1937年7月7日，卢沟桥事变爆发，日本发动全面侵华战争。中国和日本展开了生死的对决，中国被日本打的节节败退，丢掉了半个中国。不是日本到处浪招惹美国，中国真可能会被日本灭亡。那么抗战时的中日两国差距有多大?我们到底差在哪?
1937年抗战爆发前，中国的国内生产总值136亿美元，而日本只有66.6亿美元，中国是日本的两倍多。但中国的GDP完全是靠农业和人口堆起来的，人均财富及产业结构和日本差距很大。举个例子，尼日利亚和瑞典的GDP差不多，但瑞典比尼日利亚可厉害多了。中国是农业国，日本是工业国，农业国是无法和工业国相抗衡的。
抗战爆发前，日本的工业总产值近60亿美元，而中国仅仅13.6亿美元，日本能生产飞机、大炮、坦克、航空母舰等各种现代化武器和工业产品，而中国则只能生产面纱、面粉、烟草等轻工业产品，重工业基础非常薄弱，根本无法和日本抗衡。1937年中国的钢铁产量只有4万吨，而日本钢铁产量580万吨。日本年产飞机1580架，坦克330辆，汽车9500辆，而中国为0。至于海军中国更没法和日本比，日本1937年生产军舰52400吨，而中国一吨都造不了。
抗战爆发前，日本国土面积37万余平方公里,加上朝鲜和日本以及控制的东三省，面积约有170多万平方公里，当时的中国实际控制面积约为700多万(理论面积1140多万)。不过开战后日本很快占据了中国的东部沿海富庶地带，中国丧失了80%的工业和近半的人口，中国和日本的国力差距完全是一边倒，中国能够在西北西南苦苦支撑殊为不易。
抗战时，中国约有4亿人口，日本有6000余万，连同控制的朝鲜、台湾和东北人口超过1个亿。虽然日本人口少，但日本国民素质高，早在1931年日本就普及了初中教育，而中国大部分都是文盲，连字都不会写，这种在教育上的差距才是中国和日本最根本的差距，中国和日本之间的差距因此被拉大了好几倍。
抗战前，中国约有军队220万，世界第一，超过日本的70万。不过日本在乡军人有300万，日本能在72小时内动员超过300万兵力，而中国由于缺乏完备的兵役制度，只能靠抓壮丁，军队数量和质量都比不上日本，直到抗战结束中国军队数量都没有赶上日本，仅仅是日本的一半多一点。此外，日本军队占有绝对的优势，日本海军和空军完全碾压中国。1937年日本有飞机2700余架，中国300余架;日本海军舰艇吨位190万吨，而中国仅仅5.9万吨，不足日本的零头;中国的坦克、重炮等重型武器和机械化装备更是和日本没法比，最关键的是日本有制造能力，越打越多，而中国缺乏工业基础，大部分武器需要进口，越打越少。日本飞机大炮坦克肆虐中国，而国军连弹药补给都是问题。不是有英美帮助，中国真的挡不住日本的现代化部队。
中国和日本的差距并不简单的是纸面数据上的差距，也不仅仅是工业产量的差距，中国和日本已经有了代差。可以说日本已经领先中国一个时代，中国在没有完成工业化前没有外力的帮助是打不过日本的。直到新中国建立后，中国开始了大规模的工业化，人口和资源潜力被激发出来，中国才赶上并超过日本。
