回望“苏中小延安”
1942年，常熟有36位新四军伤病员来西安丰疗伤。在疗伤的同时，他们宣传动员，发展驻地周围的积极分子参加新四军，壮大抗日队伍，后来成为新四军6师18旅52团的一支生力军。他们凭借射阳湖独特的湖荡天险，以芦苇作掩护，组建了新四军淮宝支队，在陈毅、粟裕、陈丕显、彭冲等领导下，纵横驰骋，与敌人开展艰苦卓绝的游击战争，取得了赫赫战果。西安丰、固晋、小招西等地是他们活动的重要据点。1943年5月，中共宝应县委、县政府在此诞生。苏中党校、苏中公学、苏中报社、江淮印钞厂也迁入西安丰镇境内。1944年初，车桥战役胜利后，新四军1师师部、苏中军区党政军领导机关及20多个相关单位，先后从东台三仓河地区迁来西安丰、固晋一带办公，西安丰成了苏中地区的“首府”。西安丰的地理位置，又处于淮北、淮南、苏中、苏北根据地的交汇处，沟通了江苏省的四大根据地。苏中地区的广大青年，纷纷投奔西安丰，投身革命洪流。红色根据地的西安丰成了“苏中小延安”。
培养抗战救国人才的苏中公学
1944年初，为进一步巩固和扩大苏中抗日根据地，苏中区党委和苏中军区决定，依照延安抗日军事政治大学的模式，在苏中创办一所新型的抗日军政大学——苏中公学。以延安抗大的校训、校歌、校风为苏中公学的校训、校歌、校风，因陋就简地开展教学工作。2月10日，在原抗大第九分校的基础上，创建了苏中公学。由新四军1师师长、苏中军区司令员粟裕兼任校长，苏中行政公署主任管文蔚兼任副校长、校委会书记，夏征农任教育长(后为校长)。公学设政治、军事、文化等系。学生按班、排、连编制。学校主要培养区级以上干部，每期学习6个月。苏中公学先后办了5期，组建过44个学员队。其中知识青年23个队，部队及地方干部各7个队，解放过来的伪军官6个队，日本、朝鲜反战同盟1个队。共培养、输送干部4000多名。学员们的学习条件非常艰苦。我那时是招西村一个儿童团员，看到苏中公学的学员们没有课堂、桌椅，在打谷场上席地而坐，学习、讨论、唱抗日歌曲。
苏中公学虽然学习条件简陋，但学校的干部教师和学员们的精神追求是高标准的，因而培训了一大批高质量的抗日军政干部，圆满地完成了历史使命。至1946年5月10日，苏中公学与雪枫大学、苏浙军区随营学校合并，组成华中雪枫大学。
印钞厂·苏中报·出版社
1941年春，为了粉碎敌人的经济封锁和掠夺,新四军各师根据地分别建立了自己的银行和印钞厂。江淮印钞厂建立后，因不断变迁，虽制版不少，但未能印刷发行。1944年3月，江淮印钞厂迁来宝应县的水泗林上庄。该庄四面环水，周围数十公里是芦荡和藕塘。河道中水草丛生，一般大船不能通行。为防止敌人的汽艇袭扰，又在主要河道中打有暗桩，制造了阻止汽艇通行的屏障，当时被称为“华中水寨”。印钞厂在这里印制了5角券、1元券、5元券、10元券、20元券。新抗币在解放区的发行流通，粉碎了敌人对根据地的经济封锁和掠夺。中共七大以后，江淮印钞厂迁入西安丰的新舍庄。不久更名为华中印钞厂，着手华中币的制版和印刷。
为了宣传共产党、新四军的抗日主张，动员根据地和游击区的老百姓组织起来，抗击日伪的“扫荡”“清乡”,积极支援新四军抗战，苏中地区的军政领导机关决定创办《苏中报》。1943年12月2日《苏中报》在射阳创刊发行。车桥战役胜利后，报社迁来安丰镇朱郭村大新舍。从创刊到1945年10月1日停刊，先后在射阳、西安丰共印发《苏中报》270期，为鼓舞抗日士气，加强根据地的建设发挥了重要作用。
印制《苏中报》的苏中印刷厂，驻在冲林村东头的一个古庙里。印刷厂有一个出版部，经过较长时间的准备，于1945年7月编辑出版了第一批《毛泽东选集》(第一卷)，这是全国较早出版的《毛泽东选集》。
“前线剧团”在西安丰镇初建
1944年初，翻译家萧三将苏联的三幕五场大型话剧《前线》剧本译成了中文，受到了党中央和毛泽东同志的高度重视，当即发往各根据地，并指定为各级干部整风学习的材料。到了5月，正值苏中公学整风学习的关键时刻，一至六队学员又将学习结业，夏征农教育长发现学员中有不少文艺人才，有的是话剧演员，有的是业余戏剧爱好者，经过筛选，从公学学员中和连队中挑选了近80名文艺人才，组建了“前线剧团”，排演大型话剧《前线》。夏征农写信给苏中区党委副书记陈丕显，请求解决剧团的经费等问题。陈丕显派郑明同志到苏北行署借款，购买了布匹、服装、化妆用品，解决了道具等问题。执行导演邵钟到处搜集资料，向内行请教。吴镇、昌进等学员队的领导人也经常光顾排练地，出谋献策。依靠集体智慧，《前线》话剧站立了起来。1944年10月5日，在苏中公学校部，金吾村大操场的土台上，进行了公演前的彩排，得到了领导和观众们的认可。11月7日，全校召开庆祝苏联十月革命节大会暨一至六队学员毕业典礼。话剧《前线》在宝应芦荡中公演。附近各地纷纷邀请剧团前去演出。11月13日，《前线》应邀到3师师部和苏北行署驻地益林镇演出，当地的党政军干部和附近的老百姓都赶来看戏。黄克诚师长发表了热情洋溢的讲话。《前线》在苏中地区共演出5场，累计观众6000余人。这个临时组建的剧团，后来与新四军1师文工团合并，成立了“前线剧团”。解放后，为继承前线剧团的优良传统，华东军区直属文艺团体，先后成立了“前线话剧团”“前线歌剧团”“前线歌舞团”。后来南京军区政治部将“前线歌舞团”“前线话剧团”合并为“前线文工团”。剧团无论是新建、重组、合并，但“前线”的名称一直沿用至今。几十年来，“前线”先后排演了话剧《东进序曲》《霓虹灯下的哨兵》《虎踞钟山》，歌曲《茉莉花》《走进新时代》，舞蹈《丰收歌》等一大批在国内外有影响的艺术精品。涌现了何士德、沈亚威、沈西蒙、张泽易、何仿、印青、陶慧敏、侯勇等著名艺术家。
写到这里，我感到无比自豪，因为我的家乡——苏中小延安创造了辉煌的革命历史。
