1938年3月16日，台儿庄战役打响。3月27日，日军攻进了台儿庄的东北角。我军伤亡惨重，形势十分严峻。为增援城内的守军，时任27师师长的黄樵松命令158团3营营附时尚彬率两个连，翻过城墙进入城内支援。时尚彬率领八连先行，七连连长王范堂带领七连随后跟进。八连进入街巷挺进，但是中了日军的埋伏，隐藏在屋顶上的日军轻重机枪一齐扫射，八连130余名官兵牺牲殆尽。当王范堂带领七连赶到时，立即命令全连注意隐蔽，向日军迂回攻击。全连官兵立即展开与日军的逐屋逐巷争夺。经过3天3夜的激烈战斗，打退了日军10多次进攻，坚守住了阵地。七连由刚进城时的130多名官兵，只剩下57人。
3月30日，日军占领了台儿庄西北角阵地，当时城内的守军与外边的联系通道全靠西门这条路，如果不夺回西北角这块阵地，城内守军将处于危险境地。时尚彬和王范堂主动请战，率领全连尚存的57名官兵组成敢死队，以求全歼入侵城西北角之敌，为死去的战友报仇，得到批准。
临行前，城防指挥官拿出大洋，要重赏敢死队员，可是王范堂和全体队员大喊道：“我们连命都不要了，还要大洋干什么?”
晚上8时许，57人全部换上日军服装，左胳膊系白毛巾以示区别，每人一支长枪，一支短枪，肩背大刀，腰间挂满手榴弹，向敌阵冲去。57人迅速趁黑摸出西门，在炮火的掩护下，敢死队划分为6个战斗小组，均靠近了敌人占据的小村墙外。掩护的炮火一停，敢死队员分别选择越墙位置，跳出掩蔽体，见敌人举刀便砍，听到动静抬枪就打。经过约一小时的战斗，日军丢下了60余具尸体，狼狈地向北逃窜，我们终于夺回了西北角阵地。在这次奇袭中，57名敢死队员仅存13人。
4月1日，黄樵松又从军中选拔250名精壮人员，组成敢死队(当时叫奋勇队)，由孙遇贤营长率领，于1日午夜前做好各项爬城准备。黄樵松亲自到阵前动员，激励士气。晚饭时，黄樵松派人做了一大锅肉，请战士们饱餐一顿，并赏美酒一杯，以壮行色。
2日凌晨1时许，敢死队开始从台儿庄城东北角寨墙爬入，向城内之敌发起猛攻。战士们高呼杀敌，与日军展开巷战、肉搏战，战至4时许，将守寨之敌击溃，占领东北隅，在城内也占领数处制高点和碉楼，并趁势分别向东门以北及西北角扩张。至下午2时，敢死队将城东面完全占领，接着又将城南门占领，终于与守城部队取得了联络。
