日出、云海、佛光、圣灯为峨眉金顶的四大奇观。朝望日出，红霞满天，流光溢彩；暮看云海，堆絮积雪，银浪千层；晴见佛光，五色斑斓、虚明朗耀；夜睹圣灯，珠玑点点，灿若繁星。
金顶，亦称“普光殿”、“金殿”，座落于四川峨眉山顶峰海拔3077米高处，在峨眉山是地势最高的佛教寺院。寺内原有的古寺普光殿，供奉普贤菩萨塑像。
据传，东汉明帝永平年间，峨眉山下有一位年逾六旬的老者，名叫蒲公。他扫地不伤蝼蚁命，爱护飞蛾纱罩灯，宽仁厚道，心地慈善。一天，蒲公上山采药，进树林时，发现地上有两行状如莲花的新脚印，仔细辨别，确认是糜鹿留下的痕迹，便循迹追踪，攀上峨眉主峰，始终未发现麋鹿的踪影。
蒲公沿陡岩久久徘徊不归，走到舍身崖边，随意俯首眺望，见有二鸟飞过，叫道：“佛现了！佛现了！”继而见一只五色光环从云中喷薄而出，如扶桑初日，吞吐山岩，圆晕数重，光若车轮，环中虚明如悬镜。公见自身现于镜中，举手动足，影亦随之，无不相映，不禁骇异，欲呼，直到异像消失，才兴奋而归。
是夜，蒲公梦见一僧人对他说：“施主，你有齐天洪福，必将成就大事，你若愿知白天所见光环为何物，可到洛阳白马寺请教天竺高僧。”蒲公听信，第二天便背上行囊奔赴洛阳白马寺。
蜀道崎岖，路途遥远。蒲公年老体衰，手拄木棍，意向佛心，执着前行。历经艰辛的旅途跋涉，蒲公愈发显得衰老了，但他乐观开朗，奋力向前，五个月后终于来到白马寺。
天竺高僧迦叶摩腾、竺法兰热情接待了蒲公，听完他的叙述，甚是感动，喜悦地说：“施主，你平素广行善事，与佛结缘，那日光环昼现，乃普贤菩萨显示佛相，意欲把峨眉山作为他的道场。请施主及早开山立寺。”
蒲公闻知，乐不可言，顾不得体虚力乏，星夜兼程返回峨眉山。到家后，他邀请自己的亲朋好友及乡里乡亲，通力合作，在峨眉山顶普贤显相的舍身崖边建起一座庙宇，取名“普光殿”。它是峨眉山最早落成的寺院，也是普贤在峨眉山的第一处道场。此寺因高筑山顶.易遭雷击，故屡建屡毁，如今已片瓦无存。
明万历年间，有位法号妙峰的和尚，四方募化，筹得银两，在湖北荆州铸造了四座可拆可合的铜殿，分赠五台、峨眉、九华、普陀四大佛山。其中的一座运到峨眉山普光殿寺址，组合成殿。这座铜殿高8米，宽5米，深4.5米，全部用铜片焊成。殿中供奉普贤菩萨铜像，四周铸有上万个小佛像；殿顶掺有真金，在阳光照耀下，金光四射，因此人们称之为“金殿”。
清代，月照和尚重建金顶，因铜价过贵，便改用砖木构筑，以铅皮盖顶，红日一照，银光闪烁。不幸的是，此顶日后又遭火灾，毁之一炬。现仅存铜碑，正面刻“大峨山永明华藏寺新建铜顶记”，背面刻“峨眉山普贤金殿碑”，为王羲之和褚遂良的题字，清晰可辨。
1984年，金顶再度重修，砖木结构，琉璃瓦铺顶，鎏金溢彩，金碧辉煌，昔日的华彩重现眼前，明代朱元璋曾为金顶作过一幅有趣的楹联：不独峨眉幻银色。从教大地交黄金。
