鹿邑县城沦陷,是鹿邑县历史上最大的灾难和耻辱。时间虽已过去半个多世纪，但当时的情景仍历历在目。那是1938年夏，徐州、开封相继失守。当时的国民党县长张作舟及其军政要员闻讯，早在日军进犯的前半个月便弃城逃跑。全城百姓都扶老携幼纷纷到乡下避难。连街面上的商户门面，也都用砖头、泥巴把门窗封死，逃往他乡，城内十室九空。
鹿邑县城第一次沦陷
1938年6月1日（农历五月初四），日军第四骑兵旅团藤田所部，第一次进犯鹿邑县城。他们把县城团团围住，用大炮轰城，继而用机枪扫射，把东南城角的魁星楼轰塌，城墙轰倒两丈多长，没见城内还击。他们又在城东对准城内最高建筑物-老君台，用大炮连轰十数炮，没见动静，才敢进城。至今，老君台大殿东山墙和院内的古柏树上还留有弹痕，是日军侵犯鹿邑的罪证。
日军进城以后，烧杀奸淫，无恶不作。老君台后街的泥瓦匠张楼，因病没逃出城去，被日军连劈数刀，惨死在血泊之中。北关的老九、芙蓉街的刘凤池也被日寇枪杀。北关奶奶庙的两个尼姑被日寇轮奸。日军所到之处，把老百姓的房屋、门窗拆掉搭成马棚，家具砸毁当柴烧，盆、罐、瓶、坛、缸甚至做饭的锅里都拉上大小便，有的砸碎。家畜家禽任意宰杀，内脏器官丢弃遍地。黉学大殿里存放的书籍、文物被烧成灰烬。东南、西北两个城角皇城里，贫苦市民开荒种的几十亩小麦，无人收割，麦杆东倒西歪，麦子落到地里，又生出麦苗。整个县城残垣断壁，瓦砾成堆，满目疮痍，惨不忍睹。
那时的中国已大片沦入敌手。日军兵源不足，在鹿邑城乡烧杀虏掠了40多天，便狼奔豕突而去。鹿邑城内一片荒凉，炊烟断绝，几乎成为一座空城。
中共豫东特委，为新四军游击支队东进抗日作准备，通过统战工作，国民党商丘专署专员宋克宾任命魏凤楼（中共地下特别党员）为国民党鹿邑县县长。9月，魏县长率1200人枪到鹿邑上任。10月，新四军游击支队进驻鹿邑。 同时，中共中央派张爱萍同志也来到魏部，公开身份任魏部参谋长，后任豫皖边区工委书记。那时，东邻的亳州，西北的柘城，北边的商丘，西南的淮阳，都被日伪军占领。只有鹿邑是挂着“青天白日满地红”国旗的魏县长坐阵。听说魏县长是抗日县长，其部队又纪律严明，市民们才陆续回城，商店也开始营业。邻县的一些富商大贾也争相来鹿邑县经商避难。一时，鹿邑在豫东一带成为比较稳定繁荣的地方。
鹿邑县城第二次沦陷
同年11月11日，日寇骑兵百余人，纠集伪军一部，在3辆坦克的掩护下，第二次进攻鹿邑县城。那时，新四军游击支队已东进敌后，魏部不知敌人虚实，暂时撤出城去。鹿邑县城第二次沦陷。日军在城内抢掠了1天，留下1个伪军中队守城。第二天，下了一场大雪，天地白茫茫一片。张爱萍和魏凤楼让战士反穿大衣（大衣里是白的），亲自率部，翻越城墙，一举收复了县城。城内伪军1个中队200余人全被歼灭。
鹿邑县城第三次沦陷
1939年4月25日（农历三月初六），时值鹿邑东关三皇庙古会，会上人山人海，有万人之多。魏县长为扩大抗日宣传，特请来戏班，由魏部抗日宣传工作队和洪波剧团演出。下午1时许，我情报人员获悉，驻柘城的日军要进犯鹿邑。魏县长立即布置部下守城。自己亲率主力赶往傅桥警戒。因群众并不知道日军进犯消息，戏仍继续演出，赶会的群众仍在赶会。日军也觉察到我主力的行动，便从魏桥西边的时口渡过涡河南来，从西关攻城。县城西关传来猛烈的枪声，接着有人大喊“日本鬼子进城啦”！立即万人 的大会场向四面炸开了！人们像决了堤的洪水一样，向四面八方涌去，有的往城里跑，有的 向城外跑。演员们来不及卸妆，就跳下舞台，随着人们向外拥挤。有的索性脱去靴子，一手拿胡子，一手提靴子，随着人群赤脚奔跑。魏得到消息后，率部队跑步进城，在城内关帝庙、玄帝庙与敌人遭遇，展开了激烈的巷战。从下午3时，一直打到晚上7时，因力量悬殊太大，魏下令撤出县城。与此同时，张爱萍同志率新四军留守处百余人到西南城角一带阻击日寇，有一些伤病员也参加了战斗。后得知魏部已撤出城去，随赶到城南云楼组织留守处向南撤退。
洪波剧团团长杨春芙、副团长沈萍、陈焰3位地下女共产党员，得知日军进城消息，立即组织演员们撤离。待安排好以后，全城已经戒严，她们3人只好随群众跑到天主堂暂避。天黑以后被市民廖松山送往孙万祥家里，孙万祥知道3人是魏部妇女工作团人员和洪波剧团团长，便把她们掩盖在墙角的乱柴草堆里。当晚敌人逐户清查，搜捕抗日人员。查到孙万祥家，折腾了一阵，用手电筒在柴草堆上照照，又用脚踢了踢，没发现什么，只好离去。
杨春芙3人在孙万祥家柴草堆里躲藏了两天没能出城。杨春芙无奈，叫孙万祥找西关保长王心悦商量。事有凑巧，西关保公所通讯员王善臣的母亲病故，王心悦把妻子的破衣服交给孙万祥，让3人换上，外面穿上孝服，拌成孝眷，随出棺送殡的人群，于第3天逃出城去。
这次日军进犯鹿邑县城，出动了1个大队，由伪军郭振如两个团的兵力配合，才得攻破鹿邑县城。此次战斗歼敌20余人，我方也伤亡惨重。日军进城以后，进行疯狂的大屠杀，把抓到的人，不问青红皂白，扒光衣服，用狼狗咬，用刺刀刺，用东洋刀劈，用汽油烧，有的被当成靶子用枪射。据不完全统计，在3天里就有四五十人惨遭杀害。其中有15人被赶到老君台前，用狼狗活活咬死，其状惨不忍睹。从此，鹿邑城乡的百姓在日寇的铁蹄蹂躏下，过着暗无天日的亡国奴生活长达6年多之久。
