康熙八岁当了皇帝，遵照先皇的旨意，由索尼、遏必隆、苏克萨哈和鳌拜四个大臣辅佐朝政。
鳌拜这个人野心很大，又善于玩弄权术。他欺康熙年幼，拼命拉拢、培植私党，扩大自己的势力，一心想把其他三个辅政大臣除掉，以便自己当“皇上之皇”。于是，他先从敢于直言的苏克萨哈下手。
清朝建立初期，推行“圈地”政策。当年摄政王多尔衮曾把镶黄旗的圈地划给了正白旗，镶黄旗另外给地。苏克萨哈是正白旗人，鳌拜是镶黄旗人，鳖拜就以不符合祖制为由，要康熙下令将正白、镶黄两旗的圈地重新调回来。
康熙画像
这事早已过去二十多年，旗民也已安居乐业，如果重新调换搬迁，势必劳民伤财。为此，大学士苏纳海等三人上书反对。康熙没了主意，召来四个辅政大臣商议。鳌拜说：“这三人目无皇上，应一律处斩。”苏克萨哈表示不同意，其余二人因胁于鳌拜的权势，只得敲了顺风锣。
康熙觉得事情没有这般严重，正想用话开释，却见鳌拜满脸怒气地说：“不必犹豫，这是非杀不可的！”就从御座前拿朱笔写下一道圣旨，将苏纳海等三人杀了。这样一来，不但正白、镶黄两旗调换了圈地，而且许多王公贵族又继续大搞新的圈地，闹得老百姓无家可归，怨声载道。
康熙对鳌拜的专横跋扈，内心甚为不满，十四岁时，他就决定亲理朝政。可这时鳌拜已牢牢掌握了朝中大权，布满了亲信。康熙的话没人听，发布的号令也没法实施。不久，德高望重的索尼病逝，这一下，鳌拜更加独断独行了，根本不把小皇帝放在眼里。
苏克萨哈怕自己日后遭到鳌拜的暗害，就上书康熙，要求准他辞官去守护皇陵。鳌拜得知后，诬说苏克萨哈是故意欺主，蓄有异心，要康熙把他凌迟处死，全家正法。康熙大为惊异，便问鳌拜：“你与苏克萨哈有什么仇？为什么一定要斩草除根？”
鳌拜画像
鳌拜回答说：“臣是秉公办事。如不这样，将来满朝都要欺君罔上了。”
康熙一听，气得发抖，说道：“谁欺君罔上，朕心中明白。朕以为苏克萨哈不是这种人。”
鳌拜见康熙不答应，就露出凶相，举起拳头，想上前打康熙。康熙年小力弱，又没经过这种场面，吓得脸色大变，只好支支吾吾地说：“就是要办罪，也不该用此极刑。”
鳌拜马上说道：“好，那就改绞刑吧。”苏克萨哈就这样也被鳌拜害死了。
康熙经过这一番刺激后，下决心要除掉鳌拜。可怎么除呢？他左思右想，终于想出了一个办法。因为满族善于骑射、摔跤，康熙就以习武为名，从各王府中招收了一百名十几岁的子弟当侍卫，要他们陪自己一同习武。
智擒鳌拜
这班少年好学上进，几个月后，个个练得生龙活虎。这时，康熙向他们宣布了逮捕鳌拜的计划，要他们立誓严守秘密，效忠朝廷。小侍卫们对鳌拜早有一肚子气，当然个个拥护。
一天清早，康熙传鳌拜进宫。鳌拜进去后，却不见康熙，知道在内宫。内宫是皇家禁地，一般朝臣根本不能进去。可鳌拜进进出出，像在家里一样。当下，他大摇大摆地走到御花园，只见康熙穿着一套紧身衣裤，正和一个小侍卫在练习武艺。
鳌拜看了一会儿，见康熙没理他，十分生气，便走过去大声说：“皇上召臣有什么事？”康熙淡淡地说：“等朕练好后再谈。”随即吩咐身边小侍卫道：“赐座！”
小侍卫忙去搬来一把座椅。鳌拜也不推辞，撩开朝服往下就坐。谁知这一坐竟连人带椅“扑”地倒在地上。为什么会摔倒呢？原来这是康熙事先设计好的去掉一条腿的椅子。
按照朝廷规制，大臣在皇上面前失态，就有欺君之罪。当下康熙大声喝道：“该死的鳌拜，朕赐你坐，你这样放肆！可知罪吗？”
鳌拜辩解说：“臣无罪。”边说边慢慢爬起来。康熙趁这时候脸一沉道：“还不知罪，左右与我拿下！”
康熙话音刚落，一群小侍卫“哗”地哄上前来，抱头的抱头，拉脚的拉脚。鳌拜在地上拼命挣扎，可毕竟寡不敌众，不一会，就被小侍卫们用绳子绑了个严严实实。这下鳌拜慌了，忙说：“臣不是有意冒犯皇上，望皇上开恩！”
康熙冷笑道：“嘿，有意的事情可多呢！杀三臣，绞元勋，难道你都忘了？朕慢慢跟你算账！”
鳌拜还想分辩，只见康熙一挥手，四个小侍卫早拿好棒，把他押入天牢。就这样，康熙没动一兵一卒，迅速地逮捕了鳌拜。之后，康熙又公布了鳌拜的三十条罪状，朝廷内外许多人奔走相告，拍手称快。
