1492年10月12日：西班牙独立

1492年10月12日为西班牙独立日。西班牙地处欧洲西南部，与葡萄牙共同分享伊比利亚半岛。西班牙位于北纬36度到44度、西经9度18分和东经3度19分之间，南北跨840公里，东西1000公里。

公元前1200年，来自中北欧的凯尔特人从北部进入半岛。公元前1100年，强大的航海民族腓尼基人在半岛上建立了殖民地，其中最重要的一个就是加迪尔，也就是今天的加的斯。公元409年，强悍的哥特蛮族侵入日渐衰颓的罗马帝国，并于公元419年在伊比利亚半岛建立了自己的王国，定都托莱多。但是哥特人没有对西班牙文明的发展做出多大的贡献。

西哥特人的统治持续到了公元711年。阿卜杜拉三世最终把西班牙变成了一个独立的哈里发王朝。在他的统治下，西班牙迎来了文化上的空前繁荣。到了十一世纪，王族间（39个王子）的不断内讧使穆斯林帝国分裂败落，光复运动愈演愈烈。北方的国王们一个接一个地取得胜利。到了十四世纪，在西班牙的穆斯林只剩下了格拉纳达最后一个据点，他们又坚持了近一百年，直到“天主教国王”将她也并入了卡斯蒂利亚王国的版图。
卡斯蒂利亚女王伊莎贝尔和阿拉贡国王费尔南多在1496年的联姻，联合了北方最强大的两个王国，是光复战胜的格局最终发生了逆转。这两位国王史称“天主教国王”。

收复格拉纳达的同一年，克里斯托瓦尔·哥伦布首次到达美洲，从此开始了欧洲人对美洲的残酷征服。继西班牙人之后，葡萄牙人、法国人和英国人被新大陆的黄金传说吸引，狂热地涌向美洲。美洲大片土地被西班牙人在语言、宗教和文化上同化，成为西班牙的殖民地。西班牙在这场竞争中先拔头筹，变成了世界上最强大的国家之一。1591年卡洛斯一世当选神圣罗马帝国皇帝，西班牙人一跃成为世界上最大帝国的统治者，号称“日不落”。但是卡洛斯一世在壮年时决定退隐，1556年搬进了尤斯特修道院。此后帝国又分裂成了哈布斯堡家族、西班牙和奥地利。

1868年，垄断政治集团发动革命废黜了伊莎贝尔二世。意大利王子阿马德奥短暂统治之后，西班牙第一共和国宣告成。这也是一个短命的政权，帕维亚将军的政变解散的议会，阿方索十二世复辟。1895年，古巴人民为争取独立揭竿而起，却给了美国人干涉的理由。美西战争是一场老牌帝国和新兴强权之间的战争，西班牙一败涂地，失去了剩下的最后几个殖民地。新时代开始了。

1956年，弗朗哥在全国实行经济改革，西班牙经济开始起飞。到七十年代，西班牙已经赶上欧洲其他国家，成为了发达的工业国。正是因为这个原因，尽管弗朗哥在政治上实行高压独裁统治，西班牙人民还是感念他为经济复兴和社会稳定做出的贡献。1969年，弗朗哥宣布波旁家族的胡安·卡洛斯为他的继承人。

弗朗哥死于1975年，他死后西班牙确立了君主立宪体制。1982年的选举左翼的西班牙社会党获胜，费利佩·冈萨雷斯出任首相，并一直连任了三届。1985年西班牙加入北大西洋公约组织，次年加入欧共体。1992年是西班牙在国际社会声名鹊起的一年，在这一年巴塞罗那成功地主办了奥运会，马德里被命名为“欧洲文化之城”，塞维里亚举办了世界博览会。1996年右翼重新执政，人民党的何塞·马利亚·阿斯纳尔执政，一直到今天。