1938年1月，在以国共合作为核心的抗日民族统一战线的推动下，国民政府军事委员会成立政治部，周恩来任副部长。4月，成立以郭沫若为厅长的第三厅，主管抗日宣传动员工作，着手收编、组建抗日宣传团体。8月，在武昌正式成立10个抗敌演剧队、4个抗敌宣传队和1个孩子剧团。在授旗仪式上，周恩来亲临讲话，他号召全体队员们“到前线去，到民众中去，为抗日战士和广大人民服务”。
当时各队一般20人左右，队员都很年轻，除了孩子剧团，平均年龄在20岁上下。各队都实行供给制，除衣食由队里供给外，一律都发给生活费2元，生活比较清苦。
毛泽东和参加延安文艺工作者座谈会的代表合影(资料图)
1943年，“剧宣四队”队长魏曼青给原“抗宣二队”队长何惧时常书信往来，信中除了互诉衷肠，还介绍了很多演剧队的抗日宣传活动，再现了当时西南大后方的抗战戏剧文化。
家麟兄：
接得你的信时，正忙着演《家》，与其让信躲在抽屉里等你，倒不如停几天多带点消息给你。我希望这封信能等你，否则，你又该说我懒了。
《家》已如预定计划在十月十五至二十四日演出了，各方面都没剧本，话是这样说的：钱捐出近五万元，自己剩了些用具;戏没有大漏洞，演出虽只有一两个较过去有显明的成就，但都平均整齐，没有太突出和落后的现象。
? 我们去参加的节目有《蜕变》《家》，但总觉还不够味，希望再有个新戏，可是找不到剧本，从报上知道重庆演出《戏剧春秋》，已写信给于伶要剧本，但他们也许很忙，不一定马上能寄来，请你费心找一个寄来，那就感德无涯了!
抗敌演剧队第二小队
“剧宣队”被改编后，在桂南―带为军民巡回演出，这期间排演了《蜕变》《家》《大明英烈传英烈传》等剧。1944年夏秋，全队随10万人黔桂大撤退，辗转于贵阳、安顺一带，仍坚持演出，直到迎来抗战的胜利。
