日本侵华图谋由来已久，但真正以武力征服中国还是从1931年的“九一八”事变开始的。对于策划发动这次事变的主谋，有一个人不得不提，他就是石原莞尔。对中国来说，他就是一个极其危险的人物。
石原莞尔(1889年-1949年)是日本鹤冈市人，日军侵略战略的规划者、军国主义鼓吹者，有日本第一兵家之称，日本侵华元凶之一。
之所以说石原十分恐怖，是因为他的一些做法显得“另类”，一些想法相当有胜算。如他一些战略论断如其所愿，日本军国主义在亚洲还会肆虐多久，着实难说。
1920年，石原莞尔从日本陆大毕业，被派到中国武汉，他的顶头上司就是后来一起策划“九一八事变”的板垣征四郎。起初，石原对中国还有一种奇怪的感情，辛亥革命爆发后，他同情过中国。不过，辛亥革命之后的乱局，又让他觉得中国和日本，有一种命运一体的感觉。日本要崛起需要依靠中国这个伙伴，在这种感觉驱使下，石原开始了他在中国的“奇异”之旅。
石原在武汉期间，为了收集情报，经常化装成乞丐或劳工，在码头上与中国苦力一起劳作，目睹了恶势力和警察对普通民众的盘剥。一次他本人与警察发生了争执，警察竟扒光了他的衣服搜身，抢走了他身上最后一个铜板。
之后，石原同样扮乞丐用一年多的时间，跑遍了湖南、四川及南京、上海、杭州等地，由此，他形成了自己新的中国观。石原认为：这个国家官乃贪官，兵乃兵痞，然后，中国的爱国学生也是世界上最乱的，就是他们起哄闹事，把老百姓推到最前线，然后他们转身就走了，中国就是一个政治失败的民族。更重要的是，石原认定在这样一个政治腐朽、官民对立的国家，即使外国势力入侵中国，民众也肯定不会支持政府。这成了他后来大胆策划“九一八”事变的重要依据。
在这种情况下，石原推出来了他的《最终战争论》，形成了一个日本人所谓的大东亚共荣圈战争目标。在最终战争论里，他狂妄喊出：“满蒙是日本的生命线”，要征服中国首先要占东北。同时提出要把东北建成日本最终与苏美国决战的后勤基地。
如其所愿，1931年，石原与板垣征四郎一同策划了震惊中外的“九·一八事变”，半年之内占领了东北，“伪满洲国”成立。在事变后第4天，石原便主张不再扩大战争，只经营好满蒙，与中国修复关系，养精蓄锐，实现他的最终战争论。后来的“七七事变”，石原再次上书，反对日本扩大对中国的战争。他认为，一旦和中国开打并扩大下去，那就是一场持久战，而且会变成了一个你完全不知道边界在什么地方的一个战争。
但当时主持内阁与军队的东条英机等人，却主张扩大与中国的战事。石原也是因此事与东条发生矛盾而受排挤，提前退役回日本做了教书匠。之后，战事结果也一步一步应证了石原的说法。
石原也因祸得福，在日本战败后，便逃过了战犯的罪名，而他的好友板垣征四郎、土肥原贤二，对头东条英机都上了绞刑架，石原本人也为没有上战犯名单而感到悲哀。1949年8月15日，日本投降四周年纪念日，这位遗恨千古的侵华元凶，死于膀胱癌引起的尿毒症。
在今天看来，石原的计划，要比日本实际的行动高明。而它的后果，很可能让战争拖得更久、更惨烈，各国人民将遭受更大的损失。不过，这个“天才”参谋也许从未想过，东北可以暂时被征服，但永远不会被断送。中国人可以被杀戮，但绝不会低头!
