从前有个国王，他看见出家人整天没有事做，只是不断地念佛，觉得不以为然。
有一天，他问出家人道：“我听说修行的人，必须刻苦，方能成就道果，你们整天清闲没有做事，只是念佛，哪里会有成就？”那出家人说：“修行并不在刻苦不刻苦，而是在生死的心切不切。出家人虽然整天清闲，只念一句阿弥陀佛，但是他求了脱生死的心很切。因为生死心切，所以虽整天六根对境，但他眼不见美丽的色相，耳不听宛转的声音，鼻不嗅芬芳的香气，舌不尝可口的美味，身没有适意的感触，意不起胡思与乱想。”国王听了这些道理，将信将疑，他对出家人说：“你的话虽然说得有理，但是你能够用事实来证明你的话吗？”
出家人说：“可以！请国王明天派两班能歌善舞的宫娥彩女，一班在东街跳舞，一班在西街唱歌。另外从监牢里面放出一个判死刑的犯人，拿一个罐子盛满着油，叫他小心捧着，告诉他说：‘你的罪本来是判死刑的，现在给你一个求生的机会，你捧着这一罐油，绕过街道一周回来，如果罐里油没有倾溢出来，就赦你无罪。’此外，再命令四名兵士，拿着大刀随行，吩咐他们说：‘注意那犯人手上所捧的油，如果油在哪里倾出，就在哪里立刻斩首。’大王这样一试，便能得到证明了。”
到了第二天，国王照出家人的指示去做，那犯人心里想：“今天是我生死的关头，我必须一心专注这罐油，不可让它溢出。”
果然，那犯人绕过了东西街道一周，丝毫不敢疏忽，手上所捧的油，一点也没有溢出来。回到国王的地方，国王实现诺言，赦他无罪。那出家人请国王问那犯人绕街一周的所见所闻。
国王就问犯人：“你在东街所看到的东西，什么最好看？”
犯人答道：“大王！我什么也没有看到！”
国王又说：“你在西街所听到的声音，什么最好听？”
犯人答道：“大王！我什么也没有听到！”
国王骂犯人说：“你胡说八道！东街彩女跳舞，西街彩女唱歌，你既不是瞎子，又不是聋子，哪里会不见不闻？”
犯人答道：“大王！今天是我生死的关头，我一心只顾着这罐油，哪里还有心去看跳舞去听唱歌呢？所以绕过了街道一周，真的是不见不闻。”
国王听了这些话，才领悟到那出家人所说的话，一点也没有差错！念佛的人，因为生死心切，虽然六根对境，不被六尘所迷，等于不见不闻，这是事实。 后记
我们念佛的人，每个人能够像那犯人的生死心切，对外境不见不闻，那样的念佛，才是真正的专心。专心念佛，就一定能够达到一心不乱，往生极乐世界了。 要知道，光阴迅速生命无常，人的生命只在呼吸之间，一息不来便成隔世。切勿磋跎岁月，应该要把生死大事，常常记在心头，那么，你就会不怠不惰，放下万缘，一心念佛了。
