在东亚佛教交流史上，鉴真是一位里程碑式的人物。他历经十二载，六次东渡，终将正统的佛教律宗与盛唐文化播扬至日本，其事迹不仅是宗教传播的壮举，更是中日文化交流的宏伟史诗。本文旨在依据史实，详述其波澜壮阔的历程，并扩展相关的历史背景与文化影响。
鉴真（688—763），俗姓淳于，扬州江阳县人。十四岁于扬州大云寺出家，后游学长安、洛阳两京，师从律宗高僧，究学南山律宗，成为精通戒律、建筑、雕塑、医学的饱学之士。其时，日本佛教虽已传入，但戒律不全，传戒规范亟待确立。公元733年，日本留学僧荣叡与普照入唐，肩负迎请传戒高僧的使命。历经十余年寻访，他们于742年在扬州大明寺恳请鉴真赴日弘法。鉴真感其诚心，面对浩淼沧海与朝廷海禁，发出了“是为法事也，何惜身命？”的宏愿，由此开启了六次东渡的艰辛历程。
下表详细罗列了鉴真六次东渡的时间、主要经过及结果，清晰地展现了其屡挫屡奋的坚韧精神：
| 渡次 | 时间（公元） | 主要经过 | 结果 |
|---|---|---|---|
| 第一次 | 743年 | 准备就绪，因同行弟子如海诬告僧道航与海盗勾结，官府没收船只，计划夭折。 | 失败 |
| 第二次 | 744年 | 购船备粮，携百余人从扬州出发，舟至狼沟浦遇险浪，船体破损，被迫上岸修理。 | 失败 |
| 第三次 | 744年 | 修船后再次出海，至舟山群岛因风浪险恶，物资尽失，在明州（今宁波）被官府遣返。 | 失败 |
| 第四次 | 745年 | 计划从福州出海，行至温州时，弟子灵祐出于担忧，向官府呈报，鉴真被护送回扬州。 | 失败 |
| 第五次 | 748年 | 从扬州崇福寺出发，遭遇特大风浪，漂流至海南岛振州（今三亚），辗转广西、广东。期间荣叡病逝，鉴真因暑热患眼疾，最终双目失明。 | 失败 |
| 第六次 | 753年 | 搭乘日本遣唐使归国船队，从苏州黄泗浦出发，历经月余航行，于754年初抵达日本九州萨摩国秋妻屋浦（今鹿儿岛县）。 | 成功 |
第五次东渡的失败尤为惨烈。在漂流至海南的数年间，鉴真一行不仅身体饱受摧残，其最得力的支持者荣叡也在端州（今广东肇庆）圆寂，而鉴真本人也因长期的艰辛与南方的酷热导致眼疾恶化，最终双目失明。然而，身体的残疾并未摧毁他的意志，反而使其信念愈发坚定。
公元753年，第十次日本遣唐使归国前夕，大使藤原清河等人亲赴扬州延光寺，再次恳请鉴真同行。此时唐朝海禁甚严，鉴真在弟子帮助下，秘密抵达苏州黄泗浦，换乘日本使船，终于成功抵达日本。抵日后，他受到孝谦天皇的隆重礼遇，被授予“传灯大法师”位。
鉴真在日的弘法活动影响极为深远。他于奈良东大寺设立戒坛，为圣武上皇、光明太后及僧侣数百人授菩萨戒，正式创立了日本佛教律宗，使日本佛教的授戒制度走向正规化。公元759年，在他主持下，唐招提寺于奈良落成，此寺成为律宗的总本山，其建筑风格体现了盛唐的伽蓝布局，至今仍是日本国宝。此外，鉴真虽双目失明，但凭借超凡的记忆与学识，校正了日本大量佛经，并传授了唐代先进的医药、雕塑、书法等知识。据传他能通过鼻嗅辨别药物，对日本汉方医学的发展贡献卓著。
鉴真东渡的成功，其价值远超宗教范畴。他不仅是一位高僧，更是一位文化巨匠，是中日文化交流的伟大使者。他将盛唐文明的火种——从佛教义理到建筑技艺，从医药知识到饮食文化（据说日本豆腐制作亦与其僧团有关）——系统地传入日本，深刻影响了奈良时代的文化面貌。763年，鉴真于唐招提寺圆寂，其干漆夹苎坐像被日本奉为国宝，成为中日友谊的永恒象征。他的事迹，以其无与伦比的毅力与奉献精神，永远镌刻在历史的丰碑上。
