我们都知道世界上最早提出日心说的是哥白尼,实际上比他大21岁的画家达·芬奇更早表达了日心说。
哥白尼生于1473年,1513年40岁时提出日心说,这时,寿命67岁的达·芬奇已接近生命终点。1533年,60岁的哥白尼在罗马做了一系列的讲演,但直到他临近古稀之年才终于决定将《天体运行论》出版。
达·芬奇对传统的“地球中心说”持否定的观点。他认为地球不是太阳系的中心，更不是宇宙的中心，而只是一颗绕太阳运转的行星，太阳本身是不运动的。达·芬奇还认为月亮自身并不发光，它只是反射太阳的光辉。他的这些观点的提出早于哥白尼的“日心说”，甚至在当时，达·芬奇就可能在幻想利用太阳能了。
有一本《达·芬奇笔记》,其中“宇宙”一章中清楚地表达了日心说的概念:
太阳不动。太阳有物质,形状,运动,辐射,热和原动力:这些特质都从太阳发射而不衰减。从来没有看到过太阳的任何阴影。
在整个宇宙中我从没看到过一个物体的大小和能力比太阳大,太阳的光照亮了宇宙中的所有天体,一切活力都是从太阳那儿降临的,热是一切生命的源泉(生命的火花),宇宙中没有任何别的光和热。
太阳造成元素的运动,太阳产生宇宙的热。宇宙的光和热来源于太阳,太阳的隐没造成黑暗和寒冷。
月亮本身不发光,只受太阳照亮。我们看到的只是月亮对着我们的被太阳照亮的一面。
地球很像月亮,地球是一颗星。即使人身变成像地球那么大,仍比最小的恒星还要小些,仍然是宇宙中一个小小的星点罢了。
这些思想在当时非常独特,非常超前,与传统宗教说法根本对立。但为什么达·芬奇没有像哥白尼那样遭到教会反对?因为达·芬奇只是把这一思想记在他自己的私人笔记中,没有公布于世。
这个情况还说明,当时的欧洲学者中大概有不少人都在思考日心说,因为这是文艺复兴时代,是新思想喷涌的破旧立新时代。如果没有这群体性的思想大革命,也不会孕育出哥白尼、达·芬奇这样的时代伟人。
当然,做为科技工作者,客观地说,虽然达·芬奇提出日心说比哥白尼要早,但研究的深度则远远比不上哥白尼,而且也没有正式出版。
哥白尼出版了《天体运行论》,这是一部真正的伟大的科学著作。他彻底研究了古希腊学者托勒密的地心说,剖析了“本轮”“均轮”之类假说的谬误。他利用了前人的观测仪器,对天体进行了大量观测,他首创了平面三角和球面三角的数学工具,利用数学工具对观测数据和前人积累的数据进行了大量计算,最后才得到一个完整的宇宙天体运行体系。他所计算出的月地距离和恒星年的数据,与现代所知的实际数据非常接近,误差只有百万分之几。
哥白尼出版了《天体运行论》
这种情况有点儿像同时提出进化论的达尔文和华莱士,达尔文比华莱士的研究要深入得多,他穷尽了毕生精力,搜集了无数证据,才最终得出进化论的结论。所以虽然二人同时发表论文,但进化论创始人的桂冠只给了达尔文。
所以,达·芬奇虽然最早提出日心说,但并不妨碍哥白尼成为日心说的真正奠基人。当然,我们也不能忘记伟大的画家兼科学家达·芬奇的首创功劳。
