抗战初期，国民党内部部分人高叫“焦土抗战”，湖南长沙城在这种谬论下毁于一场人为的大火。当时，苏州城也曾被国民党高层下达了“化为焦土”的命令，却由于当地守军将领的消极抵制得以保全。
1937年8月13日，淞沪抗战爆发。是年11月，国民党71军军部退守苏州。一天下午，战区副司令长官上官云相从无锡派人给71军军部送来一封公函。当时军长王敬久不在，参谋长夏声怕误了公事，即行拆看。公函大意是说：奉委座谕，为了执行长期抗战决策，我军最后从苏州撤退时应先派员向兵站总监部领取火油20箱，硫磺100斤，在苏州城厢内外放置50把火头，纵火焚烧，使苏州化为焦土，仰即照办。
夏声看完公函后愣住了，对部下说：“照上官的命令执行，苏州城岂不是要化为灰烬吗?”他对旁边的人说：“我们开来苏州的那天晚上，地方人士殷勤招待，寒夜深宵，烧汤煮面，热情可感，而我们却要在临走时报之以50把火头，未免于心不忍，情理难容啊!”他考虑再三，决定等王敬久回来再作商议。
王敬久回来看到信函，征询夏声的意见。夏声并不想执行命令，于是说，这不过是一纸便条通知，既非正式公文，又无加盖印鉴，若照此执行，将来追究起责任来，谁能担当?不如军长去当面请示上官，要求给予正式军令，然后回苏执行。
王敬久觉得夏声说得在理，便立即动身去无锡。出发时，上官云相正住在无锡太湖饭店，但等王敬久赶到无锡太湖饭店时，上官云相已率部撤到镇江了。于是王敬久又赶往镇江。
就在当天夜里，日军直逼苏州，国民党军队全线溃败。眼看苏州是无法坚守了，夏声不见王敬久回来，于是自作主张，认为既然没有得到正式军令，烧城之事就不必为之了，于是下令军队撤离苏州。(曹家俊)
