“九一八事变”发生后，被日本帝国主义和蒋介石的“不抵抗”政策激怒了的中国人民，在中国共产党的领导以及各党派爱国人士、爱国民众团体的倡导和响应下，迅速掀起了全国范围的、声势浩大的抗日救亡浪潮。
中国共产党率先发出了抗日救亡的号召。事变发生后，中共中央和当时的中华苏维埃共和国分别于9月20日、22日、25日、30日和10月12日连续发表宣言、决议、告全国同胞书等，深刻揭露了日本帝国主义发动“九·一八事变”的罪恶目的和反动本质，严厉谴责了蒋介石的国民党政府的卖国、辱国的不抵抗政策，提出了“以武装民众的民族革命战争来抵抗日本帝国主义的侵略”的抗日救亡主张。中共中央号召全国民众在共产党的领导下团结起来，自己武装起来，“真正地进行革命的民族战争”，驱逐日本帝国主义。中共中央还在有关决议中特别要求当时的满洲省委加紧组织群众的反帝运动，发动群众斗争来反抗侵略，加紧组织军事力量进行游击战争，直接给日本帝国主义以打击。
在中共中央的领导下，中共满洲省委全力以赴，立即投入了发动和领导东北民众武装抵抗日本帝国主义侵略的伟大斗争。9月25日后，在沈阳、大连、哈尔滨等地的街头出现了“以罢工、罢市、罢课来反对日本帝国主义侵占满洲”、“打倒日本帝国主义”等反映中国共产党主张的标语和传单。在中共满洲省委的积极宣传、推动下，东北广大民众的民族觉悟被极大地唤醒，抗日义勇军在中国共产党的领导或支援下在东北各地蓬勃发展，狠狠打击了日本帝国主义的嚣张气焰。
“七七”卢沟桥事变后，中国共产党从民族大义出发，积极推动抗日民族统一战线的形成，并最终实现了国共第二次合作，为取得抗日战争的伟大胜利奠定了坚实的基础。
从东北抗日义勇军到后来的东北抗日联军，从1931年到1945年的14年间，中国共产党领导的抗日救亡运动在白山黑水间谱写着一曲曲壮丽的诗篇，以杨靖宇、赵尚志、赵一曼为代表的无数中国共产党的优秀儿女血沃疆场。中国共产党也在血与火的抗日战争中经受住考验逐步壮大、成熟。
