1939年秋，第一一五师由鲁西进入鲁南，在当地抗日武装的配合下，开辟与扩大了以抱犊崮山区为中心的鲁南抗日根据地。为向天宝山区发展，第一一五师代理师长陈光、政治委员罗荣桓指挥第686团、特务团、苏鲁支队，于1940年2月14日一举攻克位于抱犊崮山区与天宝山区之间，费(县)滕(县)公路上的要地白彦，全歼了据守该村的伪军。
日军为控制鲁南山区，重占白彦，恢复费县与滕县的联系。3月7日，日军以百余人，第一次向白彦进犯，被第一一五师特务团一部兵力击退。
3月12日，日伪军再从城后、大平邑(今平邑县城)、梁邱等地出动700余人，分3路向白彦发动第2次进犯。第686团、特务团、苏鲁支队依托白彦周围山地，拦阻敌人，予以痛击。由城后进犯的日伪军，被第686团阻于柴山，并追至黄草坡，歼其大部;由大平邑出动的日伪军在白彦北遭打击后，于16时会同梁邱出动的日伪军进占白彦。当夜，第686团趁日伪军立足未稳袭入白彦，以短促火力和白刃格斗大量杀伤敌人。13日拂晓，日伪军残部向西北方向逃窜，第686团、特务团各1个连追至南径，再歼其一部。
日伪军连遭打击，不甘失败，又纠集2000余人的兵力，向白彦发动第3次进犯。3月19日晨，由大平邑来犯的日伪军1000余人，分两路攻击白彦西北的官庄和西南的太皇崮高地。第686团、苏鲁豫支队1大队和特务团在官庄、太皇崮高地顽强阻击，日伪军遭大量杀伤。同日，由滕县出犯的日伪军300余人进抵柴山，被苏鲁支队一部兵力击退。20日，由费县出犯的日伪军 500余人，行至白彦东南的魏庄、张家庄时，遭苏鲁支队伏击，被歼一部。21日晨，日伪军重占白彦和官庄。第一一五师为再克白彦，调整了部署。当日晚第686团、特务团、苏鲁豫支队第 1大队分别从西北、东南方向隐蔽接近白彦，随即发起冲击，与日伪军展开激烈巷战。至22日拂晓，日伪军大部被歼，残部施放毒气后逃窜。
在白彦3次争夺战中，八路军共歼日伪军800余人，粉碎了日军重占白彦控制鲁南山区的企图，为向天宝山区发展扫除了障碍。
