亚当和夏娃被赶出伊甸园后，不久生下一子，取名叫该隐；后来，他们又生了一子，取名叫亚伯。亚伯是牧羊人，该隐是农夫。
有一天，该隐拿地里收获的粮食作为祭品献给耶和华上帝，亚伯也将他羊群中的头生的羊羔和羊油献上。上帝知道亚伯真诚地信爱自己，所以看中了亚伯的祭品，而没有看中该隐的祭品。于是该隐气得变了脸色。
上帝对该隐说道：“你为什么要发怒?为什么脸色都变了呢?你若是行得好，我自然会喜爱你的。你若行得不好，那么罪恶就在你的门前。它纠缠着你不放，你应该制服它。”但是，对上帝的这一警告，该隐却充耳不闻，并对亚伯怀恨在心。
一天，该隐和弟弟亚伯在田间说话的时候，该隐趁亚伯不备，猛然袭击，将亚伯杀了。
上帝对此全都了然于心。他把该隐叫去，对该隐说：“你弟弟亚伯现在在哪里?”该隐说：“我不知道。难道我是照看我兄弟的吗?”
耶和华说：“你究竟做了什么事?你兄弟的血从田里来向我哭诉。你杀他的时候，大地张口吞了他的血，从此你在大地上将受到诅咒。你虽然辛勤地种地，但土地却不会为你效力，你将四处流浪。”
该隐说：“我受的惩罚太重了，我承受不了。你现在把我赶走，我今后就不能再见到你的面，那些遇见我的人必定会将我杀死。”耶和华说：“凡是杀该隐的，必遭七倍的报应。”耶和华又在该隐的头上做了个标记，警告那些想伤害他的人。于是该隐离开耶和华，到东边的挪得居住。在他的后人中出了几位游牧的、奏乐的、制铜器的祖师。其中，有一个人名叫挪亚。
