1932年5月15日傍晚，劳碌了一天的东京人又像往常一样，涌上了熙来攘往的大街，急急忙忙地向家中赶去。日本三弦琴悠悠的乐声四处飘荡，使东京沉浸在一种说不清是哀婉还是静谧的日式氛围中。这时是东京人一天中心情宽松激动的一刻。一天劳作下来，人人都有种解脱重负的轻松感，有一种奔向舒适、安逸家中的急迫感。整座东京陷入了人潮涌动的高峰之中。
春日如火的夕阳洒向了整座城市，染红了大街小巷，染红了一幢幢日式建筑的屋顶。富丽堂皇的日本首相官邸沐浴在春日美丽的晚霞中，四周的花卉绿草五彩缤纷，生机盎然，整个官邸一片宁静祥和的气氛，但这仅仅是短暂的一刻。
落日将尽，官邸便从宁静中被惊醒。嘈杂的喧闹声、怒骂声，令人心惊的枪声，手榴弹的爆炸声把整个官邸搅得个天翻地覆。一阵乱枪过后，日本首相犬养毅大睁着恐怖的双眼倒在血泊中，硝烟弥漫在整个官邸建筑内……
同日，日本内大臣官邸、第一大政党政友会本部、三菱银行、首都警察厅、变电站等地同时受到袭击，整个东京一时陷入混乱。
东京城震惊了，日本全国一片紧张，飞越大洋的电波也使全世界为之愕然。
犬养毅，日本著名政党政治家、护宪运动的主要领袖。孙中山的革命密友。
这场由日本法西斯“血盟团”策划的“五一五”事件很快被弹压下去，事件的策划和指挥者，海军中尉古贺志清等数十人成了“血盟团”的牺牲品。
日本人总是弄出些令世人难以理解的怪事。堂堂的一国首相，居然在光天化日之下被刺杀，而且是被刺于首相官邸，这使日本国内一时大为震惊。忧虑、兴奋、漠然、惊惧，种种不同的感情充斥在每个日本国民心头。事实上，不祥的凶兆此前已出现在首相犬养毅的面前。三个月前的2月9日，前藏相井上准之助便死在“血盟团”头子井上日召手中;3月5日，三井合股公司董事长团琢磨也倒在井上日召的枪口之下。这些本应引起犬养毅的注意，然而他忽视了这股暴徒，忽视了正在日渐壮大的这股法西斯势力，最后终于没能逃过这场恐怖劫难。这也许是命中注定，20世纪后入主首相官邸的文官，大都以命赴黄泉来最后结束自己的政治生涯，但军人却很少如此。
尽管犬养毅在对外政策，尤其是对外扩军政策上，比前任首相若规要积极得多，但从根本上说仍未超出国际协调主义的框框。由于对国际关系顾虑重重，在日本是否应正式承认伪“满洲国”的问题上，犬养毅显得颇多踌躇。当贫穷、饥饿的狂潮席卷日本列岛时，失却了土地的农民，街市的泼皮无赖，生活日渐下降的市民及贪欲似海的财阀、商贾富绅，在军国主义狂徒的煽动下，将万把利剑一齐指向了他。他的日本内阁及一些政党、财阀暗中也成了他的反对者。可悲的是，当以恐怖活动来改造日本国体的逆流甚嚣尘上时，犬养甚至无视这股恐怖力量的壮大，结果自食其果。
西园寺公望公爵，伊藤博文的得意门生，被称为日本民主的最后守护者。
事件平息后，日本首相的推荐人，老西园寺公望前思后想，不禁黯然神伤。几年来，他已数次在多事的日本政坛上充当这个角色了，可经他手扶上去的人，不是最后被轰下台，就是死于暴力之中，这使他忧虑重重，伤感万端。这是怎么了?为什么文人内阁结局总是这么不幸。只要一闭上眼，“五一五”暴乱分子的威胁、警告便似赶不散的幽灵，萦绕在耳边：“对共产俄国东进的抗争是必然的，因此，必须迅速建成满洲国”，“满洲新国家乃日本之生命线，应当使之发展，但在目前国内形势下，则绝不可能。”“这须建立摆脱政党、财阀之腐败的纯正而强有力的政府。”
想到几次组阁的失败，想到日本国民的狂想，一直对日本内外政策颇感困惑的西园寺，倒像是从暴乱分子的叫嚣中悟出些什么。他甚至有些怀疑起自己对时局、对人的判断来。也许是人老了，要不为什么总是出现差错。经过反复考虑，商议权衡，他决定走一步他几十年来都未敢迈出的险着，奏请天皇恩准曾担任过海军大臣和朝鲜总督的海军大将斋藤实充任下届内阁首相。这是他第一次，也是日本几十年来第一次打破常规惯例，避开政党组阁。他希望斋藤内阁能起个过渡的作用，日后看时机再恢复政党统治。但这个被日本国民视为仅次于天皇的神一般的偶像西园寺哪里会料到，他的这一险着，加速了日本政党内阁的崩溃，使协调外交彻底垮了台。斋藤内阁倒确实起了过渡的作用，但却把日本内阁过渡为法西斯亲军内阁。日本在一步步向战争的泥淖滑去，中国也在一步步坠入战争苦海。
一直惊惧观望的日本军部眼见下去了小鬼，上来个阎王，止不住心花怒放，恶胆陡增。抖掉身上的重负，更加急不可待地把眼光投向了中国，一个更为险恶的野心像水中的浮球，撤回手后，不可遏制地蹿了出来。
8月，东京发出的一道军令使日本军界沸腾不已，却令中国大地惶惑不安。曾在中国东北大动刀兵的侵华急先锋关东军班底大调换，在日本军界深孚众望的武腾信义大将继任本庄繁中将为关东军司令官，同时兼任关东厅长官、驻满全权大使，实现了日本军界少有的军、政、外交“三位一体”。此外，少壮派军官，“九一八”事变激进分子小矶国昭中将接替三宅光治少将，为关东军参谋长，并加派以果敢专横著称的战争狂人东条英机为关东军副参谋长。关东军实力骤然加强，一时在日本军界名声大噪。
梦系满洲的东京军方当然不会忘了“九一八”事变的两功臣，板垣和石原。命令传到中国东北的同时，板垣便扛上了闪着金光的少将肩章，并匆忙投入了赴华北就任特务机关长的准备。石原也由陆军中佐晋升为陆军大佐，并调回国内以待重用。两个充满帝国梦想的战争狂徒终于在自己事业的前期迈出了胜利的第一步。14年后的东京国际军事法庭上，他们做梦也没想到，他们会为那曾是过眼烟云般的辉煌付出沉重的代价。
