1932年12月上旬，冯占海(抗日名将，原东北边防军驻吉林副司令长官公署卫队团团长，九一八事变不久即通电起兵抗日，所部在东北各路抗日义勇军中名声很大，时有“马占山，冯占海，一马占山，二马占海，山海关外，排山倒海”之说，后任国军第63军军长兼第91师师长，1935年4月即被国民政府明令叙任为陆军中将，他率部转战东北、华北和华中，奋勇抗敌)吉林抗日救国军经3000里艰苦转战，抵达热河省(今分属河北、辽宁和内蒙古)北部的开鲁。全军只剩不足3万人，开始进行休整。冯占海总指挥的司令部设在开鲁城东郊。
热河本是地薄民穷之地，且连年歉收。热北当地驻军对冯占海吉林抗日救国军的到达又十分排斥，不仅不予支援，甚至乘人之危，以廉价获取冯占海吉林抗日救国军的武器和战马。当时咱们吉林抗日救国军被迫用部分武器和战马换取最基本的给养。
张学良将军(时任国民政府军事委员会北平分会代理委员长)和张作相将军(原东北边防军副司令长官兼吉林省主席，时任国民政府军事委员会北平分会委员)得知冯占海吉林抗日救国军到达开鲁，也只是口头慰勉，拿不出切实的援助办法，仅答应关照热河省主席汤玉麟予以帮助。而汤玉麟对冯占海提出的防地和给养等要求却迟迟不予答复。
冯占海吉林抗日救国军经吉林、长春鏖战和艰难的3千里西撤远征，已是弹尽粮绝，人困马乏。时值寒冬尚无冬衣，官兵饥寒交迫，部队处境异常艰难。
冯占海将军赴北平晋见张学良将军和张作相将军请求支持和补给并通过报刊向国内各界呼吁支援东北抗日义勇军。
当时冯占海将军发表入热(河)宣言：
“……此次因向国内请求补充……热河北部数县连年歉收，人马给养每月供给十分拮据，而热河交通困难，我军弹药服装补充尚须相当时期。今当冬令，寒风飕飕，士兵食不充肠，衣不遮体，情形之惨，可以想见。然我军数万武装同志，鸠形鹄面，非为乞食也;秣马厉兵，非为攫位也。十余万武装同志(指在东北时的兵力)所以弃家户，离父母，经年血战，万里奔驰，出生入死，忍冻受饥，实为中国争人格，为人民争自由。夫三省土地，黄帝之遗产也!日寇逆贼，我举国之仇雠也。坐视日逆仇雠之猖狂而不对抗，其丈夫之为乎?……我全军现求于国内者无他，唯服装弹药耳……一俟补充完备，即行东进，攻取吉(林)长(春)……日有飞机六百架，遮不遍我三省二百七十万里，五十万吨海军兵舰，开不到我三省大陆。我五万万同胞如果上下一心，誓雪国耻，则有钱者捐金购械，有力者加入战线……全国一心，强敌何惧!占海愿与我全国父老兄弟姊妹共勉之。”
12月中旬，冯占海吉林抗日救国军逐步从开鲁南移。冯占海总指挥的司令部设在热河建平县下洼镇。
当时以国民党中央委员纪亮为首的 “中央慰问团” 赴热河前线慰问各路抗日义勇军，随行的还有“辽吉黑抗日义勇军民众后援会” 的代表、新闻记者和学生代表。他们在下洼镇慰问了冯占海吉林抗日救国军。
