武汉会战后，日军已占领中国东部沿海以及中部大部分地区，国民政府迁都重庆，中国军队固守西部地区，中日双方形成东西对峙的局面。日本由于战线过长，兵力不足，加之国土狭小、资源缺乏，难以维持长期战争消耗，显然无法在短时间内灭亡中国。中国由于综合国力有限也无力在短时间内将日本赶出国门。中日双方力量对比暂时平衡，中国战场呈现相持不下的状态。中国的抗日战争正式进入战略相持阶段。
抗日战争进入战略相持阶段后，针对兵力不足、资源缺乏的现状，日本侵华总体战略由单纯依靠武力征服中国被迫调整为以政治诱降、经济掠夺为主，军事进攻为辅。日本企图通过实施“以华制华”、“以战养战”的政策，以达到长期控制中国的目的。
汪精卫集团公开投敌叛国
日本政府加大政治诱降力度
日本政府大肆宣扬“中日友好亲善，共建大东亚共荣圈”理论，加紧与国民政府内部投降派的接触，积极诱惑其投降，使其成为日本“以华制华”的政策工具，以达到分化、瓦解中国国内抗日力量的目的。全面抗战爆发后，日军进展迅速，华北、华东、华南沿海相继沦陷。以汪精卫为代表的国民政府内部一部分人对中国抗日战争的前景悲观失望，对日本产生畏惧心理，妄想走“曲线救国”①道路。在日本政府大肆诱降下，双方一拍即合。1938年12月18日，汪精卫等人出逃越南河内。12月29日，汪精卫在香港《南华日报》发表“艳电”，公开投敌叛国。1940年3月，在日本政府的支持下，汪伪政府在南京正式成立。汪伪政权最终沦为日本侵略中国的工具。国民政府内部严重分裂，局势进一步恶化，给全国的抗战形势造成极其恶劣的影响!日本政府政治诱降的恶果显现。
日军查封沦陷区金融机构
日本大肆掠夺沦陷区的资源和财富
抗日战争进入战略相持阶段后，日本深陷中国战场不能自拔。为满足本国经济发展的需要和维持长期战争的消耗，日本在沦陷区奉行“以战养战”政策，不仅完全接收了地方当局来不及转移的大量财富和武器装备，还大肆掠夺沦陷区丰富的资源。以最早沦为日本殖民地的中国东北地区为例，日本不但大肆掠夺粮食、大豆、甜菜等农产品以及木材等森林资源，还对东北地区储量丰富的煤、铁、石油等能源矿产进行掠夺式开采。东北地区沦为日本侵略中国的基地和“以战养战”的政策工具。这种情况在其他地区的沦陷区也有体现，如日本对华北地区的煤炭资源，对海南地区的橡胶资源的开采和掠夺等等不一而足。通过在沦陷区的掠夺活动，日本国内资源缺乏的短板在一定程度上得到弥补，经济实力有所增强。
日本掠夺中国东北地区粮食
在以政治、经济手段侵略中国的同时，日本不忘在军事上继续打击中国
对于国民政府内部的抵抗派，日本辅之以军事手段予以打击。武汉会战后，日军继续沿南浔线、粤汉线南下进攻南昌、长沙，导致南昌、岳阳等城市相继沦陷。同时，在华中地区，日军先后发起随枣会战、枣宜会战，尤其是在攻陷宜昌后，日军以宜昌为基地，沿长江西进，企图突破中国军队巫山防线，夺取重庆，最终迫使国民政府投降。由此可见，日本灭亡中国的野心没有改变!
针对日益发展壮大的中共敌后抗日武装，日军将主要兵力从正面战场抽调进入敌后抗日根据地，加强对已占领地区的控制。日军在抗日根据地开展“大扫荡、大清乡”运动，打击中共领导下的敌后抗日力量。日军对敌后抗日根据地实施封锁，修筑了大量的碉堡和壕沟，制造了大量的“无人区”，企图隔绝抗日根据地与其他地区的联系。同时，日军在根据地实施灭绝人性的“三光政策”，给敌后抗日根据地的发展带来极大的困难，中共领导下的八路军、新四军等武装力量人员增长放缓，甚至出现负增长。
综上所述，抗日战争进入战略相持阶段后，日本侵华总体战略作出重大调整，可谓政治、经济、军事手段三管齐下，为抗日战争局势带来新的变化(抗日与反投降并存，抗日与反顽斗争并存)，也给中国人民的抗日战争尤其是敌后抗日根据地的发展带来了新的困难!
武汉会战后，日军继续沿南浔线、粤汉线南下进攻中国军队
注释：
①“曲线救国”是指采取直接的手段不能够解决，就只好采取间接的手段，效果可能慢一些，发动军队及以外的各界人士和力量，或者从侧面迂回牵制干扰的策略，一点一点地争取和保卫胜利果实，有时候可能还要放弃一部分已经得到手的东西，但斗争的大方向不变。正面例子如鲁迅先生的“文人救国”。但汪精卫所提出“曲线救国”论是投降理论，是假救国，真卖国!
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枣宜会战后，日军以宜昌为基地，继续沿长江西进
日军在敌后抗日根据地开展“大扫荡”运动
