1939年易岳汉从香港求学返回昆明。不久他听说将有美国飞行员来昆明支援中国抗日，并在位于昆明的西南联大招募翻译。在家人的支持下，易岳汉报名并成为首批接受培训的翻译。
1941年日军对昆明的一次轰炸，却险些让还未加入飞虎队的易岳汉丧命。当时他和两个朋友正在家中聊天，遭遇日军突袭昆明，日军飞机发射的子弹和炮弹落在他家院子里，他和朋友刚躲进一处低矮的房屋里，剧烈的爆炸声便在身边响起。
“我听到自己的心脏在剧烈跳动，死亡和我擦身而过，”易岳汉回忆说。当走出躲藏的房屋，他看到周围已是满目疮痍，院中四散着残破的肢体，邻居家已被夷为平地，包括两个孩子在内的一家四口全部遇难。
接下来的几个月，日军对昆明进行了频繁轰炸，成千上万的无辜百姓丧命。易岳汉说：“日本人投下的炸弹几乎横扫了昆明市，晚上整个城市都没有灯光，到处是哭泣和哀号声。日本对昆明的轰炸一直持续到年底飞虎队到来。”
1941年8月1日，美国退役上尉陈纳德带领在美国招募的飞行员和99架P-40战斗机来到中国，成立中国空军美国志愿援华航空队。同年底，结束翻译培训的易岳汉应征入伍来到志愿队作战指挥室从事翻译工作。
易岳汉说，陈纳德组建航空队后并没有急于作战，“他发现日本零式飞机比P-40轻在空中更灵活，而P-40比较重，飞得虽慢但下降速度很好，所以他制定了不和日本飞机在空中直接对抗、往高飞突然下降攻击和两架飞机成组作战三条方法。用这个方法，陈纳德带领的空军创下平均1架飞机击落13架日本飞机的记录”。
1941年12月20日，“我们得到日本飞机要轰炸昆明的情报，飞虎队就提前起飞在上空，等日本飞机进入昆明，飞虎队用陈纳德制定的战术从高空俯冲攻击，我亲眼看到打下两架日本飞机”，易岳汉回忆道。
他说，“那天是昆明人第一次亲眼目睹日本飞机被击落，人们拍着手出门庆祝。一家当地的报纸形容美国飞机就像空中的‘飞虎’一样厉害，陈纳德听了后很高兴，‘飞虎队’的称呼便一直使用下来”。此后，昆明在飞虎队的守护下迎来了长时间的平静。飞虎队的骄人战绩受到中国人民广泛赞誉。
1942年夏天飞虎队解散后，易岳汉前往美国工作。易岳汉后来在丹佛大学历史系学习，毕业后进入当地高中任教并成为当地第一位教中文和东方历史的老师。在易岳汉的促成下，他所居住的丹佛和昆明于1986年正式结为友好城市，两座城市之间的交流一直持续至今。
2012年，为纪念他在二战中作为飞虎队成员作出的贡献，科罗拉多州宣布当年7月17日为“易岳汉日”。
“战争解决不了人类的问题，人类不消灭战争，战争就会消灭人类。”回顾战争经历，易岳汉对和平格外珍视，他呼吁人们在铭记历史的同时消除仇恨。
(记者张超群 来源：新华网)
