1895年3月，经过半年甲午之战的清军海陆俱溃。日军在侵占牛庄后，便立即派队进攻辽河下游平原的营口、田庄台。这里就是清军在辽东的最后战场。
决策失误 移兵主力营口防务空虚
营口位于辽河左岸，距牛庄有45公里，距田庄台有20余公里。1895年3月5日晨，日军在攻占牛庄后，便开始对营口进攻。在营口一带驻守着清军守将宋庆指挥的50余营及防守西炮台的水雷营、海防训练营。可就在两军相持的关键时刻，宋庆却作出了将主力移师田庄台，只留少数兵力驻守营口的错误决策。
3月4日夜，正在营口驻守备战的宋庆“连接吴大澄两点告急”称“田庄台相逼甚近”“四面空虚”，要其“派营来救”。于是，宋庆在得到清廷应允后，5日便将驻守在老爷庙、姜家房、东白庙子、西白庙子一带的主力拨付田庄台。仅在营口留有10个营，约4000余人，由奉锦山海关道善联指挥。宋庆移兵增援田庄台，造成了营口防守空虚，给日军留下可乘之机。5日上午9时，当日军得知这一消息后，第二军第一师团长山地元治立刻下达命令：各部队做好行军准备，明日（6日）进攻营口。
溃散而逃 日军兵不血刃占领营口
3月6日晨，日军第一师团兵分两路进攻营口：一路从大石桥出发，经金家屯、谷善向侯家油坊进发；一路从孙家岗子出发，至姜家房，向韩家学房进犯；同时还组成了由隐岐重节为联队长的前卫队。当前卫队逼近韩家学房时，清军立即从营口炮台向日军频频开炮。前卫队受到炮火阻截，只得停止前进，并派志歧中尉率一骑兵小队到营口以东一带侦察。当志歧骑兵小队与3名清军骑兵相遇时，清军骑兵竟一弹不发，驱马向营口市街奔去。日军骑兵紧随追击，并顺利冲入营口东门内。日军隐岐联队长见状，立刻率前卫队迅速攻入营口市街，并相继占领了营口各门和电报局，而其余部队则集结在东门内，准备与清军交战。此时，善联命蒋希夷率部迎击，但蒋希夷“藉词迁延不进”，随即带领各营北逃至石山站。善联又命哨官齐永升率团勇300余名迎战。双方接仗后，齐永升受伤坠马，团勇伤亡50余名。14时，善联见状以求援为借口，出营口逃赴田庄台。
在日军前卫队突进营口市街的同时，日军第二大队则开始占领营口西海岸炮台。当日军距炮台有400米时，乔干臣下令发炮还击，并引爆预先布设的地雷，炸死日军2人。日军随即调队增援，但因地形不利且布满地雷，只得停止进攻。3月7日凌晨，日军再次向西海岸炮台进攻，而袁珍所领水雷营士兵见状溃散而逃。随后，日军“绕至炮台后，循墙而上，守军惊溃”。10时，营口炮台失守。
田庄台血战 甲午战争的最后一战
日军占领营口后，不给清军任何喘息机会，立即向田庄台进攻。而这一战，既是甲午战争的最后一战，也是双方用兵最多、规模最大的一战。此时，集结于田庄台的清军已达2万人，但坐拥2万兵力的宋庆却没有充分利用地形进行布防，“既不西南扼河曲（辽河）、东北扼赴牛庄大道以截倭人前后来路，又不北顾石山站大道，以通后路声援，而拥数十营尽屯田庄台附近民舍”。而日军却在此布下第一军第三、五师团、第二军第一师团、91门大炮的强大阵势。
据《日清战争实记》记载：“共百余门大炮相互轰击，万条闪电从辽河两岸腾空而起，千百声霹雳在硝烟下轰鸣，乾坤一时为之震动，河神亦因之惊杀。”炮战之中，日军不仅火炮数量多且“炮轻易于运动，愈逼愈紧”，而清军则“击损及半，内有六尊已不堪用，炮目炮兵伤亡尤重”，渐渐抵挡不住。经过三日激战，清军腹背受敌，进退不得，虽奋力抵抗，但最终仍全部被围，田庄台失陷。
清军溃败 辽南战场防线全部瓦解
日军侵占田庄台后，大肆烧杀抢掠整整四天四夜，无辜百姓惨遭屠杀，千余间民房、商铺被焚被毁，辽南古镇一夜之间化为焦土，据《中日甲午陆战辽海战事》记载：“清军被俘两千多名，全被日军驱至田庄台街西，身洒煤油，尽数烧死，惨不忍言。”
田庄台失守后，宋庆等率军退往石山站，清军在辽南战场的防线全部失陷。至此，辽南所有城镇要隘悉数落入日军囊中，辽东半岛也全部陷于日军铁蹄之下。
原载于《中国档案报》2014年8月4日 总第2643期 第三版
