1943年3月，根据新四军七师师部要求，程明远率巢湖支队挺进至巢北地区，经过艰辛努力，开辟了一条从巢湖边周家疃经肥东山王、西山驿、磨店、店埠、青龙厂、白龙厂到皖东新四军二师根据地，长达150余里的交通线。为确保交通线的安全与畅通，程明远从支队抽调精干力量，组成侦察队，巡护于巢北至青龙厂之间，随时清除威胁交通线的敌对势力。1943年秋，根据华中局命令，巢湖支队一部分力量调归新四军七师;另一部分约600余人由原巢湖支队政委程明远率领进驻肥东白龙厂，改称巢北支队。
白龙厂、青龙厂，是淮南抗日根据地的西南门户，交通线上的重镇。1943年9月，程明远率部由巢南北上白龙厂。途经西山驿时，程明远留下200余人驻守。盘踞在白龙厂的土顽久闻程明远的威名，在程明远到来前，早已逃得无影无踪。程明远兵不血刃，夺取了对白龙厂一带的控制权。
部队初至白龙厂，面临给养严重不足的困难。程明远就亲自带领战士们开荒种地，挖野菜充饥。同时，他要求战士们搞好统战工作，搞好军民关系，严格遵守三大纪律、八项注意，迅速得到当地各界群众的支持。
白龙厂的战略地位相当重要，距离敌、顽势力又不远，建筑防御工事乃是当务之急。程明远遂召开支队干部会议，经研究决定：在白龙厂东南五里的柳树店修建一座防御工事，工事呈三角形设置，三个角各建一个小碉堡，中心位置建一座大碉堡，碉堡之间挖掘交通沟，可以相互支援，碉堡外围挖一道深6米、宽3米的水壕，壕沟之外再埋设地雷，以防备敌人的袭击。在加强对盘踞附近土顽武装监视的同时，又采取得力措施巩固周边区域。同时，他还联络中共巢合庐中心县委，派出精干人员到西山驿、磨店、肥南、吴店、西黄(山)等地担任区委书记、区长，负责巩固既有成果，确保沿线交通顺畅。这样，一个以白龙厂为中心的根据地就牢固建立起来了。
为确保交通线，程明远采取主动出击战术，接连拔掉了一系列敌伪顽的据点。巢北支队进驻白龙厂之初，最大的威胁来自国民党顽固派的“肥东吴店区公署”。吴店区正好卡在新四军二师、七师交通线上，区公署有几十条枪，区长对共产党、新四军极为仇视。为清除这个障碍，程明远指挥部队化装潜入，一举拔除了这个卡在交通咽喉处的“硬骨头”。晓星集，是交通线上的一个较大集镇，当时被日伪占据。1944年春，经过多次侦查和缜密部署，程明远率部发动奇袭，一举端掉了晓星集乡公所，歼灭、俘获伪军50余人，缴获枪支50多支，子弹2000余发，我方仅一名战士负伤。
1945年夏，国民党桂系顽军进犯白龙厂。程明远一面指挥支队机关、后勤人员掩护群众转移，一面和支队司令宣济民、参谋长李元指挥部队坚守白龙厂。7月13日，桂系顽军以2000余兵力向白龙厂前沿柳树店阵地进攻，程明远率部英勇抵抗，以不足1个连的兵力，和敌人激战7天7夜，歼敌300多人，最终迫使顽军撤退，取得了白龙厂保卫战的胜利。
