但是随着淞沪会战、南京保卫战等一系列大会战的落幕，德国军事顾问亲手训练的德械师以及税警总团均因伤亡惨重而元气大伤。
等到武汉会战结束后，税警总团等特殊部队因为数次整编早已经面目全非，战斗力也急速下滑，而新近组建的荣誉第一师则成为了后起之秀。
淞沪会战国民革命军部队
国民革命军荣誉第一师组建于1938年2月，由第九十二师荣誉团、第一九零师荣誉团、湖南保安荣誉团及第五十师荣誉队改编组建而成。
所谓荣誉团，实际上便是因参加抗战负伤而后伤愈归队的老兵组建而成的精锐部队，蒋介石组建荣誉第一师也是抱着走精兵路线的打算。
国民革命军荣誉第一师的首任师长是出身于德械师的宋希濂，起初隶属于第三十一集团军，组建一年后归属于杜聿明第五军，师长也由郑洞国接任。
淞沪会战国民革命军
杜聿明第五军是一支特殊的部队，列装了大量苏联制造的机械装备，是当时唯一成建制的民国装甲军，火力丝毫不逊色于日军主力师团。
杜聿明认为，第五军虽然火力强劲，重炮和坦克足以压制日军，但是争夺阵地依然需要靠步兵冲锋陷阵，为了增强第五军步兵战斗力，杜聿明找到了郑洞国。
郑洞国毕业于黄埔军校第一期，也算是蒋介石的嫡系之一，曾经和杜聿明均为关麟征麾下将领，不过二人也同样对关麟征的刚愎自用而颇有微词。
中央军阵地
长城抗战后徐庭瑶开始着手组建国民革命军的装甲部队，杜聿明因为何关麟征不和，因此被徐庭瑶调走一同组建装甲兵团，杜聿明和郑洞国因此分道扬镳。
台儿庄战役时期，郑洞国奉关麟征之命，率领第二师攻打一座被日军占领的小村庄，由于火力相差悬殊，第二师损失惨重。
郑洞国认为此处位置偏僻，无论收复还是沦陷都无法对台儿庄战局产生太大影响，因此郑洞国向关麟征请求撤离战场。
日军将领和坦克部队
然而关麟征却认为郑洞国是贪生怕死，不仅没有采纳郑洞国的建议，反而公开痛斥郑洞国，这让郑洞国十分不满，二人关系也因此产生裂痕。
后来关麟征升任军团长，麾下众将也水涨船高，唯有郑洞国却是明升暗降，从师长变成了副军长，成为了有名无实的虚职。
不久之后愤愤不平的郑洞国离开了关麟征的第三十二军团，转而接受了汤恩伯的邀请，到三十一集团军担任军事参议。
接受训练的国民革命军
武汉会战结束后，郑洞国出任第九十八军军长，然而仅仅一个月之后，杜聿明便亲自致电郑洞国，邀请他到第五军担任荣誉第一师师长。
此时的郑洞国和杜聿明同为军长，但是郑洞国却在思考了一夜后答应了杜聿明的邀请，这让汤恩伯等人十分不解。
其实在郑洞国看来，汤恩伯虽然对自己十分重视，但是性格方面和关麟征几乎如出一辙，一旦做出决定，旁人根本无法进言。
民国中央军
而且第九十八军是一支地方杂牌军，本是湘军出身，改编之后更是乱七八糟，麾下将领对于自己这个黄埔出身的嫡系十分抵触。
反而第五军不仅是中央军嫡系，而且军长是多年好友杜聿明，背后还有老长官徐庭瑶支持，大家彼此相熟相知，加入第五军无疑是最佳选择。
郑洞国放弃军长之位，而投奔杜聿明一事很快便引发了众人的议论，再加上悍将关麟征之前对他的负面评价，郑洞国因而饱受争议。
蒋介石巡视部队
但在郑洞国等人的训练之下，第五军特别是荣誉第一师的战斗力得以迅速提升，在民国军委会组织的军事校阅之中，第五军被誉为实战操练全国第一。
