唐朝时，北印度有一位佛陀波利，是罽宾国人。他怀着为教殉道的精神，到处探询灵异的胜迹。由于听说震旦（中原）有文殊大士的住处，特地长途跋涉，渡过流沙，要来礼拜参见。经过千山万水，到了仪凤元年才抵达中原。
到了五台山南边，阳岭的地方，放眼望去，但见林木参天，遍地名花异草。仰头五峰在望，心中感到非常的欣慰。于是五体投地的向着空中朝拜说：“如来灭度以后，许多大圣菩萨都潜伏不见，只有文殊菩萨，有着无边的大慈悲心，在这个深远的大山里面，激励引度一切众生，垂示大法。可是我自己埋怨生来遭受世上种种的磨难，却不得一见大士的圣容。从遥遥千里而来，受尽了流沙险难之苦，特地前来瞻仰参礼，恳请大士大慈大悲，使我暂时得见您的圣容，听到您亲口的慈示！”
一面说，一面情不自禁的饮泣起来。
正在向山顶礼时，忽然看到一个老人，从山谷中走出来，却用婆罗门语对他说：“你说你情存至道，远访胜迹，可知汉地众生，多造罪业，出家人犯戒律的多得很，现在印度有一部《佛顶尊胜陀罗尼经》，能够消灭众生很重的罪业污垢，你带来了吗？”
“我只是一心要来礼拜大士，并没有带这部经来啊！”波利恭敬的答道。
“既然未曾带经，空着手来有什么益处？纵然见到了大士，又叫大士怎能知道那就是你，你是那样的恭敬虔诚？你应当赶快回去，把我说的这部经带来，利益济度此土众多苦恼的众生，这就等于是面见了诸佛，亲奉供养一样。能这么做到，还怕见不了一个文殊菩萨吗？”
波利听完这一番话，心喜异常，就在老人足下顶礼，尚未将头抬起，老人忽然不见了踪影。
于是他悲喜交集，自此加倍的虔诚，毕生立志将此四大假合的身体整个奉献给众生，就回到印度，求取《佛顶尊胜陀罗尼经》。
他于永淳二年，回到长安，将以上实情向当朝皇上禀报。高宗皇帝听了龙心欢喜，就派了高僧日照三藏法师，和波利合译这部经典。等到经译好了，御赐波利法师上好绢布三千疋之多。译好的经典准备留在朝廷里面。
但波利却悲泣着禀报说：“贫道奉皇命委派求取经典，是为了利济众生，使上中下根机的有情众生都能灭罪得度，并不图求富贵。但愿陛下能开启一视同仁的心，自利利他，使这一部经能够广泛的流通，令一切众生都能受益。”
贤明的高宗怜悯他高超的利生之志，只留下译出的唐本，把原来的梵文经典归还给他了。
波利前往西明寺，和沙门正顺等再译此经。经译好了，波利就带着梵文原本，去参拜五台山。
后人传说，波利进了金刚窟以后，就见到极大的光圈象网一样密密的笼罩着，光网之内，正端坐着威赫庄严的文殊大士。这时真叫佛陀波利喜出望外。
可是环顾身边，只有自己一人，回头看到同行的一些道友们都在外头，所以再度出来招呼他们一同入窟朝圣。可是就在这一转眼间，圣境却消失了，只有原来的山穴还留存着。
既已亲见了文殊大士，于愿已足，波利就在山岩边拣了一个自己认为合适的地方，闭眼禅坐，渐渐入定，同道们见到他时，他已经不声不响的坐化了。
然而他所留下的《佛顶尊胜陀罗尼经咒》，从此就在娑婆世间盛行起来。
《华严经》上有一段经颂说：“华藏世界所有尘，一一尘中见法界，宝光现佛如云集，此是如来刹自在。”
由以上经文可知，金刚窟的圣迹，当然是不可以圣凡境界来思议的。假如说波利法师入金刚窟就不复出，那必然是诸圣化身无疑，这是权巧示现的感应了。既然出了金刚窟而坐定解脱，这就表示他辞谢了凡夫的累赘，已经超凡入圣了。
佛陀波利，梵名Buddha -pa^la 。意译觉护。也称应真菩萨，文殊五尊之一。唐代译经家。北印度罽宾国人。忘身徇道，遍拜灵迹。从印度取得真经《佛顶尊胜陀罗尼经》到五台山受到文殊菩萨接引成佛。闻文殊菩萨在清凉山，远涉流沙，躬来礼谒，于唐高宗仪凤元年（676）杖锡五台山，虔诚礼拜，逢一神异之老翁，蒙其示教，重返本国，取梵本尊胜陀罗尼经复来京师。
仪凤四年，高宗敕令日照及杜行顗译之，译成之后，置于宫中，未流布于世，后应波利之请，还其梵本，以供流布。波利遂持此梵本往西明寺，得精通梵语之僧顺贞共译之，是为佛顶尊胜陀罗尼经。此经除上记二译本外，另有七种译本，其中以波利所译，流通最广。此经译成后，波利持梵本入于五台山，莫知所终。
