在抗战之前，其实日本国内并不很富裕，尤其大部分农村地区也比较贫困。普通农民青年平时也就吃吃杂粮饭和萝卜，各种节日期间才能吃糙米饭和鱼肉，至于鲜肉，鸡蛋和精米是很少吃的。 而日本士兵的伙食标准明显高于普通日本人，基本相当日本国民中小康之家的水平。米饭管够，每天都有肉吃，副食也相当丰富。
即使在日俄战争中作战的部队，一天也是早中晚三顿。主食全部是米饭，早饭一般是腌菜，午饭和晚饭则正正经经吃鲜肉，鸡蛋或者罐头肉，也就是每天两餐必须有肉吃。 而当时同时期的日本年轻工人很多 也是军事化管理。他们每天的副食基本就是腌菜，味增，蔬菜。一周仅有四顿饭有荤腥，而这些荤腥不过是所谓的豆腐猪肉汤，咸鱼，鱼干这类最低层次的副食。而这样的工厂还是日本国内所谓伙食待遇很好的工厂，很多日本农村青年都抢着报名。
通过这些对比，足可以见在日本军人被重视的程度。 其实日军的饮食是一个完整而且科学的体系，是经过半个多世纪的研究和验证定下来的，比国军要先进了几十年。
抗战期间日本伙食标准
1938年4月15日，日本陆军发布了《军人战时给予规则细则改正》，对军人在口粮定量标准进行了修正。日本军方根据近一年以来在中国的实际作战经验，提高了日军士兵伙食和肉类的定量标准，如此制定了日军之后7年多的标准伙食。
日军基本伙食定量为： 精米660克(约等于13两) 精麦210克(约等于4两) 鲜肉210克 蔬菜600克 泽庵60克 酱油0.08升 味增75克 盐5克 砂糖20克 茶叶3克 清酒0.4升或者甜食120克 香烟20支。
特殊定量(主要用于战斗期间) 精米580克 饼干或者压缩干粮230克 罐头肉150克或者干肉60克 干菜120克 梅干或福神渍45克 酱油粉30克或者浓缩酱油40克 味增粉30克 盐5克 砂糖20克 茶叶3克 营养食品45克 清酒，甜食，香烟同上面一致。
替换定量 另外还有一种替换定量，主要针对战时物资不足提供上面两种定量的替换。 以主食为例，精米870克或者面包1020克，或者饼干690克，或者压缩干粮60克，或者精谷物900克，也就是说这里面五种都是可以替换的。 肉类则包括：熏肉80克或者鸡蛋180克 腌菜包括：盐渍或糠渍酱菜120克 调料类为：味增150克或者盐0.08升或者调味汁0.08升。
可以说，日军战时的饮食水平是相当高的，不但主食定量很高，而且有大量肉类作为副食，同时还提供了适合日本人口味的腌菜，味增，甜食等各种东西。 日军战时的口粮基本兼顾了日常行军和战斗期间人体所必须的热量，维生素，蛋白质需要 ，更接近于日本人平时的餐饮习惯，同西方军队有着极大的不同，在世界上也是独树一帜的。
抗战中，国军和八路军的饮食，说起来真是可怜
1945年美国军方的营养学家，针对中国人的体质特点，曾经制定了一份最低标准的饮食单给蒋介石。蒋介石看到以后只能苦笑一声，这个标准是绝对办不到的，甚至这个标准的一半也不太可能办到。
由美国营养专家提出供给标准(每人每日发给): 大米:27.3盎司(850克) 蔬菜:11盎司(340克) 大豆:2.2盎司(70克) 花生:1.1盎司(35克) 肉类:1.1盎司(35克) 植物油:1盎司(30克) 盐:0.35盎司(10克) 1盎司=31.1035g
国军主食为一顿三两米饭，米也不是大米，能找到什么米就是什么米。有人说，一顿三两米，一天不就是三顿九两米，也差不多够了。 根据二战各国 军事学家估算，一个普通士兵不作战，正常驻扎和训练 ，至少需要耗费3000卡左右的热量，而作战期间则至少耗费4000卡，最高可以达到7000卡。
根据正常计算，士兵作战期间的口粮，包括主食和副食消耗每天不能少于1.5公斤，不然绝对是无法保持正常体力的。这一天三顿九两米，无论如何也达不到1.5公斤的水平。 况且，国军在抗战期间，根本没有一天三顿饭一说。只有最精锐的机械化部队第五军以及后方黄埔军校最受重视的学员，一天才能吃三顿饭。其中第五军学员必须吃三顿饭，居然还是蒋介石亲自下手令要求执行，真是让人心酸啊。
国军士兵正常每天吃两顿饭，上午，下午各一顿，也就是说一天仅仅吃到6两米饭。 吃饭时候他们把自己携带的米倒入伙夫的大锅中，如果米没有春好，还必须提前自己去春，这一春就又要减少1成米粮。如果是春好的米，由于都是 农民自己手工搞的，还有一些黑心商人在里面使坏，米里面往往有不少石子沙土之类，但也没有时间搞干净。吃饭时候必须很小心，因为不注意就会把牙齿崩坏。 一天六两米饭，对于我们这些城市白领来说，也许足够了。但国军副食基本是0，菜里面完全没有油水，这点主食也就远远不够了。
电影《三毛从军记》中，国军中央军士兵蜂拥盛饭，三毛挤进去的时候已经是空饭盆了。这其实也符合历史，因为饭肯定是不够的，盛饭时候往往大家都去抢，慢一步也就没没有了。
国军士兵平时的副食就是伙夫就地能够买到的蔬菜，有青菜就吃青菜，有白菜就吃白菜，有萝卜就吃萝卜，如果真的什么 都买不到就用咸菜熬一锅汤，大家凑合着吃。如果连咸菜都没有，那就只能一碗白饭了。
这些蔬菜的特点是根本没有一点油腥，因为伙夫根本没有任何食用油。偶尔能够搞到一小块猪油，也只能在炒菜时候在锅里面擦上一圈。 这种清水煮蔬菜，按照今天标准就是减肥食物，正常人是很难下咽的。这种东西吃多了以后，光是看见就够了，完全不想再吃。但在当年，这是国军士兵唯一的副食，你不吃有的是别人抢着吃，所以青菜白菜也是很受欢迎的。
这种伙食，严重影响了部队士兵的体质。抗战结束前的很多画报中，国军士兵颇有一些身体强壮，虎背熊腰，身材高大的士兵，很是英武。战争后期日军曾经公布了一些被俘的国军和八路军新四军士兵的照片。这些士兵统一的特征就是瘦，有的瘦的几乎只剩一把骨头，而且面色蜡黄，双眼深陷，一看就是长期处于严重的营养不良中。
不过，国军中也有例外的情况，国军吃的最好的就是在在缅甸作战的远征军。
远征军败退野人山以后，进入印度整训，根据中国和英美的协定，所有后勤补给和军事装备全部由英美负责。美国佬英国人有的是钱，在美国人看来只要不让美国大兵送命，给再多的钱他们也愿意的。美国佬随即将大量的美金转换为各种物资，运送到印度。 于是，新一军和新六军的士兵就有口福了。他们军按照英军殖民地士兵的标准供给(指印度籍，马来籍，缅甸籍士兵，这种供给比英国兵低很多。英国士兵每天还有奶酪，黄油，果酱，糖，甚至朗姆酒等等)。
远征军士兵的标准为：每餐(注意不是每天)一个牛肉罐头，两包麦片，饼干，一包茶叶，一包香烟，一颗维他命片。 远征军官标准更高：每餐面包，水果，火腿，鸡肉，牛奶和蛋类食物。 吃饭的时候还是一锅煮的，每顿都是2个大锅。1个里面是肉炖菜,1个里面是煮饼干麦片，每人给两大勺，吃饱肚子完全没有问题。 一个国军老兵在风烛残年接受采访的时候，还激动地说：当年我在印度吃的牛肉罐头真是太多了，能堆满一间房。国军以前吃的什么东西，天天一碗米饭，根本吃不饱，吃的那个差啊!这些远征军官兵甚至吃了几个月以后，已经吃腻了肉类和饼干，很想吃一些新鲜蔬菜。
遗憾的是，在当时500万国军中，远征军还不到50分之一，而且他们作战的区域也是在远离中国的缅甸。 从某种意义上来说，远征军是在英美的压力下，为英国人和美国人作战。在远征军在缅甸势如破竹大胜的时候，国内精疲力尽，物资极端匮乏的国军正遭遇了豫湘桂会战的失败。 在蒋介石向美国人求援，要求将远征军调回国内作战的时候，等来的却是罗斯福总统要求将国军指挥权交给美国将军史迪威的命令，并且以停止所有盟国援助作为要挟。
有人骂国民政府无能，让士兵吃成这样。要知道，当时中国就是这样。遵义会议期间，红军发给每个士兵现金，让他们自己去买东西吃庆祝打下遵义，很多人吃了猪肉和鸡肉。其中一个刚入伍的红军贵州籍新兵激动的说：我今年17岁了，这17年来只吃过一次鸡肉，还是我姐姐出嫁时候吃的。 国家的国情就是这样，老百姓穷到这种地步，巧媳妇做不出没米饭。除非你让蒋介石学耶稣，变出来面饼和鱼来。
