马克思主义中国化不是对马克思主义文本字句的教条式照搬，而是灵活运用马克思主义思想、方法来解决中国革命、建设和改革过程中所面临的实际问题。抗战初期，中国共产党抗日方针政策的制定与执行中就体现出我们党对马克思主义中国化的认识和探索，具体表现于保持统一战线中的独立自主性、强调游击战争的战略地位及坚持群众路线三个方面。
保持统一战线中的独立自主性，是中国共产党将马克思主义统一战线理论、阶级分析方法与中国抗战实践相结合的具体运用。抗战初期，中华民族面临存亡绝续的艰难处境，民族矛盾、阶级矛盾交织，国共两党关系错综复杂。为使全国上下一致对外、共同抗日，中国共产党积极倡导建立抗日民族统一战线，实现国共合作抗日。以毛泽东为代表的中国共产党人，吸取大革命时期国共合作的经验教训，主张保持统一战线中的独立自主原则。1937年11月，毛泽东提出，“在一切统一战线工作中必须密切地联系到独立自主的原则”，“‘统一战线中的独立自主’这个原则的说明、实践和坚持，是把抗日民族革命战争引向胜利之途的中心一环”(《毛泽东选集》第2卷，人民出版社1991年版，第394页)。而以王明为代表的教条主义者，只看到国共团结抗日的统一性，没有认识到其斗争性，主张国共双方“共同负责，共同领导”(《王明言论选辑》，人民出版社1982年版，第541页)，甚至一味听从共产国际、盲目照搬别国斗争经验、一再迁就国民党，提出了“一切经过统一战线，一切服从统一战线”的主张。针对这些错误倾向，以毛泽东为代表的中国共产党人，运用马克思主义的统一战线理论与阶级分析方法，并根据以往革命斗争的经验及国民党的反动本质，尖锐指出，“‘一切经过统一战线’是不对的”(《毛泽东选集》第2卷，第539页)。提出“两个一切”的主张，只能使我们党“自己把自己的手脚束缚起来”，这是绝对不应该、不允许的，“我们的方针是统一战线中的独立自主，既统一，又独立”(《毛泽东选集》第2卷，第540页)。总之，正确处理统一战线的“和”与“争”问题，保持党在统一战线中的独立自主性，是我们党创造性运用马克思主义理论解决中国抗战实际问题的具体体现。
强调游击战争的战略地位，是中国共产党将马克思主义革命理论与中国抗战形势及特点相结合的生动体现。在游击战争战略问题上，教条主义缺乏对抗战情况的具体了解，缺乏实际革命斗争经验，坚持城市中心论，积极宣传保卫大武汉，坚持以运动战为主，贬低、轻视游击战争的战略地位与作用。王明于1938年1月在武汉大学的一次演讲中讲道：“没有统一的正规国防军决不能战胜日本帝国主义”，“单游击战，没有与正规军队配合，是不能有决定作用的”(《王明言论选辑》，第563页)，坚持与日本帝国主义血战到底并取得最终胜利的一定是“强有力的正规军”，并在同年3月又提出，“确定和普遍地实行，以运动战为主，配合以阵地战，辅之以游击战的战略方针”(《王明言论选辑》，第578页)。与此同时，王明等不积极执行党中央关于广泛开展敌后游击战争、建立敌后根据地的指示，使华中地区的游击战争和根据地没有获得应有的发展，给抗战带来损失。针对教条主义低估游击战争战略地位的主张与做法，毛泽东于同年5月发表《抗日游击战争的战略问题》，具体分析了中国革命的形势及特点，指出在中国这样大而弱的农业国家，要取得抗战的胜利，必须“把游击战争的问题放在战略的观点上加以考察”(《毛泽东选集》第2卷，第405页)，做出“在部分上，要以游击战为主，运动战为辅”的战略决策，即在敌后地区，要以游击战为主、运动战为辅，积极争取群众，广泛开展游击战争，建立敌后抗日根据地，有力配合正面战场作战。以毛泽东为代表的中国共产党人，始终坚持把马克思主义革命斗争理论与中国革命具体实际相结合，制定正确的战略决策，不断推进马克思主义中国化。
坚持走“群众路线”，主张一切为了群众，一切依靠群众。抗战初期，以毛泽东为代表的中国共产党人深刻认识到人民群众的伟大力量，把为了群众、依靠群众作为克敌制胜的法宝。具体表现在：第一，维护人民群众的利益。抗战伊始，在中华民族存亡绝续的紧要关头，中国共产党积极发表抗战宣言，号召“全中国人民、政府和军队团结起来，筑成民族统一战线的坚固的长城”(《毛泽东选集》第2卷，第348页)，抵抗日本侵略，捍卫中国人民和中华民族的利益;抗战中，中国共产党在1938年“抗日救国十大纲领”中提出，“改良工人、职员、教员和抗日军人的待遇”“优待抗日军人的家属”“废除苛捐杂税”“减租减息”“调节粮食”(《毛泽东选集》第2卷，第356页)等改善人民生活、维护人民利益的举措;在中共六届六中全会上，以毛泽东为代表的中国共产党人，进一步指出“共产党员无论何时何地都不应以个人利益放在第一位，而应以个人利益服从于民族的和人民群众的利益。”(《毛泽东选集》第2卷，第522页)第二，依靠人民群众的力量。抗战初期，毛泽东指出：“民族战争而不依靠人民大众，毫无疑义将不能取得胜利。阿比西尼亚的覆辙，前车可鉴。”(《毛泽东选集》第2卷，第347页)在《论持久战》中，毛泽东进一步强调“兵民是胜利之本”(《毛泽东选集》第2卷，第509页)，“战争的伟力之最深厚的根源，存在于民众之中”(《毛泽东选集》第2卷，第511页)。积极动员组织人民群众，广泛开展游击战争，建立敌后抗日根据地，重视八路军、新四军的力量，有效调动了军民抗战的积极性、战斗力，配合正面战场作战，为战略反攻、战略决战奠定了坚实基础。
