以撒的后代在歌珊至少生活了400年。他们在那里日子过得很红火，人丁兴旺，子孙绵绵。到了大约公元前15世纪，埃及有一位新法老登上了王位。这位法老不承认约瑟对埃及曾经有过的功绩，他对希伯来人生养众多、繁荣强盛深为不安。
法老对他的百姓们说：&你们看呀，以色列民族比我们强盛，人口比我们还多。如果我们不用巧计对付他们，任凭他们繁殖延续，他们就会更加强盛，那么日后战争一爆发，他们会联合我们的仇敌来攻击我们，然后离开我们这个地方。&
当时法老正在尼罗河三角洲建新都拉姆塞，还要建一座粮库和军械库城。他就派以色列人去干最苦最累的活：和泥，烧砖，田间的农活。监工对他们非常狠毒，不给水喝，不让休息，企图用这种办法来减少以色列人的寿命，损坏他们的身体。但是结果却相反：以色列人受的苦越多，他们繁殖生命的能力就越强，人丁越加兴旺。
希伯来人有两个接生婆，一个叫施弗拉，一个叫普阿。埃及法老命令她们说：&你们为希伯来妇女接生，看她们临盆的时候，若是男孩就把他杀了，若是女孩就把她留下，让她活命。&
但是这两个接生婆虔敬上帝，她们不愿意干这种事情。她们没有杀死希伯来人的男孩，却让他们活下来。以色列人的人丁越来越兴旺，法老知道后，就把她们叫去责问道：&你们为什么不听我的话，把希伯来人的男孩都杀死呢？…两个接生婆机智地回答说：&因为希伯来妇女与众不同，她们身体非常健壮，每次都是在我们未到时就生产了。&
法老听了这活，就重新下了一道命令：&以色列人：你们所生的男孩都必须丢在河里、所有的女孩都可以留下。违者斩首。&
那时候有一个利未族人叫暗兰的，娶了他父亲的妹妹约基别为妻。约基别给他生了一男一女，女儿是姐姐米利暗，儿子是弟弟亚伦。在埃及法老发布溺死以色列男婴的命令后，这对夫妇又生了一个儿子，：长得非常俊美。他们不忍心把这孩子扔到河里，在家里悄悄地把他养了3个月。3个月后再也藏不住了，因为那孩子的哭声很大，在大街上都听得见。他们打听到法老的女儿十分善良，常常作好事帮助以色列人。为了不给全家人带来麻烦，为了最终能够保住孩子的性命，丈夫就找了一个蒲草箱，在上面抹上石漆和沥清，将孩子放在里头，然后把箱子搁在王宫附近河边的芦苇中，希望公主能够看见，因为她每天都到那里去洗澡。
孩子的姐姐米利暗远远地躲着，看那孩子的下落会怎么样。公主象往常一样来到河边洗澡，洗完澡后就带着使女们在河边散步。
他们看到了装婴儿的箱子，公主就打发使女把箱子拿过来。
公主打开箱子的盖，一看，是一个男孩。那孩子一见生人就哭了，公主看着小生命在哭泣，非常怜悯他，说：&这是希伯来人的孩子。长得多怜人啊，我来收养他作义子巴。&
一直躲在一边的米利暗姐姐听说公主要收弟弟为义子，急忙上前去问：&尊贵的公主，我到希伯来妇女中去给你请个奶妈来，为您奶这孩子，好吗？&
公主见那姑娘长得纯真可爱，就欣然应允道：&好吧。&
米利暗回家里叫来了自己的母亲，来给公主的义子作奶妈。
公主打量了孩子的&奶妈&一番，吩咐她：&你把这孩子抱去，为我好好抚养，我会给你报酬的。&
奶妈非常高兴地应声而去。那男婴又回到了生身母亲的怀抱。
那孩子在自己亲生母亲的精心照顾下长得很好，不多久就断奶了。奶妈就把这孩子带到宫中，交到公主跟前。公主给孩子起名为摩西，意思是&水里的孩子&，以此纪念是她把他从水中捡来的。
摩西从此就生活在王宫里，接受宫廷教育，享受宫廷的物质生活，仿佛他生来就是王室成员似的。他穿的是贵重的细料衣服，住的是陈设豪华的房间，身边有好多奴仆侍候。他到庙字里去听祭司讲课，经常乘着华丽的马车在城里兜风。他也非常热爱敬重自己的&奶妈&，经常去看她。这位&奶妈&一有机会就给他讲述希伯来民族的历史，教给他本族的语言，谆谆教诲他不要忘诅自己的希伯来血统，到他懂事以后，还对他讲了全部的真情--她是他的生身母亲。
因此他经常到工地上去看自己的同胞干活，有时也与他们交谈。他看见自己的同胞在苦难中挣扎，听见驱赶他们去干苦役的鞭挞声，他的耳边响着以色列人的哭泣和求救的声音，睡梦中他常常看到母亲温存而悲哀的面容。最使他感到气愤的是以色列人对自己命运的麻木，以及苦难中相互间的冷漠。
他的血管里，骚动的鲜血在奔流着。
一天，他看见一个埃及监工殴打一个希伯来同胞。摩西四顾无人，一气之下，就把那个监工打死，埋在沙土里。
第二天，他照样出去，看见两个希伯来同胞争斗，非常生气，就上去教训欺负人的那一个，对他说：&你为什么打你的同胞呢？&
没想到那人竟说：&谁立你作我们的首领和审判官呢？难道你要杀了我，象杀那埃及人一样吗？&
摩西听到这话，顿时惧怕起来，心里说：&昨天的事恐怕被人发现了，所以今天才传扬出来。&
他想，法老一定已经知道了他杀人的事。这事要让法老知道，决不会饶他。果然，好心人很快给摩西报信，说宫廷卫队来捉拿他了。摩西顾不上换衣服，仓惶地逃出都城，到东方的米甸去了。
那里的荒漠使他逃脱了埃及卫队的追捕。
