抗日战争中，地处滇西北高原的中甸，在生产力极其落后、人民生活极其艰苦的情况下，抵抗日寇，积极抗战，承担了征兵、交公粮、捐税、征马帮运送物资等任务。
1937年，民国政府颁布兵役法十二条，“三丁抽一，五丁抽二”，在金沙江沿线到处抓捆壮丁，强迫青年当兵。1937年10月15日，中甸奉命成立救国公债劝募委员会，11月28日，时任县长段绶滋组建中甸各界抗敌后援分会。12月12日，省府下达劝募任务14000元，中甸民贫如洗，只上缴了3600元。1938年1月28日中甸各界抗敌后援分会改为中甸动员委员会。6月12日，征送第5期常备队退役兵28名，交至安宁续编60军第9补充团。11月8日，征送第3期义勇壮丁20名，交丽江训练期满，转送云南驿拨作60军补充兵。1939年3月25日，征送甲级壮丁60名至丽江工兵营。4月30日，调送第一、二期义勇壮丁退役兵27名，交安宁改编60军二、四、五补充团。同时征送乙级壮丁2名交丽江炮一旅作马夫;前后共征送抗战兵员137名。抗日战争期间，侨居印度的中甸藏族人马铸材率先带动大批商贩、马帮扩展滇、藏、印三角贸易，发展民族经济，支持抗日战争。他发动资本丰厚的西藏“恒盛公”“永昌祥”“元德和”“协树昌”几家商号集资法币25万元捐献给国家购买战机一架。由他发起在印度噶伦堡侨民中组织开展“抗日月捐”活动，把捐款按月上缴中国驻加尔各答总领事馆转赠国内。
为抗日救亡，中甸人民付出了巨大的牺牲，热血青年参军参战，奔赴前线英勇杀敌，为抗日战争胜利作出了自己的贡献。中甸籍金江兴文人李向文，在抗战期间，参加国民党滇军60军184师，先后参加了徐州保卫战、血战台儿庄，坚守禹王山、东庄、九里山等重大战役。特别是以滇军为主的台儿庄阻击战，滇军在其他兄弟部队的协同下勇猛作战，重创日军，大长中国人的志气。战场上李向文小腿负伤仍坚持战斗，在阵地上被晋升为上士副排长。中甸籍上江士旺人和立本参加了南京保卫战，是八百孤军的一员。由于当时战争环境，留存档案不全，阵亡战士绝大多数缺籍贯，统计不全，有分籍记载中甸籍阵亡人员江柳春、郭炳山、卓绶、马质生、周焘、程耀、陈启、金如琢、潘清文、海福寿、丁荣、胡绍福、李齐堂、宋正祥、刘成等15人。
1941年，中日战争已到了生死攸关之际，日本人切断了所有通往内地的国际商道。这时，昆明——中甸——拉萨——印度卡里姆之间的茶马古道发挥了重要作用。作为这条通道上连接“滇、川、藏”大三角的中转站——中甸，在战争的夹缝中陡然繁荣起来。中甸马帮在这一历史时期扮演了重要的历史角色，一方面它是中甸成为抗战期间万商云集的商业重镇的主要因素;另一方面，数以万骑计的中甸马帮人为抗战做出了巨大的牺牲。据不完全统计，仅1941年，过往中甸的马帮就有近万匹，双程运输量达1000多吨，年出入财货总值1000万元左右，外来商户达240多家。
1942年，抗日战争进入最艰苦的阶段，日军发动缅甸战争，切断了滇缅公路这条同盟国援助中国抗战唯一的陆上国际运输线。在中国政府的呼吁下，美军在中国云南到印度之间开辟了一条新的国际战略空运通道——驼峰航线，这条航线经过的地区海拔高、气流强、气压低，气候恶劣，运输机随时有失事危险。1942年1月18日，美国援华飞虎队一架军用飞机迫降坠毁于中甸吉迪，机上人员4人(其中女1名)，跳伞着陆，中甸政府派吉迪把总杨世荣将人接至松赞林寺，后送往丽江。1945年2月12日拂晓，一架美国援华飞机坠毁于丽江格子舍作，机组人员5人，跳伞后分别降落于中甸金江车轴、士达，经两村人民抢救脱险，送往丽江白沙。(香格里拉市委党史研究室整理)
