在我国的东汉时期，有一个著名将军叫班超，为开拓西域疆土做出过巨大的贡献。
班超从小就十分有志向。他开始以抄书为生，每天都累得眼睛酸疼。有一次，他将毛笔扔到地上，自言自语地说：“堂堂须眉男儿，不在战场建功立业，却与笔墨打交道，真是没出息。”此后，他便弃文从军了。
当时，西域各国是东汉与匈奴关系中的关键，能否争取西域各国的支持成为东汉胜败的主要制约因素。但西域极其遥远，那里的国家与匈奴始终保持联系，出使西域不仅辛苦，还得冒很大的风险。班超自告奋勇接受了这个使命。
班超只有三十六名随从。他第一站到达了鄯善国，国王款待了他们，但没过几天，又对他们不理不睬了起来。班超暗地里一打听，发现匈奴也派来了使者，正在和国王拉关系。
班超发誓要杀死匈奴人，以掐断鄯善国王的后顾之忧。随从提议说：“我们只有三十六人，而匈奴人多势众，根本就不是对方的敌手。”班超踌躇满志地说：“不入虎穴，焉得虎子！只有剪除匈奴使者，鄯善国王才会与我们结盟，否则永远也无法完成朝廷的重任。”
天黑之后，班超率人潜入匈奴使者的营地，一边使人在帐篷外四面放火，一边亲自带人冲进帐篷。他们出其不意的攻击令匈奴使者猝不及防。匈奴的使者全部被歼灭了。
翌日，班超提着人头参见鄯善国王。国王见班超已经杀死匈奴使者，自己也被牵连得罪了匈奴，只好同意与汉朝和好，从此再也不和匈奴来往了。
