上海南京路外滩路口两侧，是两幢标志性建筑：南楼建成于1907年，原是汇中饭店，现称斯沃琪和平饭店艺术中心;北楼建成于1929年，原为华懋饭店，现称费尔蒙和平饭店。
置身如此繁华场景，谁能回想到：1937年8月14日，这里曾遭到过一次飞机落弹轰炸，现场一片火海和废墟，死者过百，伤者近千，断肢残臂随处可见。事发当日，正值中日“八·一三”淞沪会战第二天。当时的媒体在报道中称之为“黑色星期六”。
这一天的上午和下午，中国空军分两轮共出动8批70余架飞机从广德机场起飞，对上海的日军司令部、兵营、公大纱厂、汇山码头和黄浦江中停泊的日舰等军事目标实施轰炸，打了日军一个措手不及，史称“8.14空战”。上海市民和侨民纷纷赶到外滩，近距离观看中国空军的在沪首战。到了下午，日舰加强了防空炮火，同时派出战机埋伏在高空，居高临下伺机袭击。中日两国空军在黄浦江上空展开一场空中搏杀，上下翻飞，落弹如雨，一些弹片落到公共租界外滩公园内，吓得在江岸观战的人群纷纷躲避。下午，炸弹带着尖厉的呼啸声从天而降落到南京路外滩。观战中有人看了看表，是4时27分。
当一颗炸弹击中汇中饭店东部屋顶时，合众社记者约翰·R·莫里斯正站在汇中饭店前厅，他越过翻倒的茶桌椅子和匍匐在地上寻求安全的客人，跑到靠近南京路一边的休息室。从震碎的玻璃窗往外望去，“能看见至少有50个人在人行道和马路上扭曲挣扎。三名外国人想从中国人的尸体上爬出去……远处街道上，一个白种父亲蹲在南京路中央，正帮助他的女儿分娩……救护人员扒开街上一个个流血的身体，挑出还有希望救活的……”(师永刚、邹明主编的《中国时代》(上卷))
位于“安全区”公共租界内的南京路外滩为何会招致落弹?落弹又从何而来?
有一种说法是外滩落弹为日军所为。第二种说法是国民党军队所为。至于落弹的原因，史料中也各有说法：第一种，飞机受伤失控所致。第二种，投弹技术失误所致。空战当天，上海地区正值台风过境，风速达每秒22米并伴有大暴雨。(《飞虎将军陈纳德回忆录》)
不过，无论是“失控”还是“失误”，南京路外滩的落弹事件，是外滩第一次经历战火。落弹事件发生后，华懋饭店和汇中饭店被震碎玻璃的橱窗，都钉上了板条。此后，战火再未引入公共租界。
80年过去了，身处和平时代的人们不应忘记那天外滩无辜惨死的平民。更不应忘记，那一天，中国空军在“8.14空战”取得3:0的辉煌战果，它激励中华民族奋起抗日的昂扬斗志。
