抗日战争时期，时任新疆都督的盛世才为了在复杂的国内外形势下维护自己的政治统治，于1934年宣布“八项宣言”、“九项任务”，明确提出反帝亲苏的执政方针。后来，在一部分进步青年的影响和苏联的帮助下，盛世才于1936年实行“反帝、亲苏、民平、清廉、和平、建设”的“六大政策”。“六大政策”顺应当时抗日战争的形势发展，同时与中国共产党抗日民族统一战线政策相符合，进而构成了盛世才与中国共产党建立抗日民族统一战线的政治基础。在此前后，苏联先后派遣300余位顾问、专家到新疆帮助盛世才开展工作。后经双方协商，共产国际又派遣了一批联共党员到新疆工作。这批联共党员积极工作，如参加“新疆省民众反帝联合会”（以下简称“反帝会”）的组织领导，出版刊物，举办训练班，发展教育和文化事业，对新疆的发展进步作出了积极贡献。
1937年卢沟桥事变后，抗日战争全面爆发。中国共产党为了团结一切力量共同抗日，使新疆成为抗日战争的可靠的后方基地，经过艰苦努力，与盛世才结成抗日民族统一战线。1937年10月，盛世才同意中国共产党在迪化成立八路军办事处，滕代远任八路军办事处主任，这标志着中国共产党与盛世才的抗日民族统一战线正式建立。随后，党中央派遣了100多位党员来新疆工作，他们分布于盛世才政权组织的各个机构中，发动群众投入抗日运动，为发展新疆农牧业生产和巩固抗日后方，宣传马列主义和党的抗日方针政策，保证国际交通线畅通，发展新疆文化教育事业等，做了大量积极有效的工作，扩大了中国共产党在新疆的政治影响和威望。
在这种特殊的形势下，新疆各地成立了各种类型的抗日救亡组织和团体，例如“新疆省民众反帝联合会”（简称“反帝会”），举行各种抗日募捐和宣传活动，以支援抗日战争。新疆社会各界积极响应，各族民众踊跃捐款、捐物，涌现了很多感人的场面。如迪化裕丰隆商号拍卖三天货物，货款全部捐作抗日经费；温宿县妇女阿提克汗，将丈夫生前遗留下来的27个元宝全部捐出。不少普通劳动者更是将自己微薄的生活费中节省出来的钱捐出来，一位泥瓦匠在给募捐机构的信中这样写道：“爱国有心，捐款无力，仅将今天给人下苦力所得省票3500两，捐3000两，留500两买两个馕充饥。”温宿县西大庄维吾尔族农民巴海巴临终前嘱咐儿子沙海将其准备朝觐的2500银元，一半捐助前方抗日将士，一半留作家用。和田地区的维吾尔族农民艾沙，因家贫无力捐助，便将自己18岁的儿子玉素甫送往抗日前线，并称“倘不忠实抗战,宁可不见子面”。
新疆著名的舞蹈艺术家康巴尔汗、达瓦孜（高空走绳）演员司迪克·阿西木等都自发地组织抗战义演募捐活动，充分体现了新疆各族同胞极大的爱国热情。据不完全统计，仅从1937年9月至1940年5月，新疆各族民众共捐款合计322万余元（法币）。1939年8月，新疆各族民众将152万余元（法币）捐款购买了10架战斗机，命名为“新疆号”，送往抗日前线参加了武汉保卫战。与此同时，10万封由新疆各族人民用各种文字写成的慰问信越过千山万水送到抗日前线。新疆各族民众对抗日前线将士的支持所体现出来的对于祖国前途命运的深切关注，极大地鼓舞了抗日前线将士战胜日寇的决心和勇气。
抗日战争是中华民族抵御外辱的全民战争，尽管新疆地处祖国西北边陲，远离抗战前线，但是，新疆各族人民依然在抗日民族统一战线的旗帜下，全力以赴，有钱出钱、有力出力，以各种方式积极投身到全国的抗日战争中去，充分展现了中华民族不屈不挠、勇于奉献、保家卫国的伟大爱国主义精神。
1941年，德国法西斯发动了侵苏战争，国际风云变幻，盛世才公开与苏联、中共彻底决裂。他制造所谓“四·一二阴谋暴动案”，捕杀中共党员，残酷杀害了陈潭秋、毛泽民、林基路等中共党员，抛弃“六大政策”，新疆抗日民族统一战线彻底破裂。
