在神话故事中，大鹏是现身频率相当高的一种神鸟，它不仅力量强大且跨界出现在不同宗教与神话体系中。
在印度神话里，大鹏是三大主神毗湿奴的坐骑，名为迦楼罗。在佛教中它位列于天龙八部之一。在民间传说中大鹏更多的被塑造成金翅大鹏雕，最知名的形象莫过于《西游记》中那个桀骜不驯的狮驼城三魔王，贵为如来佛祖之娘舅，力量强大到让齐天大圣都心生绝望。
然而纵观诸多神话宗教，当属苯教中的大鹏地位最高，其形象也最为独特。
红鹏金翅鸟在苯教中是日巴（明觉）的愤怒化现，是本教的不共本尊。
红色的大鹏金翅鸟代表了火焰的能量，保护并且遣除外在，内在以及秘密的障碍，转化五毒，从痛苦中解脱众生。
据说修习红色大鹏金翅鸟对于医治人身体以及精神上的疾病是非常的奏效的。
根据本教经典记载：远古时代，大地上布满了巨大的妖龙和洪水，人类无法生存，大鹏金翅鸟与妖龙斗智斗勇，为人类的生存创造了条件，所以象雄人供奉大鹏金翅鸟，把大鹏金翅鸟当成护法神作为保佑平安的心灵寄托。
依本教《大鹏金翅鸟仪轨》而言：大鹏金翅鸟有世间大鹏鸟、化身大鹏鸟、事业大鹏鸟、护法大鹏鸟神与智慧大鹏鸟五类。
