道教茅山上清派自晋南岳夫人魏华存降传扬羲以来，己数百年之久 ，到唐代，其传人王远知、潘师正、司马承祯多次被皇帝召见，远离茅山，致使经法传授断 缺，散落无遗。李含光乞请离京，返归茅山祖居，搜集经法，重振道业，使上清派圣地又光 耀于世，后又有传人。
李含光，广陵江都（今江苏扬州）人。其二十一代祖李弘，曾 任江夏太守，为避王莽之乱，徙居晋陵（广陵），于是成为广陵人。本姓弘，为避讳唐高宗 太子李弘，改姓李。家世尊儒。其父李孝威、号贞隐生生。精通黄老之术，与司马承祯结为 方外交。
李含光，唐高宗开耀二年（公元682年）生，十八岁时，有志于道教，于是 从师于江都李先生。中宗神龙元年（公元705年），以品行清优度为道士，住东都洛阳龙兴观 ，后移居嵩山修道达二十年。
唐玄宗开元十七年（公元729年），李含光从师司马承 祯于王屋山阳台观。司马承祯一见李含光就说：“您真是一位玉清境之客呵！” 开元二十三年（公元735年），司马承祯在阳台观去世。
不久，玄宗召他到洛阳，询 问修道之事，谈话间，十分感叹地说：“我见到含光，就知道司马真人仍然在世间。 ”玄宗又问及金鼎之事，含光回荅说：“道德是公正无私的；轻举是公中有私呵 。不时现露私情，圣人存有训教；如果寻求长生，就象系风一样。”玄宗深感含光的高 峥见卓识。于是下诏让李含光住持阳台观。继承司马承祯的传道事业。
李含光居阳台 观弘道兼修，异常勤奋。后来，曾感到茅山道教传授事迹，逐渐衰颓，所有真经秘箓，也大 部分散落，有的己经不存。他住持阳台观教务一年有余，就称身体不舒乞请回归祖地茅山， 纂修经法，茅山宗道教又重整余风，在江南蔚成风气。
玄宗天宝四年（公元745年） 十二月，命中使捧着皇帝玺书前赴茅山召请李含光。含光奉诏入京，住在大内。玄宗每次召 见，他都斋戒沐浴。玄宗又打算请道说法，李含光称病辞谢，接着又乞请回茅山，皇帝下诏 禁止在李含光所居的山林中，采捕鱼猎，又凡是吃腥的人不得进入山林。
原来，茅山有上清真人许长史、杨君、陶隐居他们自己写作的经法，很有价值。可是 后来遭到兵荒马乱，散失无遗了。含光奉诏搜求，将散落的经法完全搜集在一起，并编写成 册上奏玄宗。玄宗又召见道士王旻，请含光用楷体书写上经十三张纸，以便补缺，并说： “我不想让小臣冒充于先生，特托您前往，一定希望神仙手笔，一代一代地传下去！ ”
天宝七年（公元748年）三月十八日，玄宗在大同殿受上清经箓，遥礼度师， 特请李含光号为“玄静先生”法衣一袭，以表示师资之礼。
肃宗李亨继位 ，仍礼李含光为师。
唐代宗大历四年（公元769年）十一月十四日，于茅山紫阳别院 无疾而终。手执朝简，犹如生前。享年八十七岁。
朝廷闻之，以左玄大夫，赠正议大 夫。颜真卿、柳识撰写碑文以作纪念。
李含光的著作弟子有：韦景昭，孟湛然，郭闳 ，殷淑，韦渠牟等。
李含光的传世著作有：《仙学传记》、《论三玄异同》，《真经 晋义》和《本草音义》，还有《老庄学记》《周易学记》各三卷，《周易义略》三卷。
