“九·一八”事变后，日本侵占了东北的广大地区。在沦为日伪殖民统治漫长的黑暗年代中，由中共东北党组织及其领导的抗日军队主办的抗日报刊犹如一颗颗耀眼的明星，照亮了东北广大军民的心。它不但有力地宣传了党的抗日主张和政策，而且彻底地揭露了日本军国主义侵华罪行，同时也成为动员爱国军民开展抗日武装斗争的主要舆论形式。在东满、南满、吉东等地区相继出现了一些影响较大、形式新颖，受到广大抗日军民欢迎的抗日报刊。
1930年9月，中共满洲省委机关报《满洲红旗》正式出版。《发刊词》中的一段话表明了它的办刊宗旨———旨在冲破敌人对于一切革命消息的封锁，揭穿反动报纸的欺骗，并将全国各地以及国际的斗争介绍给满洲的劳苦群众。它不仅是满洲劳苦群众的喉舌，而且是满洲劳苦群众的灯塔。
1932年1月28日，日军入侵上海，淞沪保卫战爆发。《满洲红旗》对上海十九路军奋起抵抗的英勇壮举发表了社论，并谴责国民党政府继续主张不抵抗政策。《满洲红旗》还刊登了一系列东北义勇军袭击日本侵略军、东北人民反对建立“满洲走狗政府”等国际和国内消息，在整个东北产生了巨大的影响。
当时，除了《满洲红旗》外，主要的报纸还有中共东满特委机关刊物《两条战线》和东北抗联第二军党委机关刊物《战旗》等报刊以及南满地区的《东边道反日报》《列宁旗》《反日民众报》《反日青年报》等。这些报刊通过宣传党的抗日任务和策略方针，提高了干部和广大战士的政治思想和理论水平，增强了领导干部的工作能力，增强了民族凝聚力。
在伪满时期，由于报纸是反映民意的有力武器，日伪当局畏之如虎，千方百计加以控制，不但出版的内容一律为他们的侵略政策服务，而且随心所欲地削改新闻机构。据统计，在长春沦陷的14年中，曾先后出版发行过20种报纸，中文报纸仅有4种，日文报纸则为12种，其他的还有朝鲜文、蒙文和英文等。在这种严峻的形势下，为保证抗日报刊的出版，抗日军民在游击战争艰苦的岁月里，在东南满游击根据地修建了印刷所。后来，在长白山等深山密林中修建了印刷所密营，印刷报刊和文件、布告、传单等宣传品。中共满洲省委、地方党委和东北抗联的领导人亲自为报刊撰稿，编审稿件，使报刊具有时代性、指导性和可读性，充分发挥“团结人民、教育人民、打击敌人、消灭敌人”的作用。
在广泛创办自己的抗日报刊的同时，我党和地下文艺工作者还通过敌人主办和公开发行的报纸，发表民主进步的作品。如1933年8月，哈尔滨的一批革命文艺工作者，根据地下党组织的指示，把长春出版的伪满政府机关报《大同报》副刊抓到手，利用该报副刊创办了《夜哨》文学周刊。《大同报》当时受日伪当局的严密监视与检查。每期报纸在付印之前，都要把大样送去检查盖章后，才可以印刷出版。但是，敌人对《大同报》副刊的内容却不大注意检查，我地下党组织就抓住敌人这个薄弱环节，利用副刊这块阵地编发抗战作品，在日伪黑暗统治中传播革命火种。这样，《夜哨》上发表的一些小说、诗歌和独幕剧，隐晦地揭露了日伪的残酷统治，号召人民起来进行反抗斗争。
