其实外购并不能根本解决问题，尤其对于中日战场数百万人交战这种规模来说，是杯水车薪的。
但面对现实武器的问题，又不能坐视不理，外购也是没有办法的事情。
中国直到1928年还在被西方武器禁运，开禁以后又由于国内贫穷，无力大量购买军火。
到了中原大战结束以后，国府勉强算是稳定了国内局面，经济也有所好转，随即开始了外购。
国府外购武器涉及的国家众多，其中又以纳粹德国为最主要购买国。
中国自清朝以来，对性能优秀，制作精良的德式武器赞赏有加，也有过大量的进口。
1911年到1928年间，虽然有武器禁运存在，中国通过非官方途径进口的军火中(以枪械和弹药为主，重武器极少)，德国产品仍然占到36%。
一战后的纳粹德国也处于急速复兴期，它们从世界政治和国内实际需要出发，更加强了同中国的合作关系，两国军火贸易进行的也非常红火。
1933年7月，行政院长宋子文访德，一次就与德方签订价值5000万马克的军火购买合约。
1936年1年内，中国从德国购买高达6400万马克的军火，占到德国当年武器出口的百分之三十，也是国府进口武器的百分之八十，这是一个让人惊叹的数据。
到了1937年7月之前，中国前后从德国购买了大到坦克，重炮，飞机，小到钢盔，毛瑟军用手枪，通讯电缆在内的各种军火物资。
抗战爆发前，有30个师约30万的国军部队装备了一部分德式武器，另外还有30个师只拥有数量极少的德式装备，不过他们多少也接受了一点德式的训练。
由于当时中国重武器几乎无法自产，所以购买德国的军火其中一半是重武器，其中以重炮为主，飞机和坦克只有很少的数量。
重炮型号众多，比如1932年，国民政府向德国购买了75mm博福斯山炮48门，成立了一个两团制炮兵旅。
1934年，中国向德国订购了24门150mm FH-18型野战重榴弹炮，总计价值900万马克(算是巨款了)，装备了一个摩托化重榴弹炮团。
1936年5月，又订购了88mmSKL45炮20门，克虏伯150mm要塞炮8门，85mm要塞炮14门，88mm要塞炮16门。
这批火炮也在稍后的抗战中起到很重要的作用，比如著名的三次长沙大捷中，博福斯山炮，德式FH-18榴弹炮都发挥了巨大的作用，曾经给进攻的日军造成极大的杀伤。
长沙作战的炮兵队德式FH-18榴弹炮赞不绝口(FH为Field Howitzer即野战榴弹炮)，虽然它是德国的莱茵金属公司与克虏伯公司在1926到1930年期间联合研制的，技术基本停留在一战后期水平，并不算是先进武器。
该火炮重量极大，重达5吨半，很难机动。最初火炮必须用德军的8吨的Sd Kfz 7半履带牵引车拖拽，但抗战很多区域道路状况极差，半履带车根本无法行驶，只能用马来拖拽。
但150mm榴弹炮传承德式火炮的优良性能，它的精度极佳，威力巨大，射程也远远超过日军的同类火炮。75mm博福斯山炮火炮已经很重，需要6匹马拖拽，FH-18榴弹炮则需要十几匹马拖拽，这在江西，湖南这样的山区简直是寸步难行，上海到南京一带的水网地形也是这个火炮的杀手锏。
FH18 150mm榴弹炮曾经参加了淞沪会战，南京保卫战、徐州会战、武汉会战、昆仑关战役等几乎所有重大战役，每次都给日军造成很大的伤亡。150mm火炮发射发射43.5千克高爆榴弹，威力非常惊人，中国常见的一所坚固的房子，一般一炮就可以打垮。比如1939年底日军入侵广西，6门FH18 150mm榴弹炮火速参加桂南会战，期间共发射炮弹2270余发，造成日军惨重伤亡。
但由于机动性的缺陷，在这一系列的战斗中曾经被迫自毁了一批，也有少量被日军缴获。抗战结束之后，只有2门该型火炮幸存下来。
在长沙保卫战中，FH-18榴弹炮高达射程1万3325米的射程和优秀的实际精度发挥了巨大的作用。因为国军炮兵在战前就已经精密测算过射击区域，角度等，所以射击起来炮弹落点极佳，基本每一炮都杀伤一堆日军。其中这两门火炮曾经连射数十发，差点将日军第3师团师团长丰岛房太郎击毙，这个师团长靠狼狈逃入一个防炮工事才得以幸免。
由于该火炮射程远，又修筑坚固防炮防空阵地，日军火炮和空军都没有办法。
这也是日军在第四次长沙会战中，拼尽一切力量也要先攻取岳麓山，消灭国军炮兵阵地的原因。
中国还向德国还有一批德式斯图卡俯冲轰炸机，容克、亨克尔式轰炸机，以及梅塞施密特式战斗机。
但这批德国外购的飞机数量很少，远远不能满足于实战的消耗。比如亨克尔He-111轰炸机一共只有6架，其中2架还是试验机，当时是卖给粤系军阀陈济棠的。
抗战开始以后，面对绝对优势的日本空军，这批德式飞机很快消耗殆尽。
这批轰炸机参加了淞沪会战8月25日，由大队长谢莽亲自率领当时全部可用的3架亨克尔He-111轰炸机和马丁轰炸机2架，在波音战斗机护航下，从汉口起飞前往上海轰炸狮子林、蕴藻滨一带江面敌舰及登陆敌军。结果飞到江苏丹阳上空，突遭日机袭击，波音战斗机陷入和日机的缠斗中，无法继续给轰炸机护航，2架马丁轰炸机也失去了联络。
按照当时的一般空军常识，此时剩下的3架He-111轰炸机必须返航。但此时淞沪会战极为激烈，参战国军官兵急需要空军掩护。于是这3架He-111轰炸机决定在没有战斗机的掩护下冒死飞往上海支援国军陆军。
结果这3架飞机刚刚进入上海就遭遇4架日本战斗机拦截，它们一面加速，一面奋力用机载机枪抵抗，终于突破日机封锁，突入20多艘日舰停泊区。
他们冒着日舰防空炮火的阻击，进行了轰炸，炸伤数艘日舰。日舰本来是在从事对国军地面部队炮击的任务，一些军舰都下了锚，根本没有想到国军居然有飞机赶来轰炸。此时一时间陷入混乱中，期间有些军舰从轰炸开始到结束，没有对空射击过一发子弹。
但此战中3架轰炸机，1架被日机击落，另外2架都被击中，1架迫降常州，另一架迫降南京，近10名中国空军英豪以身殉国，但也迫使日舰转移了泊位，减轻了上海国军陆军士兵的压力。
短短几个月内就消耗殆尽，到了1938年就仅剩一架。
随着苏联援助的924架和大批志愿飞行员在1937年9月开始进入中国，仅存的一点德式飞机也被苏式和后来的美式飞机取代。
除了空军陆军以外，国府也有一个海军方面的计划。他们知道依靠目前中国海军几乎为0的实力，绝不足以和号称世界第三的日本联合舰队对抗，必须建立一支精干的主动防御力量。
国府向德国订购了一批德式海军装备，价值高达9900万马克，包括5艘潜艇、1艘大型潜艇供应舰(类似于运输潜艇)、11艘鱼雷艇和1艘鱼雷艇供应舰，以及大批鱼雷。如果这批海军装备能够全部交付给中国，对虚弱的中国海军会有极大的帮助。
但只有其中3艘鱼雷艇交付给中国海军，其他因为中日战争开始后日方的抗议，而被德国扣留。
相对有637余艘军舰，总吨位达193万吨的日本联合舰队，3艘排水量仅为75吨的鱼雷艇自然起到不到什么大作用，但它们仍然参加了艰苦危险的长江布雷任务。
1938年8月1日其中的一艘“岳22”号在湖北布雷中被日机击沉。
9月剩余的两艘“岳371”号与“岳253”号奉命撤入四川在万县三斗坪等地驻防。
武汉会战中，中国海军为了支援陆军作战，冒着日机的大轰炸，在长江上布置水雷阻挡日舰队逼近武汉，结果几场激战后几乎覆灭。此后中国海军基本没有在发挥作用，抗战胜利后这两艘鱼雷艇驶回南京编入第二炮艇队，也是战后仅存的几艘海军舰只之一。
总之，抗战前的准备有一定成绩，但远远谈不上完备。日军为什么在1937年7月就立即发动全面进攻，主要也是看到1937年初西安事变后中国内部停战，开始大规模整军备战。日军高层实际对中国的发展潜力是恐怖的，他们认为决不能等中国备战1,2年后再出击，必须乘它刚刚开始起步的时候就将它摧毁。
由此，抗战前的备战就这样仓促的停止了。
