吴筠（？——778年），字贞节（一作正节），华州华阴（今属陕西）人，唐代道教名士，也是道门中文学创作最丰富的作家之一。对于他的生平事迹，目前研究者关注较少，并且一些问题有待商榷。基于此，本文试图对其生平问题，略作考述。
《旧唐书》卷一百九十二《吴筠传》云：“少通经，善属文，举进士不第。”权德舆《中岳宗元先生吴尊师集序》（以下简称《集序》）云：“生十五年，笃志于道，与同术者隐于南阳倚帝山，闳览古先，遐蹈物表，芝耕云卧，声利不入。”[1](P2214) 其《酬刘待御过草堂》自叙云：“弱冠涉儒墨，壮怀归道真。”（孙望《全唐诗补逸》卷之十八）[1](P297) 可知他在青少年时期，对儒家经学比较熟悉，并曾参加进士考试。可能是由于应举不第的原因，才笃志于道学。
吴筠有志于道，首先涉及的是其入道、师承问题。《旧唐书》本传云：“乃入嵩山，依潘师正为道士，传正一之法，苦心钻仰，乃尽通其术。”《新唐书》卷一百九十六《吴筠传》云：“天宝初，召至京师，请隶道士籍，乃入嵩山依潘师正”究其术。”据此，一些学者认为，吴筠“师事潘师正为道士，传上清经法”[3](P277)；“入嵩山学道，师事潘师正[4](P87) 今按：关于潘师正， 《旧唐书》卷一百九十二《潘师正传》载：“师正以永淳元年（682）卒，时年九十八。 ”王适《体元先生潘尊师碣》载其卒年为嗣圣元年（684）夏[1](P1263)。两处记载略有出入。相较而言，王适主要生活于高宗后期、则天一朝，对潘师正生平的了解，要比五代后晋刘昫更为准确。所以王说要妥当一些。从嗣圣元年至天宝初年，潘师正去世已有六十馀载，吴筠怎么能直接师事他呢？这样看来，《新唐书》所载是有漏洞的。关于吴筠的师承问题，权德舆《集序》另有一说：“天宝初，元纁鹤版，征至京师，用希夷启沃，脗合元胜，请度为道士，宅于嵩邱，乃就冯尊师齐整受正一之法。初，梁贞白陶君以此道授升元王君，王君授体元潘君，潘君授冯君。自陶君至于先生，凡五代矣。”由此可知，吴筠在天宝初，实际上是师承冯齐整而受正一之法，是潘师正的二传弟子。但由此也不能否定吴与潘的关系。《旧唐书》为五代后晋刘昫所著，所言必有所据。细味其“乃入嵩山，依潘师正为道士”之语，实际上是说他在早年时期，在嵩山由潘师正度为道士。但由于潘年事过高，不久便去世。再加上吴筠当时年幼，潘氏不可能对他传授过多的道业，所以不能直承其精深的正一之法。因此，在道业到达较高的水平之后，不得不在天宝年间直接师承冯齐整学习此法。由此我们认为，吴筠在早年时期可能由潘师正度为道士，受度时间至迟在嗣圣元年；而传授其正一之法的是冯齐整。由于其生平传记，最早是由权德舆受其弟子邵冀元之请而写成，离其去世已有数十载，再加上道教素重基本道法的传承之序，故直接言其受法于冯，而未谈及受度于潘。而刘昫可能知道受度于潘事，但对受法于何人，不甚明了，故把受法之事一并归于潘。而《新唐书》因时代较为久远，更不能深察吴与潘、冯之间的关系，以至于出现了潘氏死后六十馀年尚传授吴筠道法的笑话。
在唐代，由于道教有国教之荣，为世人所重。如名道叶法善之家“自曾祖三代为道士，皆有摄养占卜之术”（《旧唐书》卷一百九十一《叶法善传》）。李含光其父孝威“博学好古，雅修彭聃之道，与天台司马练师子微为方外之交”（颜真卿《有唐茅山元靖先生广陵李君碑铭并序》）[1](P1523)；其母琅琊王氏也出于信道之家。吴筠是否出身于这种家庭，已不可知。但这种浓厚的宗教氛围，使他可能在幼年便被度为道士。被度后，他并没有励志于道学，而是兼修儒经，以取功名。在进士不第后，并没有重回嵩山，而是“笃志于道，与同术者隐于南阳倚帝山”（权德舆《集序》）。现留有《游倚帝山》二首、《秋日望倚帝山》等诗。开元间，曾“南游金陵，访道茅山。久之，东游天台”（《旧唐书》卷一百九十二《吴筠传》）。茅山、天台在当时均为道教圣地。李含光、司马承祯等有道名士均曾潜修于这些地方。在南游求道时期，可能和一些文士如李白、孔巢父等交游娱乐。《旧唐书·吴筠传》载：“筠尤善著述，在剡与越中文士为诗酒之会，所著歌篇，传于京师。”“尝于天台、剡中往来，与诗人李白、孔巢父诗篇酬和，逍遥泉石，人多从之。”
经过潜心修养、访道，吴筠的道法、文名有了很大的提高，并引起了统治者的注意。天宝初年，他被“元纁鹤版，征至京师”（权德舆《集序》）。居京期间，“请隶道士籍”（《新唐书》卷一百九十六《吴筠传》）。按：此道士籍与以前的受度为道士，不是一事。唐代为了加强对道士的控制，建有官方登记、统计、管理制度。湛然寺《佛祖统纪》（台南湛然寺印行，民国84年版）卷三九载：仪凤三年（678），高宗令道士宜隶宗正寺，班在诸王之次。又《旧唐书》卷九《玄宗本纪》载：开元二十五年春正月壬午，玄宗下制云：“道士、女冠宜隶宗正寺，僧尼令祠部检校。”玄宗并在中央官制的设置中，于宗正寺内设崇玄署，专职掌管道教事务。《新唐书》卷四十八《百官志》载：“崇玄署，令一人，正八品下；丞一人，正九品下。掌京都诸观名数与道士帐籍、斋醮之事。”“道士、女官、僧、尼，见天子必拜。凡止民家，不过三夜。出踰宿者，立案连署，不过七日，路远者州县给程。天下观一千六百八十七，道士七百七十六，女官九百八十八；寺五千三百五十八，僧七万五千五百二十四，尼五万五百七十六。两京度僧、尼、道士、女官，御史一人涖之。每三岁州、县为籍，一以留县，一以留州；僧、尼，一以上祠部，道士、女官，一以上宗正，一以上司封。”可知唐代玄宗时期对道教事务管理是非常严格的：各州县要对本地的道士情况造籍登记；国家要统计道观、道士的数量；官方场合的度道即入籍仪式可能比较隆重，须有官方代表如御史者亲临主持；道士的出处行止也须在官署立案。吴筠因道名甚高而被征至京师后，可能还未曾备籍于宗正，再加上官方度道比较隆重，有助于提高自己在官方的道界地位。出于这种考虑，所以他要求“请隶道士籍”，且道籍可能为京都籍。这次入籍实际上和他幼年被度有本质区别：幼年入道获得了道教内部与民间认可的资格；而天宝初入籍是官方性的。
由于久居山林，吴筠对宫廷生活不是很习惯，并且可能受到权贵压制，心情比较沉闷。其《翰林院望终南山》云：“迹系心无极，神超兴有馀。何当解维絷，永托逍遥墟。”[5](P10110) 反映出他居于翰林时的心情。因此，不久，便请求回到嵩山，师从冯齐整学习正一之法，并成为此法的重要传人。天宝十三年（754），随着道名日隆，他更加为玄宗所敬重，又被“召入大同殿，寻又诏居翰林”，“献《元纲》三篇，优诏嘉纳”（权德舆《集序》）。当时，经过开元时期的励精图治后，到了天宝时期，玄宗开始享乐腐化，不问朝政，为求长生而有浸淫仙佛之心。允实而论，吴筠是一个受过儒家经学思想教育的人，是颇有用事之心的，即他所说的“既怀康济心”（《酬刘侍御过草堂》）。有鉴于玄宗天宝一朝的政治日非，他“每开陈，皆名教世务，以微言讽天子，天子重之”（《新唐书》本传）。特别是当玄宗问他神仙冶炼之法时，他并没有误导玄宗，而是从君主的不良举动对社稷治乱的影响角度，回答道：“此野人事，积岁月求之，非人主所宜留意”（《新唐书》本传）。可以说直接断绝了玄宗的方外之思。
吴筠在朝廷中的优待，引起了一些供奉僧流的嫉恨。他们通过奉佛的高力士，谗毁吴筠。当时，吴筠也有鉴于“李林甫、杨国忠用事，纲纪日紊”，洞察了即将爆发的朝廷危乱和社会动荡，“知天下将乱，坚求还嵩山，累表不许，乃诏于岳观别立道院”（《旧唐书》本传）。其后，安史之乱爆发，吴筠东下游居。《集序》云：“得请未几，盗泉汙于三川，羽衣虚舟，泛然东下。栖匡庐，登会稽，浮淛河，息天柱。隐机埋照，顺吾灵龟。”“盗泉汙于三川”系指安禄山叛乱事。既云“得请未几”而安史之乱爆发，则吴筠东下当在天宝十四年（755）秋。因为安禄山发动叛变在此年十月，十一月攻陷东都洛阳。
在其东下游居的地方中，唯居于庐山的时间尚可考知。其《酬叶县刘明府避地庐山言怀诒郑录事昆季苟尊师兼见赠之》云：“河洛初沸腾，方期扫虹霓。时命竟未合，安能亲鼓鼙。从此罢飞凫，投簪辞割鸡。驱车适南土，忠孝两不暌。庐岳镇江介，于焉惬林栖。入门披彩服，出谷杖红藜。隐令旧闾里，而今复成跻。”[5] (P9713) 按：天宝十五年六月，唐军大败，潼关失守。七月，玄宗出逃，长安为叛军所陷。在此诗中，“河洛初鼎沸”显系指天宝十四年（755）东都沦陷之事，但尚未言及玄宗播迁，长安沦陷。则当作于天宝十五年（756）七月之前无疑。吴筠《简寂先生陆君碑》云：“天宝末，筠与友人荀太象避地兹境（指庐山），敬先生之洞府，慕先生之高风，感世祀之绵远，慨铭志之湮灭。……大唐上元二年岁次辛丑九月十三日，中岳道士翰林供奉吴筠撰。”[1](P4282) 既云天宝末年避地庐山，则其迁居庐山当在天宝十四年（755）十一月至十五年（756）七月之间（按：756年7月， 肃宗李亨在灵武即位，改元至德）。而建碑庐山的时间，则为上元二年（761），说明他在此地居住的时间至少要有五年的光景。在此期间，颇为庐山一带的优美景色所吸引，栖心于道，绝去尘俗之念：“泛舟太湖上，回瞰兹山隈。万顷沧波中，千峰郁崔嵬。凉烟发炉峤，秋日明帝台。……从此永栖托，拂衣谢浮埃”（《秋日彭蠡湖中观庐山》）[5](P10110)。
其后，吴筠继续向东游走入越，到达了会稽，浮渡浙江，居于天柱山，并以剡中为主要活动区域，与一些文人、道释交游。大历八年（773）， 颜真卿因得罪时相元载而被放为湖州刺史。任职期间，颜氏曾组织过一些文会。其中，吴筠至少曾参加过岘山联句唱和。此次活动参加者颇多，官员、处士、道人、僧侣等各种人物都有。据颜真卿《登岘山观李左相石尊联句》（《全唐诗》卷七八八）一诗，可知有刘全白、斐循、吴筠、皎然、陆羽、释尘外等。其中，吴筠联句云：“维舟陪高兴，感昔情弥敦”。可能由于二者交游颇深，故吴筠卒后二十五年，其遗文被颜真卿整理为三十编，藏于秘府。另外，从严维《中元日鲍端公宅遇吴天师联句》（《全唐诗》卷七八九），则可以看出吴筠与严维、鲍防、杜弈、吕渭等其他人士的交游情况。
大历十三年（778），吴筠卒。关于其卒地，学界多据新、旧《唐书》所载， 认为卒于越中。而《集序》则另有一说，认为“止于宣城（今安徽宣州）”。相较而言，《集序》是权德舆受其弟子邵冀元之请而写成。权氏、特别是邵氏所掌握的吴筠生平资料，应更为真实。故应以卒于宣城说为是。卒后，门人私谥为宗玄先生。
