寺院里背阴的房间，一盆冰凉的水、木板上一坨坨彩色的酥油。
41岁的藏族高僧尕藏嘉措在滴水成冰的天气里，手指不停浸在水中，然后掐出一块块酥油，捏成各种佛像、人物、飞禽走兽以及花卉草木，栩栩如生。
酥油花是以藏族日常食品酥油为主要原料，艺僧通过捏制各种人物形象和花鸟鱼虫等万物，组合成佛经故事向信众传达佛教义理。由于色彩艳丽、工艺独特、造型精美，酥油花于2006年被列入中国第一批国家级非物质文化遗产名录。
每年农历正月十五，中国藏区的格鲁派寺院都举行隆重的酥油花灯节。2月9日（正月十三），经过40多天的日夜赶工，尕藏嘉措负责的西仓寺酥油花制作完成。遵照佛教规定，在灯节之前，对于今年的酥油花灯作品形象严格保密，不对外展示。
西仓寺是“世界藏学府”拉卜楞寺的子寺，在甘肃碌曲境内，是草原上未被“商业化”染指的藏传佛教寺院之一，保持着最传统的宗教仪轨。
18岁出家，从观摩、打下手到如今，尕藏嘉措参与制作酥油花灯已有28年，作为西仓寺酥油花灯制作负责人已有15年。
他向记者介绍，今年的五尊酥油花灯由600多斤新鲜酥油捏成，有拉卜楞寺寺主活佛嘉木样三世、米拉日巴、文殊菩萨、宗喀巴大师、妙音佛等佛像，此外还有和睦四瑞图等。“每个寺塑像取材都不一样，大多选择与该寺和周边藏区发展相关的、具有影响力的人物和故事”。
“浸水需手指降温，不然酥油极易融化，影响油塑造型”。尕藏嘉措不喜外人打扰，接受记者采访时，有些红肿的手有时藏在僧袍里、偶尔双手互搓活络筋骨。
二十多年前，尕藏嘉措和僧友准备一年一度的酥油花灯节大概需要五个月，如今只需两个月便可完工。“他也是这里有名的唐卡画师，对造像度量、颜色比例拿捏非常准”。西仓寺寺管会主任加华嘉木措说。
寺院收购，再加信众供奉的酥油有几百斤，尕藏嘉措带着僧徒们，把酥油分成拳头大的小块，在冰水中浸泡一会后，拿出来用力揉搓，直至凝固的酥油变得像和好的面一般柔软筋道。
然后，用矿物质颜料调色。“基本的色是12种，每个色又调很多种，光红色，由深到浅就有十几种。”尕藏嘉措说，酥油花灯制作过程艰苦而漫长，但这也是对自己极好的修行。
西仓寺300多个僧人中，只有一两人掌握这门手工艺术。如今，尕藏嘉措正在教授学徒，最小的僧徒十几岁，对于传承他并不担忧。“这是藏传佛教的艺术绝活，也是修行内容，不会和其他传统雕塑作品那样，有些随着时间消亡”。他说，酥油花记录藏传佛教演变历史，同时，每个佛像、花鸟、草木、动物图都像一个个寓言故事，传扬“真善美”的佛教义理。
两日后，西仓寺将举行酥油花灯节，尕藏嘉措的作品届时揭开神秘面纱，数万僧俗信众将会前来朝拜。
