1937年，淞沪战争开战3个月后，中国军队因失利而退守了，日军随及占领了上海。上海沦陷时，梅兰芳正住在上海的租界。他原以为住在那里是比较安全的，谁知不久后的一天，有个日本人找上门来，希望梅兰芳在上海电台播一次音。这明明是日本人想借梅兰芳来粉饰日军占领下的太平，梅兰芳当然是不愿干的，他当时就以马上要到香港和内地演出为由而拒绝了。拒绝日本人后，梅兰芳觉得不能再在上海呆了，便真的想到香港去演出。于是他就叫好友冯耿光先行到香港帮他布置一切，另托正在香港交通银行任职的好友许源来帮忙联系在香港演出的事务。冯耿光在香港的干德道租下一套房子，许源来也联系好了演出的剧场后，1938年的4月底，梅兰芳率剧团来到了香港。
一
梅兰芳在香港演出期间，有一天晚上，散戏后，冯耿光照例到后台和梅兰芳闲谈几句，然后告辞回他居住的浅水湾酒店。冯耿光走后不久，梅兰芳一边卸装一边和许源来说话，突然“呯”地一声，化妆室的门被人撞开了，闯进来一个血人，梅兰芳吓了一跳，再仔细一看，原来正是刚出去不久的好友冯耿光。梅兰芳赶紧叫人去请医生，然后扶着冯耿光问出了什么事。冯耿光说他刚走出戏院不久，突然后面有人扑上来，用一根铁棍朝他的头猛打了一棍，他顿时就倒在了马路上。幸亏街上有行人听见了声响围了过来，那凶手才没有继续下手，丢下凶器跑了。这时医生请来了，经检查，冯耿光的头部受了重伤。医生正在给冯耿光包扎时，梅兰芳又叫人去马路上把那个凶器找了回来，是根圆铁棍，外面裹着旧报纸。医生看了说：“幸亏这棍子是圆的，要是换个有棱角的铁器，这一下命就丢了。”
事后梅兰芳派人调查，原来是上海的一个流氓追到香港干的。这个流氓曾在上海多次找过梅兰芳，想包办这次香港的演出，但都被梅兰芳拒绝了，因此他追到香港报复，打冯耿光，一来是为了敲山震虎，二来也怀疑是冯耿光从中作梗，梅兰芳才拒绝他的。
演出结束后，剧团返回内地，梅兰芳鉴于内地的局势，就暂时留在香港定居下来。
在香港定居期间，梅兰芳深居简出，但他不忘学习，请了一个英国的老太太在家帮他补习英语。当梅兰芳知道这位老太太还会世界语时，又兴致勃勃地跟她学了一段时间的世界语。没有课的时候，梅兰芳就画画。他从小就喜欢绘画，遇到一幅名画、一件优美的雕塑或是各式各样的艺术品，都要细细观摩、欣赏。他学画是从花鸟、人物入手的，在北京时期，名画家如齐白石、陈半丁、姚茫父、陈师曾、王梦白都是他家常客，也常对他的画指点，由此他的画趣十分浓厚，在朋友间也都熟知。在香港期间，一位朋友的夫人拿了一张自己的照片，请梅兰芳帮她着色。这本来是那位夫人一时兴到的游戏之举，可梅兰芳却非常认真，着笔细腻，敷色淡雅，看了的人都赞道：“这哪里是照片，简直成了一幅绝妙的仕女图哇！”
这一来，许多朋友都拿来照片让他上色，在香港期间，梅兰芳共为朋友的照片着色多达二三十张。
