夜战在军事字典中的定义是：夜间进行的作战行动。它的特点很明显，就是可以隐蔽的行动，减少伤亡，迷惑敌人，出其不意，近战歼灭敌人。夜战是作战中有效的战法，无论是正规部队，还是非正规部队，都经常使用这种战斗形势。
在冷兵器时期，由于远程火力的杀伤力和杀伤距离都比较有限，夜战就是一种经常使用的有效突袭手段。除了可以出敌不意，避免正面进攻的较大损失以外，还适合善战肉搏战的军队发挥自己的威力。
中国著名的兵书《孙子兵法》就有夜战战术的记载。中国古代最早著名夜战战例，大概是公元前478年，吴越笠泽之战。越军主力利用夜战，隐藏主力的前进方向，偷袭吴军营寨。没有准备的吴军措手不及，全军大乱，越军终以较小代价获得全胜。
进入了火器时代，随着枪械等发射类武器的兴起，夜战开始有了新的战法。在一战中，由于双方都大量使用速射武器重机枪(射速超过每分钟600发，可持续射击数小时)，任何一次白天的正面突破都必须付出重大的伤亡代价，参战各国都广泛使用夜战。在缺乏有效夜视设备的一战中，夜战大幅度减少了伤亡数量。
到了二战时期，夜战的形势更为丰富。大量的火炮、装甲武器和飞机都加入了夜战的范畴。这些都让夜战更为激烈和残酷。二战中相当一部分关键战役，都是在夜战中分出胜负的。
中日十四年抗战中，中日二军之间进行过无数场激烈的夜战，规模从上万人的大会战到十多个人不等。
作为实力弱的一方，夜战是中国军队一种行之有效的作战方式，大大弥补了我们火力和战力的不足。
就一般作战常识来说，夜战是一种奇袭作战，比较适合实力较弱的一方来完成。中国军队频繁使用这种作战，正是中日2军实力悬殊所决定的。
这里不谈1931年九一八事变开始时候的中日巨大差距。就算了6年后的1937年，中日双方的实力差距夜是只能用可怕来形容。这里不谈二国综合国力的巨大差距，也不谈中国内部军阀割据的局势，更不谈武器质量的差距，就单谈谈中日二国的军力数据上对比，差距着实可怕。
中国陆军在卢沟桥事变的时候，加上地方各派系部队，加上中共部队，也仅仅有步兵182个师(中国师的编制和日军的师团不同，中国师有很多种编组情况，有的师直接下属几个团，兵力只有几千人)又46个独立旅，炮兵4个旅又20个独立团，总兵力约170万人。其中战斗力比较强的是国民政府直属部队约70个师，习惯上也叫做中央军。其中40个师是由黄埔军校毕业生为主力组成的，后在德国军事顾问下进行训练，装备了相对比较好的轻武器(其中有三个精锐的分德械师)。官兵都有三民主义和爱国主义作为信条，敢打敢拼，战斗力顽强。
除了这40个师以外，剩下的部队多为地方各省军阀部队，装备大多低劣，兵员也素质低下。以数量30，40万之多的川军来说，士兵相当一部分都是大烟兵，拿着四川自产的劣质步枪(射程仅有200多米)和劣质手榴弹(爆炸力不及日军手雷二分之一)，土造机枪也几乎没有，一个师只有几门土造迫击炮。
至于兵役制度，中国到了1937年还没有完善的全国性兵役制度，记录在案的补充兵员只有大约50万。也就是说，如果国军一线的170万部队拼光了，后方的50万士兵又补充完以后，再补充新兵就极为困难了。以死守南京的中央军德械师88师来说，在淞沪战场血拼数月，损失了三分之二兵力。退到南京以后，除了后方给的补充新兵以外，缺的兵员居然通过在当地临时征集壮丁解决(说通俗点就是抓壮丁)。中央军精锐部队也是这样，地方部队就更别说了。
日本方面则是不同，日本在七七之前共有17个精锐常备师团，4个混成旅团，4个骑兵旅团，5个野战重炮兵旅团，3个坦克联队，包括守备部队，约有40万人。这只是日本一线作战部队的数量!实际上，由于日本是岛国，没有必要维持大量的常驻部队。日本本土有联合舰队保护，不需要大量陆军。抗战中有段不短的时间，日本三岛仅有一个近卫师团驻守。日本有大量预备部队随时可以编组送上战场。日本施行征兵制度，凡是17岁到40岁的男子都必须服兵役。日本此时有精锐的预备兵160万人，这些部队已经受过非常完整的训练，随时可发给武器，上阵作战。除了200万部队以外，日本还有多达250万的适龄补充兵，他们也受过基本训练。除此以外，日本还有第一，第二国民兵役部队，海陆空三军总动员可以达到1000万人。
至于装备上面，更是天差地别了。即便中央军的精锐部队，重武器和机枪火力也大大弱于日军。根据当时日本军方客观评估，日本一个大队(营)的火力相当于中国地方军阀部队的一个师。而中国方面客观估计，日本军队的火力大约是中国军队的三到六倍。
至于中国海军战斗力基本是0，现有可以作战的舰艇老旧不堪。纸面上攻击力最强的巡洋舰海琛号，居然还是1898年从德国买的。日本联合舰队具有9艘新式战列舰和4艘航空母舰，号称世界第三。
空军上日军陆军航空兵仅仅作战飞机就有1000架，日本海军航空兵有作战飞机700架，总数1700架。中国方面仅仅有作战飞机305架，实际可以用的只有223架。它们分别从七八个国家购买，质量差，无法补充。如意大利卖给中国的菲亚特战斗机，被陈纳德毫不客气的称作垃圾，飞行棺材。
双方战力极为悬殊，日本军方高层一致认为，出动70到80万精锐部队，打垮国民政府的200万部队是绰绰有余的。由此认为三个月之内就可以结束中国战争。
国军夜战
由于双方火力悬殊，国军在和日军的正面对战中，往往伤亡极为惨重。
以1933年国民政府和日本关东军在华北长城一线开战的 长城会战来说。国民政府使用了超过包括4个中央军师的部队在内的25万主力，也没有抵挡住10万日本关东军。
以防守喜峰口的国民政府第29路军宋哲元部来说，完全被日军重炮和机枪火力压制。尤其是日本重炮非常厉害，29路全军只有10门使用超过15年的俄国制野炮。
长城一线地形特殊，多为坚硬的山石，无法构筑有效防炮工事。在日军猛烈的炮火下，29军完全被压制几乎没有还手之力，在喜峰口的3个旅9个团刚打了2天就伤亡了近2个团2000多人。
照这样打下去，估计10天之内29军就会全军覆没，战斗也就打败了。为了取得战斗的先机，不坐以待毙，29军赵登禹、佟泽光、王治邦旅长决定反守为攻。
他们使用的法宝，就是夜战。
29军继承西北军的传统，除了擅长防守战以外，士兵多善长肉搏和近战。其中大刀队更是特别有名，士兵多背一把大刀，平日严格练习大刀刀法。在军阀的混战中，西北军多次在夜战中获得胜利。
29军大刀队夜袭日军的时候，有时候都步枪也不携带，只身背大刀和数枚手榴弹。
大刀队战士利用夜色隐蔽到日军百米内，甚至几十米内，然后发动突袭。
他们先投掷手榴弹，然后拔出大刀冲上进行肉搏战。
夜间视线不良，日军发现国军突袭的时候，一般很难作出及时反应。重炮和机枪的火力优势，完全无法发挥。
在短短的10几秒内，国军大刀队就可以突进到日军阵地。此时日军只能被迫进行肉搏战!
一旦反应稍慢，张皇失措的日军就会遭受很大伤亡。
在实战中，有1个29军战士冲入日军营房，连续砍死5、6个熟睡日军。
日军士兵也非常擅长拼刺，但大刀队的刀法更胜一筹。
除了大刀刺刀以外，手榴弹也是近战的利器之一。对于有敌人驻守的小型工事和房间，国军一般以投掷手榴弹加以摧毁。在视线不好的夜晚，手榴弹爆炸杀伤面广，又不会暴露自己，远远比步枪管用的多。
实战中，赵登禹旅长率领500大刀队，突袭日军炮兵阵地。日军做梦也没想到国军敢偷袭，当场被砍死炮兵和警卫部队200多人，18门重炮和全部弹药被摧毁，大刀队一方的伤亡很小。
但这种近距离夜战中，一般敌我双方伤亡相差不大。
佟泽光旅长率领的500大刀队，就遭遇较大伤亡。他们奉命突袭日军辎重部队，这股日军警惕性比较高。大刀队在较远处就被日军哨兵发现，只得转为强攻。他们和日军骑兵和辎重护卫部队激烈交火，最终烧毁日军全部200大车辎重，杀死日军300多人。但在日军机枪火力和优势兵力增援的情况下，大刀队也有300多人伤亡，留下掩护撤退的百人几乎全部殉国。
夜袭成功之后，29军各线发动反攻。日军在后勤不济，重炮无法使用的情况，被迫暂停了攻势。
29军利用夜战成功了扭转了不利的局势，实现了大逆转。
长城会战，是国军比较成功的夜战战例。
国军使用夜战，并不是说自己如何擅长夜战，而是不得已手段。
受过这方面训练的29军等西北军和中央军，他们的夜战较之日军比较出色。地方军阀部队就不行了，他们基本没有受过这种训练，也没有这样的作战经验。这些部队如果进行夜袭，往往没什么战果，且伤亡极大。如川军邓锡候部就曾经在夜战中，被日军打乱，邓锡候自己靠骑马冲过日军火力封锁才侥幸逃生。
这样硬碰硬的打夜战和近战，就算是己方兵力占有绝对优势，损失的士兵也不会比对手要小。
八路军的夜战
八路军和国军中央军比起来，装备更差。在1937年平型关战斗前后，八路军有国民政府的补给，装备还是可以的。以林彪115师来说，士兵有步枪1支，手榴弹2到3枚，子弹100发，每连都有机枪，团里面还有迫击炮。兵员素质更佳，班排长以上的几乎都是身经百战的老红军，连普通战士中，也有相当一部分是走过2万五千里的老战士。至于师长林彪、贺龙这些人，早就有指挥军团以上的作战经验，指挥一个师几个旅对他们来说简直轻而易举。
相对日军来说，只有3万多的八路军仍然无法和其正面对抗，尤其是远程火力上，八路军远远不及日军。在百团大战的关家垴战斗，八路军以数倍兵力强攻二天二夜，也没有吃掉日军孤军深入的半个大队。这不仅仅是战术问题，还是火力上的巨大差距。
由此，八路军和国军一样，利用红军时期擅长近战和夜战的传统，利用这些手段对抗日军。
以夜战来说，八路军和国军稍有不同。他们的夜战一般也不是主力之间的碰撞，而是游击战的一种手段。
八路军的夜战多是攻击敌军的非战斗部队，或者数量较少的地方卫戍部队。
最有名的战例，就是袭击阳明堡飞机场的战斗。
日军主力进攻山西，同阎锡山的晋军、中央军主力激烈交火。八路军为了配合友军作战，主动袭击阳明堡的日军前线机场，摧毁日机20多架，减轻了一线作战的压力。
此战八路军129师出动一个769团，袭击日军机场，该团团长为大名鼎鼎的红四方面军悍将陈锡联。
为什么采用夜袭?主要是日军在机场修建了简易碉堡，还拉了铁丝网，驻军也有200多人。为了不必要的伤亡，八路军在一个被抓去修建机场劳工的带领下，趁夜色爬过铁丝网，绕过碉堡。
在距离飞机30多米处，突袭的八路军主力营才被日本哨兵发现。双方激烈交火，日军在慌乱中遭遇八路军近距离突袭，预设的机枪火力点什么都用不上，陷入完全的被动。八路军另一部，则用手榴弹将日机挨个炸毁。最终日机24架日机全部炸毁，同时歼灭日军100多人。
阳明堡夜袭战非常出色，胜利的原因在于对情报的熟知和进攻部队的出色组织。战斗中，除了一个营参战以外，陈锡联的另外2个营也用作打援和预备的作用，这些都是夜战最为需要的。
日军
在抗战初期，日军确实不太擅长夜战，这不是日军主要的作战方式。
日军关东军也好，侵华日军也好，都是受过日式正规严格训练的战斗人员。
他们擅长的是长距离行军，步枪精确射击和拼刺，士兵很能吃苦耐劳，军事素质很过硬，战斗意志特别顽强。日军有自己的一整套作战方式，所有作战都不脱离这些的范围，很依赖自身武器上的优势。
萨沙看过很多的日军回忆录，基层日军对重炮，步兵炮，步兵掷弹筒和重机枪是非常依靠的。一旦失去火力的优势，日军战斗力就要大大折扣，甚至不知道怎么作战了!
至于夜战这种作战，日军是比较忽视的。这种作战方式，无法发挥日军现有的火力优势，也很容易造成意外伤亡。在东史郎的回忆录中，他的班里面一个士兵就在夜战中误杀了自己的战友。
在夜晚，日军以固守为主，少有主动进攻。
在1933年长城会战遭遇国军大刀队以后，日本军方虽开始重夜战视，实际上没有什么大的改变。
林彪元帅在1937年回忆：夜战中敌之飞机、大炮、坦克、骑兵几全无作用，敌官兵均无夜战经验，故我军应极力利用夜战歼灭敌人。在有月光之夜可进行大规模之夜战，在有星火之夜可进行小规模之夜战，在黑夜可进行扰敌之夜战。更须将夜间作战与日间作战互相配合，日间须扩张夜战之成果。
在抗战初期的几大会战中，日军也没有表现出对夜战的兴趣。徐州会战中，国军频频采用小股部队夜袭战，搞得日军日夜不得安宁。淞沪会战中，桂军等不也有大规模的夜袭攻坚战。
直到武汉会战，日本才开始使用一些夜袭战，打击国军相对优势兵力的核心阵地。如几乎全歼106师团的万家岭战役中，日军在被国军数倍优势兵力合围的情况下，被迫多次利用夜战进行突围作战，试图避免全军覆没的命运。
而国军也利用夜战，成功的攻陷了日军好几个核心阵地。
夜战中，双方作战主力仍是刺刀和大刀这类冷兵器，配合少量机枪。其中国军连夜攻打日军重要阵地扁担山的时候，由于夜黑不见五指，官兵全都赤祼上身，人人手握一把刺刀或者大刀，向扁担山上摸去。遇到人就摸上半身，只要摸着身穿军服的日军就是一刀。这样反复冲杀，五上五下，终于将这五百日军全歼，夺取了扁担山。
在之后的长沙等会战中，日军仍然不使用夜战。
总之，日军较少使用夜战，主要还是希望以己之长，击别人之短吧。
直到1941年 的太平洋战争爆发以后，日军面对火力更为强大的美国人，也被迫采用和国军一样的夜袭作战了。日军在白天几乎不可能突破美国空军、舰炮和强大步兵火力组成 的火网，只得在夜晚进行突袭。
可以说，这个时期日本的夜袭是非常成功的，他们利用自己敢于近战，凶狠残忍的特点，从四面八方向美军冲击。一旦美军火力组织有漏洞，结果往往被日军突破，造成严重的损失。这种战术，确实让美军极为头痛。
结论
军事字典中对于夜战的要求是很严密的组织性，情报的高度掌握，对夜战武器很好的使用。有了这三点，夜战才能够成功。
萨沙认为，对于中国十四年抗战的无数场夜战来说，我们无论组织性，情报的掌握，和夜战武器的数量质量都丝毫不强于我们的敌人日军。
那为什么我们能够在一次次的夜战中取得胜利，并且最终获得伟大卫国战争的胜利呢?
道理很简单，这也是军事字典中没有考虑到的，却是夜战最重要的一点。
这就是：中国抗战官兵宁为战死鬼，不为亡国奴的伟大抗战精神。
也就是这种不屈不挠，视死如归的抗战精神，才让我们获得了民族复兴战争的最终胜利。
