钟馗，是中国 民间传说中的赐福镇宅圣君。古书记载他系唐初长安终南山人（据古籍记载及考证，钟馗故 里为陕西省秦岭中段终南山户县钟馗故里欢乐谷下），生得豹头环眼，铁面虬鬓，相貌奇丑 ；然而却是个才华横溢、满腹经纶的风流人物，平素为人刚直，不惧邪祟。在唐玄宗登基那 年（唐先天元年八月初四，712年9月9日），他赴长安应试，钟馗作《瀛州待宴》五篇，被主 考官誉称“奇才”，取为贡士之首。可是殿试时，奸相卢杞竟以貌取人，迭进谗 言，从而使其状元落选。钟馗一怒之下，头撞殿柱而死，震惊朝野。皇用状元官职殡葬。传 说唐明皇睡梦中见一小鬼偷了杨贵妃的紫香囊和唐明皇的玉笛，绕殿而奔，这时，大鬼捉住 小鬼后，把他吃了。大鬼相貌奇丑无比，头戴破纱帽，身穿蓝袍、角带、足踏朝靴。自称是 终南山（现钟馗故里欢乐谷）落第进士，因科举不中，撞死于阶前。他对唐明皇说：“ 誓与陛下除尽天下之妖孽。”唐明皇惊醒后很快病愈，下诏画师吴道子按照梦境绘成《 钟馗捉鬼图》批告天下，以祛邪魅佑平安。吴道子挥笔而就，原来吴道子也做了个同样的梦 ，所以“恍若有睹”，因而一蹴而就。（赐福镇宅，唯真钟馗；拜请钟馗，中榜 得馗）
毛泽东主席曾说过：“为了打鬼，借助钟馗”的名句。民间流 传甚广的钟馗捉鬼图，来自《唐·逸史》记载的一则故事：明皇开元，讲武骊山，翠 华还宫。上不悦，因虐疾作，昼梦一小鬼，衣绛，犊鼻，跌（按：应为“跛”字 ）一足，履一足，腰悬一履，一筠扇，窃太真绣香囊及上玉笛，绕殿奔，戏上前。上叱问之 。小鬼奏曰：臣乃虚耗也。上曰：未闻虚耗之名。小鬼奏曰：虚者，望空虚中 ，盗人物如戏；耗，即耗人家喜事成忧。上怒，欲呼武士，俄见一大鬼，顶破帽，衣蓝袍， 系角带，革及朝靴，径捉小鬼，先夸其目，然后劈而啖之。上问大者：尔何人也？奏曰：臣 终南山进士钟馗也，因武德中应举不捷，羞归故里，触殿阶而死。是时，奉旨赐绿袍以葬之 ，感恩发誓，与我王除天下虚耗妖孽之事。言讫，梦觉，疾顿廖。乃诏画工吴道子曰：试与 朕如梦图之。道子奉旨，恍若有睹，立笔成图进呈。上视久之，抚几曰：是卿与朕同梦耳。 赐与百金。此图因画的是钟馗捉拿邪鬼的形象，使人认为含有趋疾避凶之意，故多喜之，逢 年过节经常购买，挂于家中。
其实，钟馗也许并非是人的名字，而是一种菌名。 明代李时珍《本草纲目·服器·锺馗》》：“《尔雅》云：‘钟馗 ，菌名也。’《考工记》注云：‘终葵，椎名也。’菌以椎形，椎以菌形， 故得同称。俗画神执一椎击鬼，故亦名 钟馗 。好事者因作 钟馗 传，言是未第进士，能啖 鬼。遂成故事，不知其讹矣。”钟馗也许源于仲葵，本是一种植物的名称，属于一种椎 形菌类。椎本是一种敲打器物的工具，可作武器用，也许，有人便借用其谐音，编出一个手 执椎形仲葵打鬼的钟馗。因故事讲的是专门捉拿凶邪恶鬼，很符合人们的心理，故受到欢迎 。这样，也许菌类仲葵便变成；了打鬼的钟馗，一个植物的名字也就变成了捉鬼英雄的名字 了。
民间悬挂钟馗图，原来都在除夕，然而如今，却是在端午节画钟馗，或赠人 、或自挂。这种改变源于乾隆二十二年（1757年），那年因瘟疫死了不少人，在无可奈何的 情况下，只好将钟馗请出来施威捉鬼，此后逐年相沿成俗。
岁月悠悠，钟馗这个 “驱魔大神”绵延至今，经久不衰。启功先生的《题钟馗骑驴小景》，写得风趣 而富有时代感。漫画家方成画过一幅钟馗图：钟馗靴帽整齐，双手袖于袍内，以石为枕，卧 眠于地，并题五言诗道：“春眠不觉晓，鼾声惊飞鸟。人间鬼太多，钟馗累坏了 ”。讽喻极为深邃。《钟馗嫁妹》故事中，讲到他是唐朝时终南山（陕西秦 岭中段终南山阿姑泉）的一位出身贫寒的书生，自幼饱读诗书，才华出众。然而他相貌奇丑 无比，丝毫没有读书人那种风流倜傥的儒雅气质。也就是因为这丑陋的相貌，使他在科举考 场上遭受歧视。钟馗凭借过人的才华，一路过关最终考到殿试。但这位唐明皇偏 偏无法容忍钟馗的丑陋，大笔一挥，儿戏般的取消了他的录取资格。十年寒窗之苦，瞬间化 为乌有。性格刚烈的钟馗于是选择了死……
这个故事的最早版本见 于宋朝博物学家沈括所著《梦溪笔谈》的《补笔谈》，与今天故事稍有不同。
那 次考场冤案后不久，唐明皇身患重病，梦中总被小鬼骚扰，无法安睡。一天深夜，他梦见一 个小鬼偷偷潜入宫中，盗走自己心爱的乐器，还在宫中狂呼乱叫。懊恼间，唐明皇忽见一个 蓝衣身影从天而降。一把抓住小鬼，撕扯一番吞下肚去。唐明皇惊醒过来，怪病从此不治而 愈。回想梦中蓝衣人，就是那位丑陋的书生钟馗。于是请画家绘制钟馗神像，悬挂皇宫内外 以求祛邪保平安。自此钟馗名声大噪，成为名扬天下的捉鬼大神。
北宋以来，几 乎所有的钟馗故事都与此相类似。那么这个流传了近千年的故事有多大真实性呢？先来看钟 馗其人。
我们参阅了唐代的历史文献，在所有唐代的官方文献中都没有找到钟馗 这个人名。关于类似的考场冤案也没有一字一句的记载。
唐代有关唐明皇李隆基 的奇闻轶事多有记载。可是也没有发现钟馗梦中显灵为唐明皇治病的故事。更重要的是，考 察科举制度的发展历史，唐明皇不可能主持殿试考试。因为殿试考试制度，是一百多年以后 才由宋太祖赵匡胤一手创立。
如此说来，钟馗其人以及他死后成神的故事很可能 是宋朝以后才被虚构出来的。但这个故事至少有一处是真实的，那就是在唐明皇时代，钟馗 已经是声名显赫的捉鬼大神。
《全唐诗》里收录了这样一首诗，名为《谢赐钟馗 及历日表》。作者是唐明皇时一位宰相，名叫张说。诗中说感谢皇上赐给自己的钟馗神像和 历日表。后来的大诗人刘禹锡也曾写过类似的诗篇。由这些唐人诗句不难看出，作为神钟馗 在唐朝时已是声名赫赫，张挂钟馗神像成为上层社会流行的年俗。
这或许就 是宋朝以后人们虚构钟馗成神故事的原因：宋朝时钟馗也是名声显赫一如唐朝，可是人们无 法解释他的来历。而从流传下来的诗和钟馗画像来判断，早在唐明皇时这种风俗就已经兴起 。于是人们引入这位富有传奇色彩的唐明皇，并虚构钟馗读书人身份和冤死后显灵成神的故 事，来解释钟馗的来历。
那么唐明皇赐给大臣的又是怎样的钟馗神像？为什么宋 朝人据此判定钟馗的读书人身份？我们能否从那幅神像中探知钟馗的真实来历呢？
有记载唐代的画圣吴道子是第一位擅长钟馗画的大师，虽然他的钟馗像画作现已失传，但 北宋时还有人在皇宫里见到过。（经西安钟馗故里欢乐谷度假村王宽喜先生组织专家在终南 山钟馗故里查访考证，画圣吴道子的《钟馗捉鬼图》古碑于2009年5月5日在户县祖庵镇道教 祖庭“大重阳万寿宫”中发现，为全国重点文物保护单位的一级文物）。北宋鉴 赏家郭若虚，详尽描述他所见吴道子的钟馗像真迹。郭若虚在《图画见闻志》卷六《近事》 中写道：“昔吴道子画钟馗，衣蓝衫，革敦一足，眇一目，腰笏，巾首而蓬发，以左手 捉鬼，以右手抉其鬼目。笔迹遒劲，实绘事之绝格也。”
所谓“衣蓝 衫”的蓝字与褴褛的褴字同义，是破旧的意思，也就是身着破烂的衣衫。“腰笏 ”是说腰带上别着笏，是大臣上朝时手中持的木质礼器。“巾首而蓬发”则 是描写他儒生身份和落魄的仪表。从北宋书画鉴赏家郭若虚对吴道子的钟馗画描述来看，钟 馗的确是面目丑陋，出身贫寒的读书人形象。
看来从早期画像里，还是无法找到 钟馗真实来历的蛛丝马迹。
也许我们忽略了一个重要的方面，那就是在民间社会 中的钟馗形象。
要想探知钟馗的真实来历，还要把目光转向民间。然而在唐朝的 史籍文献中，对于民间钟馗形象的记载却是一片空白。
1900年，敦煌。一位王姓 道长偶然发现在唐代写本经文当中，有一篇提到钟馗。篇名为《除夕锺馗驱傩文》。文章大 意说：在一种叫做傩的仪式中，钟馗钢头银额，身披豹皮，用朱砂染遍全身。带领十万丛林 怪兽，四处捉取流浪江湖的孤魂野鬼。
看来在唐代民间还有另一种钟馗，与上层 社会流行的书生形象大异其趣。所谓的傩，到底是怎样一种仪式，钟馗又在其中担当何种角 色？他的起源是否与这种仪式紧密相关呢？
翻开《新唐书》我们可以读到有关傩 的记载。《新唐书·仪礼志》中详细记述了一次皇宫里举行的傩仪式。从《仪礼志》 中记载来看，虽然仪式的名字都称为傩，但宫中的傩和敦煌《钟馗驱傩文》里的傩还是有着 显见的差别。首先是规模的不同，其次是在国家典礼中傩舞的领头者是方相氏，而并非敦煌 驱傩文里的钟馗。
为什么同是唐代的傩，却有着如此的差别？这是因为在唐代， 的确存在着两种傩；一种是官方主持的傩称为宫廷傩或国傩，另一种流行于民间，称为乡傩 。
这种差别不仅在唐朝，甚至在春秋战国时期就已经存在。
敦煌出土 的《钟馗驱傩文》是最早钟馗出现在傩仪式中的记载，从唐代以后一些风俗志和诗歌里的片 断文字描述来看，也只有在乡傩中才能见到钟馗的身影。
幸运的是，这种古老的 乡傩仪式，现在还能看到。江西省萍乡市石洞口村，以傩舞远近闻名。村民们认为他们的祖 先是唐朝时迁居到这里的中原人。傩舞也就是那时从中原带来，祖祖辈辈一直传到今天。
傩舞里最活跃的角色就是钟馗。由于他频繁出场，又是场上绝对的主角，所以有时候 人们也直接称傩舞为跳钟馗。与唐朝的傩仪式稍有不同，这里的钟馗已不是身着豹皮，而是 一副将官打扮，手下的十万丛林怪兽也简化成四员副将。但他在仪式中的职能并没有变，仍 旧是捉鬼。
一旦仪式开始，傩舞艺人就立即采用这样的步法。而这步法透露钟馗 的真实身份。这步法有一个响亮的名字，称作禹步，是大禹行走的步法。一千七 百年前，晋朝的道教学者葛洪在《抱朴子》中记载了这种步法。传说大禹在治水时两腿受伤, 行走时只能碎步向前挪移。但人们感激他治水的恩德，并不视之为缺陷，反而因其与众不同 而视为神圣的证据。
那么钟馗采用这种步法的由来也就可以作如下推想：大禹所 处的时代是氏族社会，氏族首领又往往身兼巫师的职务。所以他所主持的祭祀仪式，也因为 这种特殊步法而显得与众不同。后世的巫师沿袭了这种步法，既为了纪念大禹，也为了增加 仪式的神秘性，就称其为禹步。
这种推测有没有道理呢？至少有一点是可以肯定 的，那就是跳钟馗傩舞是古代巫术活动的一种，而且的确起源很早，甚至比传说中的大禹时 代还要早，可以上溯到新石器时代。从早期岩画石刻和陶器上的图案来看，早在文明诞生之 始，具有巫术色彩的祭神仪式就已出现，而傩舞很可能也是那时相伴而生。
