在二次世界大战中，长沙是举世罕有的受灾最严重城市之一，整个城市被大火连续烧了两天两夜。在这场大火的背后，正是持续6年的四次长沙会战。
1938年至1944年，腥风血雨的四次“长沙大会战”，是八年全国抗战中中日双方出动兵力最多(日军66万人次，中国军队100余万人次)、规模最大、历时最长的一次大会战。这场震惊世界的会战前三次以中国军队的大获全胜而告结束，日军受到中国军队的沉重打击，日军共伤亡10.7万人，中国军队共伤亡13万人。
中国军队与日军在长沙展开激烈巷战。 资料图片
1941年5月，国民党第一战区部队在中条山作战。
1941年5月7日至月底，日军华北方面军集中了10万余人的部队，包括从华中中国派遣军和关东军中抽调部队和飞行团，进攻晋南中条山地区中国第1战区的近18万部队，结果日军以1比20的极小伤亡代价打败了中条山地区的国民党军，蒋介石称此役为“抗战史上最大之耻辱”。自太原会战后以来，日军一方面重点对八路军抗日根据地大举“扫荡”，一方面也多次攻击中条山国民党军队，但始终没有大的进展。进入1941年后，日军鉴于百团大战后八路军消耗很大尚未恢复，遂决定先打击中条山的国民党军。然而，中条山国民党庞大部队竟然不堪一击。从5月7日日军发起攻击开始，中国军队“一经中间(被日军)突破，各部皆陷于包围零乱之中竟至不可收拾”。
衡阳保卫战雨母山战场。
历时48天的衡阳保卫战终因寡不敌众而以衡阳的陷落宣告结束。但它却极大地鼓舞了中国军民的抗战士气。据美国国会图书馆记载：衡阳保卫战，10万以上的日军包围了1.7万名中国军人。当中国军队在衡阳击败日本的第二波进攻并击毙2.5万日军之后，日本首相东条英机倒台。经48天血战之后，衡阳于8月8日陷落。日军死伤超过7万人，其中4.8万人被击毙;中国死伤1.5万人，其中7400人捐躯。
图为日军大炮猛轰常德十余日，中国守军在炮火中冲锋。
1943年11月2日，日军10多万人兵分四路，动用空军、毒气瓦斯部队等向常德发起攻击。中国军队20万将士奋起反击，以劣势装备和血肉之躯与日军展开生死决战。至12月20日，日军伤亡40000余人后败退，中国军队用伤亡50000余人的代价换来了胜利。常德会战因战事惨烈，而被称为东方的“斯大林格勒保卫战”。
仁安羌之战
1942年3月，中国10万远征军入缅作战。4月17日，中国远征军前往解救被日军围困在仁安羌的英军。经过激烈战斗，中国军队收复仁安羌，解救了7000余被围被俘英军及500余名美国传教士、新闻记者。仁安羌大捷是中国远征军入缅作战第一次主动进攻日军取得的重大胜利，英军脱险被称为是“亚洲的敦刻尔克奇迹”。图为1944年9月，中国远征军攻打滇西腾冲。
仁安羌大捷，是一个闻名世界的战役，是近代史上中国军队第一次和盟军并肩作战所得的荣誉，是盟军在第一次缅战中唯一的大胜仗，同时更是一个奇迹。因为新 38师113团在劣势情况下，竟以800多人的兵力，击败十倍于我军的敌人，救出十倍于我军的友军，这十足表现出中国军人作战精神的英勇与坚强。
百团大战
1940年8月，我军在华北敌后发动百团大战，八路军副总司令彭德怀亲临前线指挥。(徐肖冰摄)
百团大战是抗日战争中八路军发动的规模最大、持续时间最长的带有战略性的进攻战役。
日军在遭受打击后惊呼：“对华北应有再认识!”从这以后，日军开始真正研究中国的敌后抗日武装，并从正面战场抽调大批部队对华北各抗日根据地反复扫荡、清乡。当然，日军想“肃清后方”的愿望并没有最终实现，“地雷战”、“地道战”、“大生产运动”等一系列新概念，从这一时期开始出现在战争辞典里。
1940年8月开始的百团大战分三个阶段：第一阶段(8月20日-9月20日)，以正太铁路为重点，进行交通总破击战;第二阶段(9月20日-10月上旬)，继续破击日军交通线，重点攻占交通线两侧和深入根据地内的日军据点;第三阶段(1940年10月6日-1941年1月24日)，反击日军的报复“扫荡”。
淞沪会战
1937年8月13日，叫嚣“三个月灭亡中国”的日军开始进攻上海。日军先后投入30万兵力，动用了300多架飞机、几十艘军舰。中国军队将70多万兵力调往淞沪战场。随着日军不断增援，中国军队逐渐处于劣势。11月12日，上海沦陷。中国军队共毙伤日军4万多人，粉碎了日军“速战速决”的战略企图。图为中国军队88师在闸北的环形工事里同日军巷战。
1937年8月13日淞沪抗战爆发。开始，中国中央军精锐第八十七师、第八十八师、第三十六师等部，在京沪警备总司令张治中指挥下，主动进攻，企图一举扫荡驻上海之日本海军陆战队，但因指挥不当，竟未能奏功。8月22日深夜至8月23日晨，日本援军第三师团、第十一师团等，在日本“上海派遣军”司令官、陆军大将松井石根的指挥下，在长江口南岸川沙口、狮子林直至吴淞口、张华浜等地强行登陆成功。日本援军在日海、空军的强大支持下，向宝山城、月浦、罗店、浏河镇一线发动猛烈进攻，企图包抄中国上海守军的后路，重施1932年上海一·二八事变故技。
平型关大捷
1937年9月23日，企图攻占太原的日军先头部队进抵平型关附近，八路军115师决定在平型关东北公路两侧设伏。25日8时30分，日军坂垣师团21旅团的两个联队进入伏击圈，八路军设伏部队居高临下，向敌猛烈射击，将其分成几段，各个歼灭。战至下午1时，日军主力基本被消灭。平型关战役是八路军开赴抗日前线后的首次胜利，共歼灭日军1000多人，击毁汽车100余辆，缴获轻重机枪20余挺、长短枪1000多支。图为1937年平型关大捷后，我军通过平型关。
1937年9月25日，中国共产党领导的人民军队取得抗战以来第一个重要胜利——平型关大捷。八路军第一一五师在山西省灵丘县西南的平型关附近伏击日军坂垣征四郎第五师团21旅团一部，击毙日军1000余人，击毁其全部辎重车辆，打破了日军不可战胜的神话。
当枪声响起，日军惊慌失措，队伍顿时乱了阵脚。
经过一天激战，八路军歼敌1000余人，击毁汽车100余辆、马车200余辆，缴获火炮1门、炮弹2000余发、机枪20余挺、掷弹筒20个、步枪千余支及大批军用物资。
聂荣臻元帅后来在总结平型关战斗经验时指出，从根本上讲，这胜利是由于我们党坚决抗日的政治路线所决定的。八路军东渡以来，官兵士气高涨……另外，从指挥上讲，八路军选择了有利地形，居高临下，两面夹击，在狭窄的山谷给敌人以突然袭击，使它的装备优势无法发挥……
天时，地利，人和，使八路军在平型关取得了关键性的胜利。这次胜利，不仅打破了日本“皇军”所谓不可战胜的神话，更为全国抗战增添了勇气和力量。
台儿庄战役
1938年3月中旬，日军坂垣和矶谷两个师团，分东西两路向南进攻，企图会师台儿庄，进而攻占徐州。3月23日，矶谷师团进攻台儿庄，大战打响。持续近半个月的战斗由守城战发展为巷战，中国守军伤亡惨重，但将日军牢牢地拖在了台儿庄。中国军队主力按原定计划迂回到敌后，将坂垣、矶谷两部敌军分割包围，经过激烈战斗，歼敌两万余人，取得抗战以来正面战场的第一次大胜利。图为在台儿庄战斗中的中国将士。
全面侵华战争打响后，日军狂妄地叫嚣“三个月灭亡中国”，在战略上力求“速战速决”。南京陷落后，国民政府一部分机关迁到武汉。徐州位于津浦、陇海两线的交会处，日军欲夺武汉，必先占领徐州。由此，徐州之战，对于日后战局的发展将产生重要影响。
中日双方均对其作战与军队部署作出调整。中国方面确定了以确保武汉为核心的作战方针，任命李宗仁为第五战区司令长官。1938年1月到3月，中国军队成功组织淮河阻击战、临沂阻击战、滕县保卫战三大序幕战，为台儿庄战役赢得歼敌之机。3月24日，晖矶谷师团孤军进攻台儿庄，大战打响。近半个月的战斗由守城战发展为巷战，日军一度占领台儿庄三分之二的土地。4月5日，汤恩伯部南下，与第二集团军形成夹击之势，日军溃败，中国军队全线反击，激战至4月7日取得彻底胜利。
武汉会战
向日军射击的空军机枪手。
1938年6月至10月,抗日战争中最大规模的战役之一———武汉会战爆发。凶顽的日军企图以一役之功,击溃中国军队的主力,逼迫中国投降。纵横千里的战线上,中日两军激战4个多月。中国军队动员了129个师、30余艘舰艇、约200多架飞机、近100万人参战;日军共14个师团、120余艘舰艇、300 余架飞机,计25万人参战。最终武汉沦陷,日军伤亡在4万以上,中国军队伤亡20万人。
这次会战虽以放弃武汉告终，但使日军力量受到很大消耗，而后无力进行大规模的战略进攻。日军歼灭中国军队主力、迫使中国投降的战略企图破产，抗日战争从此进入相持阶段。不仅如此，武汉会战有力地牵制了日本陆军的主力，使其无法抽调兵力和战略资源支援当时日本关东军和苏联红军在张鼓峰的战役，最终使日本不得不放弃武力进攻苏联的所谓“北进”计划，这对于整个世界反法西斯战争的进程产生了重大的影响。
