古往今来，一场战争谁能获取更多的情报，谁就掌控了整个战场的局势。苏德开战前期，苏联情报部门虽然一直密切注视德军的动向，但由于刚经历过“大清洗”，大批量人才流失，直到德军进攻的前一日苏联才得知德国人要打过来了，然而为时已晚。《孙子兵法》十三章中提到：“必要之时，强示弱，众示寡，稳示乱，制造假象，迷惑敌人。”也从反面验证了一份有价值的情报的重要性。
二战传奇美女间谍南希·韦克
正因为情报的重要性，二战中，各参战国都积极挑选精英人才培养间谍，在专业的培训后秘密派遣至敌国后方。窃取情报、制造动乱、破坏军需设备，“无恶不作”的间谍也让各国大为头疼，一些国家也纷纷建立反间谍机构。
在中国战场上，作为法西斯国家的日本因为长相与中国人无较大差异，再加上一些日本间谍会说流利的中国话，让同为同盟国的美国人很难分辨出真假，让很大一部分日本间谍得以逃脱。为了解决这样的现状，1942年，美国政府特意给援助中国的美军士兵人手发了一本《如何分辨日本人》的手册。
这本75页的漫画小手册以两个美国大兵诙谐幽默的对话方式叙述了中、日两国人的特征与区别。
书的扉页上，一位军官向士兵发问：“在中国待了这么久，你来告诉我日本人和我们的东方同盟军哪儿长得不一样吧。”这名士兵从身材到生活习性细致的描述出了中国人与日本人的差异。
书中首先介绍了在体征方面的区别。中国人身高接近于美国人，而日本人则显得很矮小，好似没有腰，给人一种胸以下就是腿的感觉。此外，中国人的肤色略显古铜色、牙齿也很平整，日本人则皮肤暗淡一些，有明显的大板牙。另外，中国人走起路来昂首阔步，日本人则拖着脚走路。
上面这张图，想必大家即便是不看英文，也能猜到大概的意思吧。日本人长期穿木屐造成脚趾间的间隙过大，虽然日军士兵打仗不穿木屐，但并未改变这种现象，这也成为了前线最为通用的分辨日本人的方法。
当然既然能成为间谍，那肯定都是经过精心挑选的，上面的甄别方法难免有漏网之鱼。别说美国人了，一些经过乔装打扮狡猾的日本特务，连中国人自己都难以区分。因而，很多时候都需要凭直觉。美国人在手册中有这样一句话“中国人看到盟军士兵时，会流露出自然的微笑;而那些日本间谍则显得异常的紧张，因为他们知道只要稍不注意，下一秒可能就要挨枪子儿。”
也许是因为罗斯福总统的那句“日本是我见过的最卑劣、无耻的民族”，在这本手册里对日本人的描述过于片面、主观，因而1944年以后便不再发行。
