1941年至1942年，是世界法西斯最猖獗，中国抗战最艰难的时期。此时的中国，大片国土已沦陷，日本把在中国的占领区变成太平洋战争后方基地的图谋，使中国共产党领导的敌后战场地位变得尤为重要。日军集中约三分之二的侵华兵力和百分之九十的伪军，实施烧光、杀光和抢光“三光政策”，对抗日根据地进行了最为残酷的报复、“扫荡”与围困。延安，中国抗战的灯塔，敌后抗战的指挥中枢，一直是日军试图摧毁的目标。抗战期间，延安遭日机轰炸17次，落弹1690枚。延安城内建筑基本被炸毁，仅中共中央机关就损失房屋1000多间。
为了克服严重困难，中国共产党实行了加强对敌斗争、建立三三制政权、减租减息、精兵简政、发展生产、整顿三风等巩固根据地的“十大政策”，调动一切积极因素，在各方面进行了艰苦卓绝的斗争。抗战期间，八路军总部先后迁移60多处，始终靠前指挥在抗敌一线，一步也没有离开过这座绵延于华北大地的巍巍太行。在此时期，华北、华中、华南，中国共产党领导的各抗日根据地军民与日寇进行着频繁而残酷的战斗，承受着巨大的民族牺牲。
1941年12月17日，中共中央发出关于抗日根据地工作的指示，号召艰苦抗战的敌后军民长期坚持游击战争，“咬紧牙关，渡过今后两年最困难的斗争”。依靠人民、发动人民、武装人民进行敌后游击战是实现持久抗战、全面抗战的重要支撑，是中国共产党的重大战略创新。
建立巩固的敌后抗日根据地，是实行抗日游击战争的依托。这一时期，各抗日根据地逐步建立起严格按原则进行选举的三三制民主政权，共产党员、非党进步分子与中间人士各占三分之一左右，最广泛地代表了各阶层抗日民众。在毛泽东“自己动手，丰衣足食”的号召下，各根据地军民掀起了大生产运动的热潮。大生产劳动中，常可以看到领袖们的身影，他们穿着和群众一样的粗布衣服，吃着一样的粗粮淡饭，一起坐在织机旁纺着棉线，一起憧憬着胜利的未来。
历史证明，共产党是全民族抗战的先锋，是团结抗战的模范，共产党领导的敌后抗战，是持久抗战的支撑，夺取抗战胜利的旗帜。坚持，反法西斯战争度过了最困难的时期，胜利的曙光已经显现。
