人们似乎自古就有神化的行为，对于厉害的人物一定要将其与神仙扯上关系，甚至就将其塑造为神仙，关羽便是其中之一。关羽被称为武圣、关二爷，民间有无数关羽的神话传说，观音赐姓就是其中之一。
关羽（？~220年），字云长，小字长生，河东郡解县（今山西省运城市盐湖区解州镇）人。汉末三国时期名将。早年犯事，流落到涿郡，和刘备、张飞情同兄弟。参与镇压黄巾起义，跟随刘备颠沛流离。雄壮威猛，号称“万人敌”、雅号“美髯公”。徐州战败后，暂时投靠曹操，亲自斩杀颜良，受封汉寿亭侯。离开曹操，回到刘备身边。
赤壁之战后，参与攻取荆州地区。刘备入川后，奉命镇守荆州，加号前将军。建安二十四年，水陆并进，围攻襄阳和樊城。水淹七军，全歼于禁援军，威震华夏，使得曹操一度产生迁都想法。面对孙权部下吕蒙、陆逊袭击后方，曹操部将徐晃正面夹击的局面，进退失据，兵败被杀。后主刘禅即位，追谥壮缪。
关羽去世后，民间尊为“关公”，历代朝廷多有褒封。清朝雍正时期，尊为“武圣”，与“文圣”孔子地位等同。在小说《三国演义》中，名列“五虎上将”之首，使用青龙偃月刀。毛宗岗称其为《演义》三绝中的“义绝”。
传说关羽是黄龙下凡转世，由老和尚送给卖豆腐的崔姓老俩口抚养。这小孩长到七岁能干活，十二岁就成大小伙子了。
一天，他上山打柴回家，见爹不在，娘又哭得像个泪人似的，就问缘由。娘说：“儿呀!天杀的官府逼着要钱，把你爹打死了。”他听后，立刻火冒三丈，拿起砍柴刀跑到府衙，把官府的老老少少都杀了。
官府发兵捉拿，他只好告别老娘外逃。跑啊跑，跑得浑身热汗淋淋，官兵仍紧追不舍。这时，岔路口有个老太太，正在洗一件红肚兜。老太太说：“看你热的，洗洗吧!”
他洗了两把后，老太太又说：“不要怕，在我椅子上躺一躺，追兵来了就说是我儿子。”他躺在老太太的椅子上，老太太从自己的头上拔下一绺头发，往他脸上一抹，就变成胡子长上了。
官兵追来，只见老太太的椅子上躺着一个枣红脸、五绺长须的汉子，就问：“他是谁?”老太太说：“我的儿子。”又问：“刚才跑来一个小伙子哪里去了?”老太太说：“往北跑了。”官兵就向北追去了。老太太叫他起来快逃，他起来拜了又拜，问老太太姓什么。老太太说，姓观。他说：“谢谢救命之恩!现在我也改姓关，你就是我的娘。”关公从此就姓关。传说那老太太是观世音变的，关羽把“观”字听成“关”字了。
关羽在历史上的地位很高，各朝皇帝都以关羽为忠义的化身成为教育忠君爱国信念的材料。清朝雍正三年（1725年），朝廷颁令，以关帝庙为武庙，并入祀典，文武百官、各省县百姓按祭孔之太牢祭仪进行春秋两祀。从此，关羽成为国家祭祀的主神，达到了与文圣孔子并驾齐驱的地位。
