“风在吼，马在叫，黄河在咆哮……”1939年，《黄河大合唱》在大别山麓，国民党统治区安徽省政治、军事、经济、文化中心的立煌县(解放后改为金寨县)山脚下一个名之曰 “大礼堂”的大草棚里响起。演唱者为当年地下党领导下的“青年剧团”的团员，指挥者为《牺牲已到最后关头》的著名作曲家孟波。
事情的起因是这样的：1939年的秋天，有一位新人分到了“青年剧团”，他是从延安跋涉千里经武汉来到大别山的。他名叫邱强。记得有一天他打开了小书包，我看见里面放着几本书，其中有一本略有些破损的油印本，这就是以后传唱大别山，而后又传遍到新开辟的华中根据地的《黄河大合唱》。邱强将油印本的《黄河大合唱》慎重地交到孟波手里。孟波如获至宝，带回驻地，闭门研究了几日，作出一个惊人的决定：《黄河大合唱》由“青年剧团”演出。而那时的“青剧”仅有20人!我记得“说明词”由孙铮朗诵，《黄河颂》由田平独唱，《黄河怨》由肖文、孙铮对唱。朗诵长篇诗《黄河之水天上来》由我担任，由黄其明负责配乐器。
第一次的演出，令人永远难忘，能容下千人的“大礼堂”，被挤得水泄不通，站无虚席。观众的情绪随着歌曲节奏，逐渐进入高潮。特别是唱到《保卫黄河》时，观众的热情达到顶点，热烈的掌声直到一曲终了。演员的激情也达到顶点，越唱情绪越激昂，已经分不清是歌声，还是掌声。第一次演出获得了巨大的成功。此后各机关、各人民团体纷纷邀请演出，《黄河大合唱》响彻大别山区。
1939年秋冬之际，蒋介石掀起第一次反共高潮，在大别山区工作的共产党员和进步青年奉命撤退。这时正好新四军在苏北、苏中、淮北、皖东等地从日寇手中解放了大片国土，需要大批干部去发动群众，建立政权。“青年剧团”以开展青年工作为名，经舒城、庐江、无为等地，一路演唱《黄河大合唱》，一路受到欢迎(都是由地下党人组织的)，由无为县境调头进入新四军江北游击纵队防地。
这时，孟波已先期到达新四军江北指挥部驻地来安县半塔集，受到刘少奇、邓子恢等首长的接见，商讨开展新四军文化工作等事。孟波报告了“青年剧团”的情况，说他们已经到达津浦路西定远县境，少奇同志当即指示调“青剧”到江北指挥部来。后来，“青剧”经过扩编，成立了新四军江北指挥部政治部抗敌剧团，孟波任团长兼政治指导员，张望任副团长。从此，《黄河大合唱》中的《黄水谣》、《保卫黄河》等歌曲迅速在新创建的淮南路东根据地传开。一次，新四军二师召开全师政工大会，调集了“抗敌剧团”、“大众剧团”、“前锋剧团”组成“一百零八将”的《黄河大合唱》，盛况空前。不管哪次演出，《黄河之水天上来》的朗诵都由我担任，成了我的“专利”。最后一场演出，是1945年秋日本鬼子投降后，新四军二师解放了与南京一江之隔的六合县城，我们在一个教堂里又组织了一次演唱会，新区群众为之耳目一新，才知道新四军中有如此众多文艺人才，这也是我的最后一次朗诵表演。
