1986年，宋美龄在蒋介石百岁冥诞纪念会上，仍佩戴着“飞行徽章”，表明她犹未忘却她是空军的“家长”。由此看出宋美龄视国民党空军为己出的心态。
宋美龄(左)与陈纳德的太太陈香梅
照片中宋美龄佩戴着“飞行徽章”
宋美龄为什么会对国民党空军情有独钟?三十年代中期，蒋介石决定扩大空军装备，进口了大量空军器材。蒋介石的想法在这一点上是明确的：国民党必须军事力量现代化，需要战斗机。然而，购买飞机涉及大笔款项，蒋介石决定不了他那些善于贪污的下属中，究竟谁能负起这一重任?于是他决定由他的夫人宋美龄来担任航空委员会秘书长，负责空军事务。
抗战时期国民党空军胸标(珐琅彩工艺)
这位只受过音乐、文学和社会美德教育的女人，为了协助她的丈夫建立一支现代化的空军力量，便全力投身于对航空理论、飞机设计、比较各种飞机部件优缺点的技术刊物和空军训练的研究上。终于，凭着她的口才和组织能力，争取到美国国防部的支持，订购了价值2000万美元的产品。有了第一批属于中国的飞机，为未来的空军发展奠定了基础，这个女人也就成了空军司令，这在妇女中是没有先例的。
无论是身着旗袍还是风衣，宋美龄经常佩戴“飞行徽章”
抗战之时，宋美龄拥有一架“美龄号”专机，是DC3型的最新机型(当时别号“空中霸王机”)，每次出门，都有照顾她衣食住行的男女仆人30余人随行。
宋美龄独揽空军大权。她规定，在这支精选的部队中，行窃者处以死刑，她又成为掌管空军人员纪律的总监。宋美龄曾说，她的空军已准备轰炸日本的城市。但她解释说，她的空军是小心谨慎的空军，在轰炸中注意避免伤害妇女和儿童的生命。
图为正走下飞机旋梯的蒋介石与宋美龄
陈纳德是在抗战开始时由宋子文介绍给蒋介石的。他先后担任航校教官、总教官、顾问等职。当时正是宋美龄任职航空委员会大权独揽之时。蒋介石夫妇对陈纳德十分器重，宋美龄曾在美国的演说中向美国政府和人民赞扬陈纳德的国际主义精神，说他是美国人民对中国友好的使者，还代表中国人民向美国致了谢意。
抗战时蒋介石、宋美龄与飞虎队陈纳德将军合影
1937年，国民党首都南京被围时，宋美龄主要的工作重点仍在空军。据说，她认得每架飞机、每个飞行员。一有飞机起飞，她必在旁目送，一有空战，她就爬到高处观战。空战后，她还会兴致勃勃地向有幸生还者，转述战况。每天，她都要面对许多的突发事件。可以说，在这段时间里，宋美龄为中国空军在时间和精力上付出了很大的代价。
就这样，中国空军仅凭着200架飞机，与日本空军开始了一场空前的血战。虽然空军将士们士气高昂、技术娴熟、屡建奇功，但其结果可想而知。日本飞机由于补充不断，越战越多;中国飞机因为得不到补充，越打越少。从8月作战开始，不到3个月时间， 中国空军就完全丧失了制空权。
由于宋美龄与空军有如此浓厚的渊源，国民党退台以后，她依然对空军的发展最为重视和关注。据称宋美龄在台湾的“中华航空公司” 扮演过重要角色。
