地处欧洲东部和亚洲北部的俄国早期工人运动中的资产阶级改良主义派别。俄文音译，意为少数派。
1903年7、8月召开俄国社会民主工党第二次代表大会期间，以列宁为首的马克思主义者同马尔托夫等人在制定党章时发生尖锐分歧。大会在选举中央领导机关成员时，拥护列宁的人得多数票，称布尔什维克（意为多数派），马尔托夫等得少数票，称孟什维克。
会后，孟什维克发展成为俄国社会民主工党内主要的右倾机会主义派别，其观点称为孟什维克主义。
在1903年俄国社会民主工党第二次代表大会上，以马尔托夫为代表的机会主义者反对列宁的建党思想，反对把无产阶级专政原则列入党纲。在讨论党章时，反对建立有严格纪律和组织的马克思主义政党。
在大会选举党中央机关成员时，由于部分孟什维克成员对列宁的主张十分不满，退出了代表选举，他们最终只获少数选票，被称为孟什维克。
俄国1905年革命失败后，孟什维克中大部分人变为反对革命的消派分子，于1912年1月俄国社会民主工党第六次全俄代表会议上被清洗出党。但其派别组织仍继续存在，并展开活动。同年8月成立孟什维克领导中心——组织委员会。
1914年8月第一次世界大战爆发后，孟什维克坚持社会沙文主义立场，支持沙皇政府进行帝国主义战争。在组织上分化出以马尔托夫为首的国际主义派和以普列汉诺夫为首的统一派。
马尔托夫反对列宁的观点，坚持第二国际为建党模式，主张把一切愿意入党的人全部吸收进来，并认为党员并不需要高度集中化组织化，只需“经常亲自协助党”就行了。
1917年俄国二月革命后，孟什维克联合社会革命党将受他们领导的苏维埃变为俄国临时政府，孟什维克成员的苏维埃与临时政府合作，形成双重政府。同年的十月革命，苏维埃政府夺取政权。1921年，苏维埃政府宣布孟什维克非法，大部分孟什维克高层移居国外。
在斯托雷平统治时期，孟什维克内部发生分裂。以马尔托夫为首的多数派主张取消党的秘密组织和秘密工作，企图以此换取党的合法存在，成为取消派；以普列汉诺夫为首的少数派赞成并参加由主张保存和巩固无产阶级秘密党的分子组成的护党联盟，被称为护党派。
孟什维克分子认为俄国生产力落后，不具备实现社会主义的条件，反对无产阶级进行社会主义革命，主张俄国沿着资产阶级宪政的道路发展。
十月革命胜利之初，一些孟什维克分子当选为全俄苏维埃代表大会代表和中央执行委员会委员。作为一个政治派别，由于它坚持机会主义立场，并从事敌视苏维埃国家的活动而被取缔。
孟什维克的成员后发生分化：有的坚持反苏维埃活动或被法办，孟什维克同富农相勾结，并同高尔察克分子和邓尼金分子结成联盟，公开号召推翻苏维埃政权。以列宁为首的布尔什维克同孟什维克作了长期的、坚决的斗争。
十月革命胜利后，有的逃亡国外；有的退出政治活动；有的承认错误，改变立场，以至加入布尔什维克党。
说孟什维克是俄国马克思主义的“正统”幷不夸张。俄国马克思主义的鼻祖、被列宁称为“教育了我们整整一代人”的普列汉诺夫（Г.В.Плеханов）后来是孟什维克成员。世所公认的俄国第一个马克思主义组织、普列汉诺夫建立的劳动解放社所有成员，除早逝的伊格纳托夫（В.Н.Игнатов）一人外，后来都是孟什维克成员。
尽管列宁后来以此一直自诩“多数”而贬称他们为孟什维克（“少数派”），但此后党内的大部分争论场合，乃至在杜马党团中，他们仍是多数。只是由于孟什维克自恃以理服人并不标榜“多数”，也不屑于争辩列宁所谓“多数派”的真伪，才在历史上留下了“布尔什维克”和“孟什维克”这两个名实不符而约定俗成的称谓。
