九一八事变后,由于蒋介石的不抵抗政策,日本帝国主义肆无忌惮地扩大侵略,吞食着我国的大好河山。但是,也遇到了我广大军民的英勇反抗。
这里首先需要提到的是南岭激战。南岭在长春南侧约6公里处,事变发生时,我驻长春的军队有吉、长警备司令兼第23旅旅长李桂林部。当时李桂林接到命令,除傅冠军一个营留驻二道沟外,全部开到双阳县境内。此外,长春南岭还有驻军第25旅第671团团长任玉山和炮兵第10团团长穆纯昌所部。9月19日零时30分,日军在进攻沈阳北大营的同时,关东军司令部令步兵第4团进攻宽城子。黑石第2营进攻南岭炮兵营,同时令独立守备步兵第1营立即赶赴南岭支援。
当时,日军摄于“南岭的中国36门大炮威力”,担心“炮弹如连续从相距仅一里半的地点袭来,则附属地无疑将化为灰烬”。决定派主力支援奉天,而留第4团第2营第5、第7连和1个机枪排夜袭南岭。
南岭东通吉林,北通哈尔滨市,地处咽喉要道,当时驻守的671团,计有官兵2350名,配有迫击炮、平射炮各6门,边防军炮兵第10团官兵计1370名,配有大炮36门,人数多于当地日军,且武器完备。
9月19日零时,日军趁我驻军熟睡之机,夜袭南岭,由于我官兵没有戒备,日军很快就进入兵营,驻军官兵察觉后马上组织向日军射击,战斗激烈展开。日军在15分钟内就将16门大炮全部破坏。虽然有不抵抗命令的限制,但当日军围攻时,我士兵们怒不可遏,全然不顾,猛烈地向日军还击。
我守军还凭借两侧沟堤作掩体,向日军发射步兵炮和迫击炮,同时,步兵凭借坚固的围墙,以步、机枪集中向日军扫射,由于夜色昏暗,日军地理不熟伤亡甚多。战斗从夜里持续到白天,直到上午11时许,双方仍在进行阵地的争夺战。到下午1时左右,日军用大炮轰击我军营房,并相继冲入兵舍,双方展开肉搏战。直战至下午3时左右,南岭兵营被日军占领。但我军毙敌38人、伤敌30人,战斗历时7小时之久,可见战斗之激烈的程度。虽然,我守军撤退了,兵营失陷了,但是重创了日军,表明了我东北军广大爱国官兵,在不抵抗政策的重压之下,毅然抗敌的决心。
九一八事变之后,日军不断增兵,进一步扩大侵略战争。在很短的时间里就占领了辽宁全境,继而占领了吉林和黑龙江等地。在日军进犯的过程中,不断遭到我东北军及义勇军的英勇反击,江桥阻击战、锦州保卫战、双城阻击战、两次哈尔滨保卫战等举不胜举,说明我军官兵在保卫祖国领土的斗争中,还是做出了无愧于祖国的壮举。这也是大规模抵抗的序幕。
辽宁、吉林相继沦陷后,日军开始向黑龙江省进犯,黑龙江省局势一下子紧张起来。张学良采取了一项应急措施,10月10日,任命马占山为黑龙江省代理省主席兼副司令长官。马占山是辽宁省怀德县(今属吉林省)人,绿林出身,后被官府收编,曾担任哨长、连长、营长、团长、旅长、黑龙江剿匪司令、骑兵总指挥等职。1930年任黑河警备司令兼步兵第3旅旅长。
马占山自接到张学良的委任后,清醒地看到黑龙江省面临的严重局面,深感责任重大,他决心为国家争国格,为民族争人格,誓死与日本侵略者一拼。10日从黑河乘船于19日晚抵省城齐齐哈尔主持军政大计,黑省人民情绪为之一振。
10月22日,马占山发表了《抵抗宣言》,明确表示“当此国家多难之秋,三省已亡其二,稍有人心者,莫不卧薪尝胆,誓救危亡,虽我黑龙江一隅,尚称一片干净土……尔后凡侵入我江省境者,誓必决一死战。”马占山上任伊始所表明的态度,同“不抵抗政策”形成鲜明对照。
嫩江桥的全称为“嫩江哈拉尔葛桥”,简称“嫩江桥”或“江桥”,日军为进攻江桥进行了一系列准备,最主要的是10月30日日本关东军制定了“关于修复嫩江桥的要领和为修嫩江桥的护卫要领”。同时派军队抢占了江桥南岸附近有利地势,并构筑阵地,准备抢修江桥。
日军又在修复江桥的通告中提出无理要求,要我军队后撤。马占山拍案而起,大声说道:“我是一省长官,守上有责,决不能将黑龙江寸土尺地,让于敌人。”并调兵遣将,做好了迫击日军的准备。
11月3日上午11时,日军2列铁甲车开到江桥,满铁工人百余人在土兵30人、飞机5架的掩护下,以武力强行修桥。日军还向我守军阵地投弹,伤我士兵多人。夜10时许,日军百余名,渡过江桥到我守军阵地前猛烈射击。4日拂晓,马占山电话命令守桥部队徐宝珍、吴德霖两位团长“务要保持镇静诱敌前进,敌到百米有限射程内,给以严重之打击,务将敌军全部歼灭。如无我之命令,擅自退却致失一寸土地者,即以军法从事”。不一会儿,日军进至我射程之内,守军猛烈开火,战事异常激烈,一直战至上午7时,日军伤亡惨重,纷纷渍退南岸。
日军不甘失败,下午3时,由滨本上校指挥的嫩江支队的3个营和南满铁道守备队一部,共计六七百名,在大兴站附近,利用5架飞机、大炮和轻重机枪的掩护,开始向江桥守军左翼高地发动进攻,企图牵制守军两翼兵力,为自卫计,守军以一团兵力沉着应战,奋勇杀敌。
日军主力强行渡江,向江桥下面大兴一线主阵地发动猛攻,以便突破守军中间防线。我守军先是不空发一枪,待敌人进入我百米有限射程内,一齐开火,敌猝不及防,仓促应战,死伤甚多。我守军趁机跃出战壕,冲入敌群展开白刃战,敌虽装备精良但不得施展,后不支溃退。我军乘胜追击,江岸芦苇内我伏兵亦奋起堵截,前后夹击,日军血肉横飞,遗尸遍野。残敌有的陷入泥沼,有的跳入江中。敌军的增援部队也被我守军包围,一举就歼。为了防止日军再度来犯,我守军将江桥炸断。
夜晚,日军先是用重炮轰击我北岸守军阵地,我军按兵不动,敌误认为我守军已撤退,逆流乘百余只船渡江。待日舰靠近江岸时,我方潜伏的官兵突然用机枪向日舰猛烈扫射,日军死伤众多,余者狼狈逃回南岸,然后用大炮彻夜轰击我守军阵地。
日军伺机报复,又组织起更大规模的进攻。马占山亲赴江桥前线督战,一次次挫败了日军的攻击,使其伤亡在500人以上。由于日军不断增兵,又经过几番恶战,我军也伤亡惨重。
随后,马占山电请国民党中央政府,火速增援。同时致电全国各界:“……日军武器胜我10倍,明知江省联络断绝,呼拨不应,仅以一隅之兵力,焉能抵日人一国之大军……凡我前方将土,莫不深明大义,慷慨激昂,大有气吞山河,敌忾同仇之势……”表明了他愿牺牲一切,奋战到底的决心。
马占山的抗战之举得到了全国人民乃至海外华侨的高度赞扬和大力支持。