1940年夏天，日军占领着浙江杭州、嘉兴、湖州地区的大部分城镇和交通要道，长兴县国民政府也流亡到八都岕地区，长兴县的文教事业遭到严重破坏。血气方刚的青年知识分子潘凤韶受时任长兴县县长严北溟的任命，毅然回到长兴，在煤山组建了长兴县第一所中学——长兴县立战时初中学生补习学校。潘凤韶毕业于国立浙江大学教育系，曾任浙西一中训育主任，有着丰富的教育教学经验，长兴中学的雏形自此形成。
潘凤韶
但战火纷飞的年代要筹建一所中学，谈何容易，首先面临的难题是经费，其次是因战乱期间国土沦丧，校址实在难选。这年8月，潘凤韶克服困难，选择在地处山区的煤山设立战时补习学校。因为时间仓促，战事吃紧，不具备新建校舍的条件，只能利用原长兴煤矿矿警队队部二十余间平房作为校舍。当年，一共招了124名学生，编为3个班级，学制三年，定名为长兴县立战时初中学生补习学校(简称“补中”)。为宣示学校的抗战宗旨，潘凤韶特选1940年8月13日(淞沪抗战纪念日)作为补中创办的日子，并于9月初如期开学，一边传授文化知识，一边传播抗日救国思想。补中为长兴县有中等学校之始，潘凤韶为长兴县立战时补习中学第一任校长，孙默岑任教导主任，另有教员杨志青、皇甫钧、赵勇称、唐文祥等，以及女生指导员冯安琪、军事训练员曹桂翔。
长兴县立战时初中学生补习学校煤山校址残垣
补中创办伊始，潘凤韶和其他教师一起制定了一系列规章制度，提出“战时平时看，平时战时看”的办学方针，学校日常教学管理均按照当时教育部规定办理。县长严北溟为学校大礼堂题写了对联：“岭嶂丛中建立苏浙皖边区教育堡垒;弦歌声里惓怀杭嘉湖铁蹄苦难同胞”。同年12月，学校校歌在战火中诞生，“烽火连三箬，弦歌起岕中;师生同奋励，桃李进东峰。壮志平胡虏，书声迎晓风;健儿有后继，抗日竣全功”。
建校后，中共地下党员冯安琪也积极在校内外开展抗日救亡宣教活动。但由于国民党消极被动，日军不断进山骚扰、“扫荡”，加上中央军、土匪武装、“和平军”三股力量在山区拉锯，煤山形势混乱。1941年9月，学校迁到长兴县国民政府避居地八都岕大岕口。是年冬，日军再度“扫荡”八都岕。次年春，学校再迁至泗安三天门。在泗安办学期间，补中发展较快，共有学生200余人，设5个班，教职工20人。
1940年冯安琪带领学生在学校大烟囱上张贴标语传单
1943年3月，补中改名为长兴县立初级中学(简称“县中”)。7月，县中首届初中三年级学生30人毕业。9月，驻长日军骚扰泗安，30余间校舍遭焚毁，学校师生被迫疏散。1944年3月，长兴全境被日军占领，而潘凤韶在“学习为了抗日，抗日必须学习”的信念支撑下，随流亡的长兴县政府，将学校南迁桐杭村。学校复课后，师生抗战热情随全国抗日形势发展而高涨，学校里到处传唱抗战救亡歌曲，各种抗战节目也经常在大礼堂兼饭堂、天井里的戏台上演出。但后来由于战乱，学校一度迁至分水县，1945年2月停办。
抗日战争胜利后，1945年11月，县中在中山公园复校，修复原孔庙残屋作为校舍，并由原湖州中学校长周翔接任校长。从1940年秋建校至1945年复校，前后5年，学校5次迁移，但始终弦歌不辍。
1949年4月，长兴解放，县中从此揭开崭新的一页。1951年下半年，学校开始扩大规模，设9个班，学生人数也增至457人，同时在泗安设立分部。1952年9月，长兴县立初级中学改名为长兴第一初级中学。1956年秋，长兴第一初级中学开始设立高中3个班，学生157人，校名正式改为浙江省长兴中学，并沿用至今。
