王莽撵刘秀的传说是南阳市的地方民间传说故事。在河南南阳、特别是淅川县广泛流传。王莽撵刘秀的传说由来已久。大部分传说故事是公元25年前，也就是东汉建立之前刘秀在南阳伏牛山一带的传说故事。经过民间流传，使其更加完美生动，至今仍在民间流传。如：伏牛山的神话传说、柳树相貌的传说、酿河水中蛤蟆石的传说、板倒井的传说，还有“挂剑垛”、“寺坪的麦子为什么熟得早”等等，王莽撵刘秀传说已被列为河南省非物质文化遗产。这说明了刘秀极有可能就是南阳人。
传承演绎
伏牛山的神话传说
王莽追杀刘秀，刘秀逃出京城长安，直奔南阳。王莽派兵围追堵截，一马平川又无处躲藏，眼看要被追上，急刘秀仰天大叫，“天亡我也！”刚住声，一头大青牛从天而降，张口把他吞下，刘秀就晕晕糊糊，什么也不知道了。随后，扑通一下，刘秀从牛屁股屙了出来。待他清醒时一看，自己已到了河南内乡灵山头了，这里离南阳郡不远了，刘秀大喜，谢天谢地，对大青牛说：“大青牛哇，既然你救了我的命，就好事做到底吧，快变个大山把莽贼隔到老北山吧！”
大青牛一听，心里说坏啦，俺是奉太上老君的命令来救你的呀，你叫我变山，君子口里没戏言，我可咋上天呀！这时大青牛不得已，卧在地上变成八百里伏牛山了。所以，内乡有句顺口溜叫“吃陕西，屙河南，青牛化作伏牛山”的说法。
柳树相貌的传说
刘秀被追得人困马乏，实在走不动了，就在一棵柳树下滚鞍下马，乘凉歇脚。刚刚坐下，又见远处烟尘滚滚，刘秀叫苦不迭：“老天好不睁眼，如今我四肢麻木，腹中空空，哪里能走得动，岂不坐等一死吗？”他望望冠大如云、枝叶繁茂的柳树，心想：树心内能让我躲一会儿该多好哇！刚想到这儿，只听“咔嘶”一声响，树身裂开一道大口子。刘秀大喜，吩咐马儿到荒野去，自己侧身钻进树肚里，树口子又“嘎嘶”一声合住了。
王莽追到大柳树下，不见人影，一腔恶气没处发泄，抽出宝剑对柳树发起恨来，骂道：“刘秀乃是寡人心腹大患，再往前撵，如有不卖力者，以此为例！”说罢，只见他手臂一挥，大柳树拦腰断折。刘秀吓坏了，幸好王莽是骑在马上挥剑斩树，要么他早已头跟屁股分家了。刘秀感慨万千：“柳树为朕而亡，朕却无以报偿，尚若苍天有眼，扶刘灭莽，让柳树再生三头六臂，逢春发芽，供人尊赏”。
柳树自刘秀登基受封后，果然长出“三头六臂”，身披千条绿发，春意盎然，蔚然一景，至今留下一句：“忠心老柳万年春，无心插柳柳成荫”之美言。
酿河水中蛤蟆石
刘秀率兵往伏牛山纵深处逃亡，一天来到一座山洞，时至隆冬天气，白雪皑皑，寒风刺骨。将士们单衣铁甲，冻得直打颤，为了度过隆冬，与王莽周旋，刘秀决定在这里酿米造酒，以御寒冷。
米下锅后，为了防止王莽的突然袭击，刘秀让将士们雕琢了一个石蛤蟆放在河口水中，并对石蛤蟆说：“石蛤蟆呀，我在里边酿米御酒，如果有我刘氏天下，王莽来时你可大叫三声，以示告戒。”酒酿出来了，将士们喝着醇香可口的米酒，犹如怀抱火炉，爽心快活。突然河口传来三声蛙叫，刘秀大惊，忙令将士把酒灌好，上马起程。
王莽到来看到那些酿造工具，满地酒槽，气得须发戟张，忽然想到刚进河口时传出的三声蛙叫，“怪呀！隆冬天寒万物蜇眠，哪来的蛤蟆叫啊？想必定是蹲在水中那只石蛤蟆泄露天机。”于是王莽拨转马头，来到石蛤蟆身边，气不打一处来，抽出宝剑，狠命向石蛤蟆屁股切去。事后，由于刘秀在这里酿酒，当地人认定这条河叫酿河。
扳倒井的传说
刘秀逃出长安，王莽紧追不舍。一天，刘秀人马来到距内乡城三里处，时值正午，烈日如炎，人马干渴，实在跑不动了，刘秀吩咐人马停下来找水喝。当将士们找到了一口水井里，由于没有提水工具，只能望井兴叹。刘秀焦灼万分，恨不能倾井中之水，解然眉之急。
他手把井沿，用力一扳，说也奇了，井竞“豁啦”一声被扳倒，只见清清泉水汩汩外流，将士们见了，齐呼：“我王洪福！”人马一齐伏了下去喝个痛快。少时，快马来报，王莽人马将近。刘秀大惊，忙令将士上马逃奔。匆忙间，竞忘记了将井扶正，留于后，人们把这个地方叫做“扳倒井。”
